¿Tengo la enfermedad de Alzheimer? Un solo escáner cerebral podría decirlo
Por Megan Brooks
22 de junio de 2022 - Un único escáner cerebral podría ofrecer algún día un diagnóstico precoz de la enfermedad de Alzheimer.
Utilizando inteligencia artificial para observar las estructuras del cerebro, investigadores del Reino Unido desarrollaron un algoritmo que puede determinar -con un 98% de precisión- si alguien tiene la enfermedad a partir de una sola resonancia magnética.
La herramienta también podía diferenciar entre la demencia en fase inicial y en fase avanzada en el 79% de los casos.
"En la actualidad, ningún otro método sencillo y ampliamente disponible puede predecir la enfermedad de Alzheimer con este nivel de precisión, por lo que nuestra investigación es un importante paso adelante", afirma en un comunicado de prensa el doctor Eric Aboagye, profesor del Imperial College de Londres, que dirigió la investigación.
"La mayoría de las personas se someten a un gran número de pruebas para llegar a un diagnóstico de Alzheimer, y esta herramienta puede conducir a un diagnóstico más rápido y reducir la ansiedad de los pacientes", dijo.
Los médicos podrían utilizar esta información para afinar y modificar el diagnóstico, añadió.
Para desarrollar su método, los investigadores dividieron el cerebro en 115 regiones y evaluaron cada región en función de características clave como el tamaño, la forma y la textura. Mediante el aprendizaje automático, entrenaron un algoritmo para identificar dónde los cambios en estas características podían predecir con precisión la presencia de la enfermedad de Alzheimer.
Esta investigación aborda la "importante" cuestión de la detección precoz de la enfermedad de Alzheimer, afirma la doctora Rebecca Edelmayer, directora senior de compromiso científico de la Asociación de Alzheimer.
"Es vital que las personas con Alzheimer sean diagnosticadas en una fase temprana del proceso de la enfermedad, cuando el tratamiento puede ser más beneficioso", afirma.
La detección precoz también permite a las personas y a sus familias tener más tiempo para planificar el futuro, participar en ensayos clínicos y buscar recursos comunitarios, afirma Edelmayer.
Pero advierte que esta investigación está en sus inicios y que esta herramienta no está preparada para ser utilizada como una prueba "independiente" para el Alzheimer, sino que necesitará más pruebas en un grupo más diverso de personas.
Según la Asociación de Alzheimer, más de 6 millones de estadounidenses padecen la enfermedad. Para 2050, se prevé que esta cifra aumente a casi 13 millones.
