Cómo hablar con tu hijo adolescente sobre el peso

Por Rachel Reiff Ellis Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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Has notado cambios poco saludables en el peso de tu hijo adolescente y quieres tener una conversación sincera al respecto. Pero hablar con los adolescentes es complicado. ¿Cómo puede estar seguro de que escucharán lo que les dice?

No lo dudes: Te están escuchando de verdad, dice la doctora Sara Forman, jefa clínica de medicina adolescente del Hospital Infantil de Boston. "Puede que no lo reconozcan, pero escuchan el mensaje".

No existe un método único para abordar los problemas de peso con los adolescentes. Tu trabajo es iniciar la conversación y mantener las líneas de comunicación abiertas con tu hijo.

Y más vale pronto que tarde.

"Cuanto más se evite algo, más tabú será", dice la doctora Dyan Hes, directora médica de Gramercy Pediatrics en Nueva York. "El tema no puede quedar en la sombra. Hay que hablar de ello".

He aquí cómo.

Prepárate

Las conversaciones son más fluidas cuando se planifica lo que se va a decir antes de decirlo, dice la doctora Michaela M. Bucchianeri, profesora asistente visitante de psicología en el Gustavus Adolphus College. Ha estudiado las conversaciones de los padres sobre la alimentación saludable y el peso.

Sugiere hablar en un lugar neutral. Evite lugares como la mesa del comedor. Y nunca saques el tema delante de otras personas.

"Las declaraciones específicas sobre lo que has notado funcionan mejor", dice Bucchianeri. "Intenta evitar declaraciones generales que puedan desencadenar una actitud defensiva en tu hijo".

Piensa fuera de la escala

Tu enfoque -y el de tu hijo adolescente- debe estar en su salud general, no en su tamaño corporal, dice Forman. "Habla de una alimentación saludable y de cómo equilibrarla con el ejercicio, el sueño y la higiene de la salud mental", dice. "Todas esas son piezas clave para un estilo de vida saludable".

De hecho, una conversación bienintencionada que sólo trate sobre el peso o la talla de ropa puede ser contraproducente, dice Bucchianeri. "Las investigaciones sugieren fuertemente que los comentarios de los padres que fomentan las dietas o transmiten presión para perder peso están asociados con sentimientos de vergüenza e insatisfacción corporal en el niño", dice.

Cuando se centra en la salud por encima de los kilos, es más probable que el adolescente elija bien los alimentos y se mantenga físicamente activo.

Continúa

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Si hablas por hablar, asegúrate de que también caminas por el camino.

"Una de las mejores maneras en que los padres pueden ayudar a que sus hijos adquieran hábitos saludables es modelando ellos mismos esos mismos hábitos", dice Bucchianeri. Limpie su dieta, reduzca el estrés y manténgase activo, tanto con sus hijos como por su cuenta.

Y si estás luchando con tus propios problemas corporales, úsalo como herramienta de enseñanza, dice Hes, que también es director de la Junta Americana de Medicina de la Obesidad. "Como padre puedes decir: 'Escucha, yo he luchado con mi peso toda mi vida. No quiero que tengas los mismos problemas que yo. Quiero estar sano de verdad. Hagámoslo juntos'".

Fomenta sus conocimientos sobre nutrición

Repasa los aspectos básicos con tu hijo adolescente para asegurarte de que sabe lo que significa realmente "comer sano". "Muchos adolescentes se saltan el desayuno", dice Hes. "O no se dan cuenta de que comer a altas horas de la noche puede hacerles engordar".

Asegúrate también de hablar sobre el equilibrio, dice Forman. "Deben entender que no hay ningún grupo de alimentos malos", dice. "Las frutas y las verduras deben formar parte del plato. Las grasas son una parte importante de la dieta, al igual que las proteínas y los carbohidratos. Pero tomar una galleta de vez en cuando también está bien".

Recurre a los expertos

Si le preocupa seriamente la salud de su hijo adolescente, un profesional de la medicina puede aportarles tranquilidad a usted y a su hijo. Puedes hablar con un médico, un orientador o un dietista para obtener el consejo de un experto.

"A veces los padres perciben que el peso de su hijo es demasiado, o adecuado, y eso no es correcto", dice Forman. "Así que consultar con el pediatra, asegurándose de que su sospecha es realmente algo que hay que comprobar, puede ser útil".

Centrarse en lo positivo

Lo más importante que puedes hacer por tu hijo adolescente es asegurarte de que sabe que estás de su lado, dice Bucchianeri.

"Saber que les quieres independientemente de su tamaño corporal puede ser un poderoso estímulo, y el apoyo que necesitan para adoptar hábitos más saludables", dice.