Si eres una persona sexualmente activa, es probable que te hayas encontrado con algún tipo de anticonceptivo. Puede ser una píldora, un preservativo, un parche o un dispositivo intrauterino (DIU). De hecho, se calcula que el 99% de las mujeres de entre 15 y 44 años que han mantenido relaciones sexuales han utilizado al menos un tipo de anticonceptivo. Pero la raza, los factores sociales y económicos, e incluso el código postal, pueden influir en el acceso a opciones anticonceptivas eficaces y asequibles.
Los estudios demuestran que más de 19 millones de mujeres viven en "desiertos anticonceptivos" en EE.UU. Se trata de lugares que carecen de acceso a una gama completa de métodos anticonceptivos. Entre esas personas, cerca de 1,2 millones viven en condados que no cuentan con un solo centro de salud que tenga servicios completos de control de la natalidad.
Cuáles son las barreras comunes para el acceso al control de la natalidad?
El acceso a un control de la natalidad eficaz es importante en términos de salud pública, especialmente porque casi el 50% de los embarazos en Estados Unidos no son intencionados. Pero el acceso a una atención sanitaria asequible no está disponible en todas partes en los EE.UU. Esto provoca lagunas en las formas iguales y equitativas (justas) de obtener el control de la natalidad. Y eso puede afectar a los resultados generales de salud de las mujeres, especialmente entre las personas de color y las que viven en comunidades de bajos ingresos.
Si necesitas un método anticonceptivo y estás buscando opciones, es posible que te encuentres con muchos obstáculos sistémicos en el camino.
Algunas de las barreras más comunes son
Prejuicios raciales y étnicos. Las personas de color se enfrentan a varios problemas sociales y estructurales que afectan a su acceso a un control de la natalidad eficaz. Por ejemplo, las mujeres hispanas y negras tienen las tasas más altas de embarazos no deseados. Y estadísticamente, el uso de anticonceptivos entre las mujeres negras de 15 a 49 años es inferior al de las mujeres blancas.
Hay muchos factores que influyen en esas estadísticas, como los bajos ingresos, el escaso o nulo seguro médico y la falta de información sobre la anticoncepción. La falta de confianza en los médicos debido a los prejuicios implícitos también puede influir.
Por ejemplo, los anticonceptivos reversibles de acción prolongada (LARC), como los DIU y los implantes hormonales, se han hecho más populares. Su uso es seguro para personas de todas las edades reproductivas y son eficaces durante 3-12 años. Sin embargo, las mujeres negras e hispanas son menos propensas a utilizar estas opciones anticonceptivas. Una de las razones puede ser que los anticonceptivos LARC requieren una visita a la consulta del médico, donde se introducen en el útero o bajo la piel. La desconfianza puede provenir de la historia de Estados Unidos de esterilizaciones forzadas e injusticias reproductivas contra las mujeres de color a principios y mediados del siglo pasado.
Coste de los anticonceptivos. Para utilizar la mayoría de las opciones de control de la natalidad, primero necesitas una receta de tu enfermera o médico.
En 2010, 1 de cada 4 mujeres en EE.UU. acudió a servicios de control de la natalidad en clínicas de salud de planificación familiar financiadas con fondos públicos. Estas clínicas utilizan fondos de Medicaid o del programa Título X para proporcionar métodos anticonceptivos gratuitos o a precio reducido a quienes los necesitan. Las personas sin seguro, las mujeres de color y las de comunidades con bajos ingresos son las que más se benefician de estos servicios.
Pero para la mayoría de estas personas, el coste global de tiempo y dinero para el control de la natalidad les impedirá conseguirlo. Hay varios gastos relacionados con el acceso y el uso de los anticonceptivos. Por un lado, el coste inicial de las opciones anticonceptivas como los métodos LARC (un DIU o un implante hormonal) es elevado. Puede estar fuera de tu alcance si no tienes suficiente cobertura de seguro médico. La factura total de un DIU puede superar los 1.000 dólares.
