Tu hijo delgado es poco saludable?

Por Mary Jo DiLonardo Este artículo pertenece al archivo de artículos médicos

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A veces la báscula no importa. Puede que su hijo tenga un peso saludable: su índice de masa corporal (IMC) está en el rango normal y no parece que tenga kilos de más.

Pero las apariencias engañan. Si su hijo no se mueve lo suficiente y no se alimenta bien, tener un peso saludable no siempre significa que esté realmente en forma y sano. El objetivo de todos los padres debería ser ayudar a sus hijos a adoptar hábitos saludables ahora, para poder ayudarles a evitar problemas de salud como la diabetes y los problemas cardíacos relacionados con la falta de forma física.

Los expertos coinciden en que el peso de una persona no siempre es un signo claro de buena o mala salud o nivel de forma física.

El doctor Carl Lavie, director médico de rehabilitación cardíaca y prevención del Instituto Cardiovascular John Ochsner de Nueva Orleans, afirma que la clave está en estar físicamente en forma, sobre todo en hacer ejercicio aeróbico. "A las personas que no están en forma, casi no les importa si son delgadas o gordas".

Lavie fue uno de los primeros investigadores en documentar la "paradoja de la obesidad", según la cual las personas con sobrepeso a veces viven más tiempo y están más sanas que las personas más delgadas.

"Si sólo se mira el peso, puede ser muy engañoso", dice Lavie. "El peso es tanto la grasa como el músculo. Puede haber alguien que tenga un peso normal pero que no tenga ningún músculo y sea todo grasa. Por otro lado, [puedes] tener a alguien que tenga un peso y un IMC bastante elevados y que tenga poca grasa, como un linebacker medio de la NFL que es enorme, pero con un músculo sólido."

Entonces, ¿para qué pesarse?

El peso no es el predictor perfecto de la buena salud. Pero sigue siendo un dato importante.

El peso y el IMC le dan a usted y al médico de su hijo una idea básica de la salud, dice el doctor Jeffrey Schwimmer, director del Centro de Peso y Bienestar del Hospital Infantil Rady-San Diego. Si tu hijo no se encuentra en el rango "normal", puede ser más propenso a tener ciertos problemas de salud, como presión arterial alta, enfermedades del corazón y del hígado.

El médico también se fijará en si alguien de su familia tiene antecedentes de problemas de salud como hipertensión arterial, diabetes de tipo 2 o enfermedad del hígado graso. Los antecedentes familiares son una parte fundamental de la información sobre su salud.

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La responsabilidad de los padres

Como padre, su trabajo es ayudar a su hijo a crear hábitos saludables, dice la doctora Stephanie Walsh, directora médica de bienestar infantil en Children's Healthcare of Atlanta.

• Asegúrate de que están activos 60 minutos al día. "¿Salen a jugar y a sudar? Necesitan respirar con fuerza y estar un poco apestados para que sepas que se están moviendo de verdad", dice Walsh.

• Llena la mitad de sus platos con frutas y verduras. Dales agua, no bebidas azucaradas.

• Asegúrate de que duermen lo suficiente. "Si no se duerme lo suficiente, todo parece peor", dice Walsh. "La falta de sueño somete a nuestro cuerpo a un estrés importante".

• Limitar el tiempo de pantalla, incluyendo ordenadores, teléfonos, televisión y videojuegos.

"Si pudiéramos seguir solo esos hábitos básicos, veríamos una mejora significativa en la salud de nuestros hijos, y no necesitaríamos medir el peso", dice Walsh. "Tu cuerpo, en cierto modo, encuentra su peso [ideal] si adoptas hábitos saludables".

Deja que tus hijos se unan a ti para establecer sus propios objetivos saludables...

como hacer ejercicio durante 10 minutos más hoy o comer brócoli esta semana. "Tienes que conseguir que los niños se impliquen, porque tienen que hacerlo", dice Walsh. Si llevas un tiempo siguiendo unos hábitos saludables y sigues teniendo dudas, acude al médico de tu hijo.

Y practica lo que predicas, porque los niños aprenden de tu ejemplo. Coman juntos comidas saludables. No enciendas la televisión cuando los mandes a jugar. No se obsesione con el peso, ni el suyo ni el de su hijo.

Los niños a veces se vuelven delgados y no están en forma porque tienen miedo de tener sobrepeso, así que hacen dieta, dice Linda Bacon, PhD, profesora de nutrición en el City College de San Francisco y autora de Health at Every Size: La sorprendente verdad sobre tu peso.

"Los niños absorben la cultura exterior. Todo el mundo absorbe el mensaje de que la grasa es mala y la delgadez es buena. Lo reciben de sus padres, de sus escuelas, de los medios de comunicación", dice Bacon. "Tenemos que tener un mensaje contrario: Tu cuerpo está bien porque es tuyo".