Por Nicole Hollimon
La anemia significa que no tiene suficientes glóbulos rojos para mover el oxígeno por el cuerpo. Puede hacer que se sienta cansado y débil, además de otros síntomas.
Muchas cosas pueden causar anemia, incluyendo el cáncer. Los tratamientos contra el cáncer, la propia enfermedad o ambos pueden provocar anemia.
Cánceres relacionados con la anemia
La leucemia y el linfoma son cánceres que afectan a la médula ósea. De ahí salen todas tus células sanguíneas. Estas enfermedades alteran el proceso de producción de glóbulos rojos de tu cuerpo. Por lo tanto, no hay suficientes para transportar oxígeno a otras partes del cuerpo.
Los cánceres gastrointestinales, como el de estómago o el de colon, pueden causar anemia. El sangrado es frecuente en estas enfermedades. Cuando se sangra mucho, se pierden glóbulos rojos más rápido de lo que el cuerpo es capaz de producirlos.
Los riñones producen una hormona que hace que la médula ósea produzca glóbulos rojos. Si tienes cáncer de riñón, o si el tratamiento contra el cáncer afecta a tus riñones, es posible que éstos no funcionen correctamente. Por tanto, tu médula ósea no recibe la señal de fabricar glóbulos rojos.
Casi todos los cánceres pueden hacer metástasis, es decir, extenderse desde su origen. Por ejemplo, las células del cáncer de mama y de próstata pueden llegar a la médula ósea. Entonces, al igual que la leucemia y el linfoma, podrían afectar a la cantidad de células sanguíneas que produce tu médula ósea.
Tratamientos contra el cáncer
Tanto la quimioterapia como la radiación pueden causar anemia. Los fármacos no distinguen entre las células cancerosas y otras células que crecen rápidamente, como los glóbulos rojos. Así que destruyen ambas.
Si el tratamiento le hace perder el apetito, es posible que no obtenga suficiente cantidad de algunos minerales y vitaminas en su dieta. Eso también puede provocar anemia.
Síntomas de la anemia
Es posible que no notes ninguno al principio. La anemia tiende a producirse lentamente. Sus síntomas pueden incluir:
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Latidos rápidos del corazón
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Respiración rápida
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Problemas para respirar
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Mareos o aturdimiento
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Dolor en el pecho
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Manos o pies hinchados
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Piel, lechos ungueales, boca y encías pálidos
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Cansancio extremo
Informe inmediatamente a su médico o enfermera oncológica si nota alguno de estos síntomas. La anemia es a veces grave, sobre todo si también tiene otra enfermedad como la de los pulmones o el corazón.
Si se trata de un caso grave, es posible que su médico deba posponer el tratamiento contra el cáncer o reducir la dosis. La anemia también puede afectar a la eficacia de su tratamiento.
Su médico puede hacerle un análisis de sangre para ver si tiene anemia. El análisis, llamado recuento sanguíneo completo, también puede ayudarles a averiguar la causa de la anemia. Pero podrías necesitar más pruebas para averiguar la causa.
Cómo tratar la anemia
Las transfusiones de sangre son un tratamiento para la anemia relacionada con el cáncer. Es cuando usted recibe sangre adicional para aumentar el número de glóbulos rojos que tiene.
También puede recibir medicamentos llamados agentes estimulantes de la eritropoyesis o AEE. Estos estimulan al organismo para que produzca más glóbulos rojos. Sólo le darán AEE si está recibiendo un determinado tipo de quimioterapia.
Si tiene anemia debido a una hemorragia provocada por un cáncer gastrointestinal, como el de colon, podría recibir terapia con hierro. Recibirás el hierro en forma de píldora o por vía intravenosa. Su médico también podría pedirle que coma más alimentos con mucho hierro, como:
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Verduras de hoja verde como la col rizada y las espinacas
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Carne magra
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Huevos
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Judías
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Patatas dulces
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Frutas secas como pasas, albaricoques y melocotones
Dependiendo de la causa de su anemia, su médico también podría recetarle suplementos de ácido fólico o vitamina B12.
Es posible que tengas que retrasar tus tratamientos contra el cáncer hasta que te recuperes de la anemia.
