Para predecir la mortalidad, se necesita una pata de cabra
Por Adam Marcus
21 de junio de 2022 - Cigüeñas de todo el mundo, alégrense: Un nuevo estudio demuestra que la capacidad de mantenerse de pie sobre una pierna durante al menos 10 segundos está fuertemente relacionada con un menor riesgo de muerte en los próximos 7 años.
Según los resultados, las personas de mediana edad y mayores que no podían realizar la prueba de estar de pie durante 10 segundos tenían casi cuatro veces más probabilidades de morir por cualquier causa -ataques cardíacos, derrames cerebrales, cáncer, etc.- en los próximos años que las que sí podían, bueno, resistir la prueba del tiempo.
El doctor Claudio Gil Araújo, director de investigación de la Clínica de Medicina del Ejercicio-CLINIMEX de Río de Janeiro, que dirigió el estudio, calificó los resultados de "impresionantes".
"Como médico que ha trabajado con pacientes cardíacos durante más de 4 décadas, me impresionó mucho descubrir que, para quienes tienen entre 51 y 75 años, es más arriesgado para la supervivencia no completar la prueba de 10 segundos de pie con una pierna que haber sido diagnosticado de enfermedad arterial coronaria o ser hipertenso", o tener un colesterol anormal, dijo Araújo.
Los resultados aparecen hoy en la revista British Journal of Sports Medicine.
Los investigadores saben desde hace al menos medio siglo que el equilibrio y la mortalidad están relacionados. Una de las razones son las caídas: Según la Organización Mundial de la Salud, casi 700.000 personas mueren cada año a causa de una caída. Más de 37 millones de caídas anuales requieren atención médica. Pero, como indica el nuevo estudio, las caídas no son el único problema.
Araújo y sus colegas han estado trabajando en formas de mejorar el equilibrio y la fuerza a medida que las personas envejecen. Además de la prueba de bipedestación con una sola pierna, han demostrado anteriormente que la capacidad de levantarse desde una posición sentada en el suelo es también un fuerte predictor de la longevidad.
Para el nuevo estudio, los investigadores analizaron a 1.702 personas de Brasil (68% hombres) de entre 51 y 75 años que habían participado en un estudio de ejercicios que se inició allí en 1994.
Tres intentos de éxito
A partir de 2008, el equipo introdujo la prueba de bipedestación, que consiste en mantener el equilibrio sobre una pierna y colocar el otro pie en la extremidad posterior que soporta el peso para apoyarse. Las personas tienen tres intentos para mantener esa postura durante al menos 10 segundos.
No es sorprendente que la capacidad de realizar la prueba disminuyera con la edad. Aunque el 20% de las personas del estudio en general no podían mantenerse de pie sobre una pierna durante 10 segundos, esa cifra se elevó a cerca del 70% en el caso de los que tenían entre 76 y 80 años, y a casi el 90% en el de los que tenían entre 81 y 85 años, según los investigadores. De las dos docenas de personas de 85 años que participaron en el estudio, sólo dos fueron capaces de completar la prueba de bipedestación, dijo Araújo.
Aproximadamente a los 70 años, la mitad de las personas no podían completar la prueba de 10 segundos. En una media de 7 años de seguimiento, el 17,5% de las personas que no podían soportar los 10 segundos de pie habían muerto, en comparación con el 4,5% de los que podían aguantar ese tiempo, según el estudio.
Tras tener en cuenta la edad y muchos otros factores de riesgo, como la diabetes, el índice de masa corporal y los antecedentes de enfermedades cardíacas, las personas que no podían completar la prueba de pie tenían un 84% más de probabilidades de morir por cualquier causa durante el periodo de estudio que sus compañeros con mejor equilibrio estático con una sola pierna.
Los investigadores señalaron que su estudio estaba limitado por la falta de diversidad -todas las personas estudiadas eran brasileños relativamente acomodados- y por la imposibilidad de controlar los antecedentes de caídas y la actividad física. Sin embargo, afirmaron que el tamaño del estudio, el largo periodo de seguimiento y el uso de métodos estadísticos sofisticados contribuyeron a reducir las deficiencias.
Aunque la baja condición física aeróbica es un indicador de mala salud, se ha prestado mucha menos atención a la condición física no aeróbica, es decir, a aspectos como el equilibrio, la flexibilidad y la fuerza y la potencia muscular, dijo Araújo.
"Estamos acumulando pruebas de que estos tres componentes de la aptitud física no aeróbica son potencialmente relevantes para la buena salud y aún más relevantes para la supervivencia en sujetos de edad avanzada", dijo Araújo. La mala aptitud física no aeróbica, que normalmente, aunque no siempre, se asocia a un estilo de vida sedentario, "es el trasfondo de la mayoría de los casos de fragilidad, y ser frágil está fuertemente asociado a una mala calidad de vida, a menos actividad física y ejercicio, etc. Es un círculo vicioso".
El grupo de Araújo lleva más de una docena de años utilizando la prueba de bipedestación en su clínica y ha observado mejoras en sus pacientes, dijo. "Los pacientes a menudo no son conscientes de que son incapaces de mantener 10 segundos de pie con una sola pierna. Después de esta sencilla evaluación, son mucho más propensos a participar en el entrenamiento del equilibrio", dijo.
Por ahora, los investigadores no tienen datos que demuestren que mejorar el equilibrio estático o el rendimiento en la prueba de bipedestación pueda afectar a la supervivencia, una posibilidad "bastante atractiva", dijo Araújo. Pero el equilibrio puede mejorarse sustancialmente mediante el entrenamiento.
"Después de sólo unas pocas sesiones, se puede percibir una mejora, y esto influye en la calidad de vida", dijo. "Y esto es exactamente lo que hacemos con los pacientes que evaluamos y con los que asisten a nuestro programa de ejercicios con supervisión médica".
El doctor George A. Kuchel, profesor y presidente de la cátedra de geriatría y gerontología de la Universidad de Connecticut, en Farmington, calificó la investigación de "bien hecha" y dijo que los resultados "tienen todo el sentido del mundo, ya que sabemos desde hace mucho tiempo que la fuerza muscular es un determinante importante de la salud, la independencia y la supervivencia."
Identificar a los pacientes frágiles de forma rápida, sencilla y fiable en el ámbito clínico es una necesidad acuciante, dijo Kuchel, director del Centro de Envejecimiento de la UConn. La prueba de los 10 segundos "tiene un atractivo considerable" para este propósito, dijo.
"Esto podría ser -o más bien debería ser- de gran interés para todos los clínicos ocupados que atienden a adultos mayores en atención primaria o en consulta", dijo. "Odio ser nihilista en lo que respecta a lo que es posible en el contexto de las prácticas clínicas realmente ocupadas, pero incluso el minuto que se tarda en hacer esto puede muy bien ser demasiado para los clínicos ocupados".
Araújo y Kuchel no informaron de ninguna relación financiera relevante. Para más noticias, siga a Medscape en Facebook, Twitter, Instagram y YouTube.