Los elevados gastos de bolsillo, las franquicias y los copagos pueden limitarte incluso si tienes un seguro médico privado de tu empresa. Algunos métodos anticonceptivos más recientes, como los geles y ciertos anillos vaginales, no están cubiertos o pueden tener copagos elevados. Además, algunos planes de seguros no permiten que alrededor del 73% de las mujeres obtengan más de un mes de anticonceptivos a la vez. Y a menudo no pueden obtener recambios a tiempo. Esto sucede a pesar de que los estudios demuestran que tener un suministro de un año es más rentable y mejora la capacidad de mantener el control de la natalidad y detener los embarazos no deseados.
También hay otros costes asociados al acceso a los anticonceptivos que pueden añadirse a las barreras, como:
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Tiempo de baja laboral no remunerado para ir al médico
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Necesidades de cuidado de los hijos
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Coste del transporte de ida y vuelta a su proveedor de salud
Ubicación. El lugar donde vives también importa. La investigación muestra que en 2010, más de la mitad de los 37 millones de mujeres en los EE.UU. que necesitaban servicios de anticoncepción dependían de las clínicas de planificación familiar financiadas con fondos públicos para obtener sus anticonceptivos. Esto se debe a que, o bien sus ingresos estaban un 250% por debajo del umbral federal de pobreza, o bien eran menores de 20 años.
Sin embargo, cada vez hay más desiertos de anticonceptivos en Estados Unidos: zonas geográficas que carecen de financiación de programas federales y estatales, como el Título X y Medicaid, para gestionar el número de clínicas de bajo coste necesarias para atender a una población. Por decirlo claramente, si tienes que conducir 30 minutos o más para llegar a la clínica de control de la natalidad más cercana, vives en un desierto de anticonceptivos. En la mayoría de los casos, la política estatal puede influir en el reparto o el uso de los fondos.
Un estudio analizó la diferencia en el acceso a los anticonceptivos en Carolina del Norte y Texas. El estudio reveló que alrededor de 2 millones, o el 20%, de los habitantes de Carolina del Norte viven en un desierto de anticonceptivos. Pero en Texas -que tiene 5 veces el tamaño de Carolina del Norte y 3 veces la población- alrededor de 10 millones de personas, o más del 35% de los tejanos, viven en un desierto anticonceptivo. Mientras que quienes viven en Carolina del Norte tienen un mejor acceso a los anticonceptivos, en comparación con Texas, ambos estados tienen desiertos en las zonas rurales con poblaciones de bajos ingresos que tienen una mayor necesidad de opciones de control de la natalidad asequibles y eficaces.
Si vives en un desierto de anticonceptivos y no tienes una forma fiable de desplazarte -como un coche o acceso al transporte público- se podrían acumular barreras adicionales.
Falta de concienciación. Un gran número de jóvenes en Estados Unidos escucha el mensaje de "sólo abstinencia" en la educación sexual. Esto puede crear una idea equivocada sobre la eficacia de los anticonceptivos. O puede llevar a preocuparse por la seguridad y los efectos secundarios de los anticonceptivos. Muchas personas incluso creen erróneamente que el control de la natalidad es lo mismo que el aborto. No es así. Las opciones de control de la natalidad aprobadas por la FDA evitan que te quedes embarazada en primer lugar. Si ya estás embarazada, no debes utilizar un DIU.
En comparación, la educación sexual completa está diseñada para ayudarte a tomar una decisión informada sobre el control de la natalidad y a encontrar un método que te ayude a evitar un embarazo no deseado.
