De los archivos de la doctora
Salir con alguien. Los padres pueden bromear diciendo que es una experiencia que quieren que sus hijos tengan, pero no hasta alrededor de los 30 años.
Pero, en serio, ¿cuándo está su hijo preparado para salir con alguien? Piensa en esto: No se trata sólo de su edad.
Averigua qué significa "salir" para tu hijo
Puede que tú y tu hijo lo veáis de forma muy diferente.
Una niña de 6º curso puede decir: "Jacob es mi novio", pero ¿qué significa eso?
"A esta edad, los niños utilizan etiquetas de citas, pero no están preparados para tener mucha interacción directa uno a uno, más allá de quizás sentarse juntos en el almuerzo o en el recreo", dice Dale Atkins, PhD, terapeuta familiar en Nueva York. "La mayor parte de la actividad ocurre en manada, y la comunicación tiene lugar entre grupos de amigos".
Para el 8º curso, salir probablemente signifique hablar por teléfono y pasar el rato, normalmente en grupo. En el instituto, es más probable que los chicos desarrollen vínculos románticos serios.
Fíjese en lo que parece significar "salir con alguien" para su hijo y luego hable de ello. La doctora Michelle Anthony, psicóloga del desarrollo y terapeuta del aprendizaje en Denver, sugiere una frase inicial como: "Parece que muchos niños hablan ahora de salir con alguien. ¿Es algo que te interesa?".
Si no puedes saber qué significa salir con alguien para tu hijo, intenta hablar de las citas tal y como se muestran en los programas de televisión o en las películas que son apropiadas para su edad. Por ejemplo, Atkins sugiere que le preguntes a tu hijo por qué cree que alguien actuó como lo hizo, y si tomó una decisión buena o saludable.
Céntrese en la madurez emocional más que en la edad
No se trata solo de la edad de tu hijo. Es tu trabajo, como su padre, averiguar si tu hijo está preparado para manejar el nivel de citas que tiene en mente.
Presta atención a cómo responden cuando inicias una conversación sobre las citas. "Por supuesto que probablemente será incómodo para ambos", dice Anthony. "Pero si se siente tan incómodo que se enfada o se cierra o simplemente no puede continuar la conversación, es una gran señal de que no está preparado para ello". Si es así, asegúrele a su hijo que no hay prisa por empezar a salir.
En cambio, si responde a sus preguntas o parece estar ansioso por salir con alguien, puede dirigir la conversación para tranquilizarlo y decirle que esos sentimientos son normales.
¿Está su hijo preparado para conectar con alguien? ¿Está tratando de seguir el ritmo de sus amigos? ¿Tiene confianza en sí mismo y es capaz de cuidar de sí mismo? ¿Te lo diría si algo fuera mal? ¿Parece físicamente más maduro de lo que es, emocionalmente? "Un niño de 12 años que parece de 16 no está preparado para salir con alguien de 16", dice Anthony.
¿Estás preparado?
Puede que no te guste la idea de que tu hijo empiece a tener citas, pero no trates de fingir que no ocurre.
"Los padres pueden sentirse muy incómodos con la idea de que su hijo crezca más: deseamos que nuestros hijos sigan siendo niños", dice Atkins. "El problema de esa actitud es que tu hijo sigue siendo un niño. Y él o ella necesita tu orientación y apoyo en este momento".
No quieres que aprendan las reglas de las citas a través de sus compañeros o de los medios de comunicación, sin tu aportación. Cuanto más hables con tus hijos sobre lo que significa tener una relación sana, más probable será que lo experimenten cuando empiecen a salir.