Otros obstáculos para el control de la natalidad. En algunos casos, las creencias religiosas o las actitudes morales pueden impedirte obtener un método anticonceptivo o una planificación familiar que te sirva. Por ejemplo, muchos de los grandes sistemas sanitarios del país están financiados por organizaciones religiosas. Las creencias fundamentales de estas organizaciones pueden suponer un obstáculo o una traba legal cuando necesites que tu proveedor de salud te recete un anticonceptivo. Y seis estados -entre ellos Arizona, Arkansas y Georgia- permiten que los farmacéuticos se nieguen legalmente a surtir tu receta de anticonceptivos o a darte anticonceptivos de emergencia. Las opciones alternativas no siempre están disponibles.
Qué se está haciendo para mejorar el acceso a los anticonceptivos?
El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos insta a los médicos y profesionales de la salud a utilizar su plataforma y conocimientos para hablar en favor de sus pacientes siempre que sea posible. Para salvar la desigualdad de acceso a los métodos anticonceptivos y reducir el número total de embarazos no deseados, sugieren:
Mejorar los fondos públicos. La elegibilidad de Medicaid y la ampliación del Programa de Planificación Familiar del Título X en todos los estados pueden mejorar drásticamente el acceso a millones de personas que dependen de los servicios gratuitos o de tarifa reducida para obtener anticonceptivos.
Deshacerse de las prácticas médicas innecesarias. Los médicos y otros proveedores de atención sanitaria pueden eliminar algunos procedimientos médicos, como los exámenes pélvicos o cervicales antes de autorizar las píldoras anticonceptivas. Algunas personas, especialmente las adolescentes, pueden esperar para obtener un anticonceptivo si les preocupan estas visitas clínicas. Esto podría empujarlas a depender de métodos anticonceptivos de venta libre menos eficaces, como los preservativos.
Reducir las citas médicas múltiples para el control de la natalidad. Es habitual que los médicos te pidan que acudas a su consulta dos veces cuando quieres un método anticonceptivo: la primera para discutir opciones como un DIU o un implante hormonal, y la segunda para colocarlo. Dependiendo de la cobertura de tu seguro, esto puede ser necesario. Pero reducirlo a una sola visita puede mejorar el acceso para muchas personas, especialmente si tienen poco tiempo o tienen otras obligaciones.
Eliminar las normas de cobertura del seguro para los anticonceptivos. Para poder optar a los métodos anticonceptivos de acción prolongada, que son muy eficaces pero cuestan más dinero -como los DIU y los implantes-, algunas compañías de seguros médicos exigen que se "suspendan" otras opciones anticonceptivas más baratas antes de que los médicos puedan recomendarte uno. La eliminación de estas barreras innecesarias puede mejorar el acceso a los métodos anticonceptivos que mejor se adaptan a ti. La Ley de Cuidado de Salud Asequible y muchos estados tienen requisitos que harían excepciones para los anticonceptivos que normalmente no están cubiertos (como algunos métodos más nuevos, o nombres de marca en lugar de genéricos). Pero muchas personas no conocen las políticas de excepción.
Comprueba si hay prejuicios tácitos. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos insta a los médicos y otros proveedores de servicios sanitarios a analizar y comprender cualquier sesgo o prejuicio racial o étnico que pueda afectar a la atención al paciente. Esto ayudaría a mejorar las relaciones entre usted y sus proveedores y reduciría las probabilidades de una atención sanitaria desigual por motivos raciales. Si no se siente cómodo con un proveedor, pida una segunda opinión.
Si estás pensando en empezar a utilizar métodos anticonceptivos, habla con tu médico al respecto. Puede ayudarte a resolver cualquier confusión o preocupación y recomendarte el método que mejor se adapte a tus necesidades sexuales o a tus objetivos de planificación familiar. Pregunta por todas las opciones disponibles y encuentra la que mejor se adapte a tus necesidades.
Si vives en un desierto de anticonceptivos, comprueba si puedes probar la telesalud o recibir los anticonceptivos a domicilio. Si no estás segura de los costes o de si tu seguro los cubre, llama a tu compañía y pregunta. También puedes llamar a tu departamento de salud local para ver si tienes derecho a recibir servicios anticonceptivos gratuitos o a precio reducido.
