La cerveza podría hacer bien al 'microbioma' del hombre

Por Amy Norton

Reportera de HealthDay

JUEVES, 16 de junio de 2022 (HealthDay News) -- Dando un nuevo giro al término "barriga cervecera", un pequeño estudio sugiere que una botella al día podría hacer un bien a las bacterias intestinales de un hombre.

En un ensayo clínico con 19 hombres sanos, los investigadores hallaron que una botella diaria de cerveza -con o sin alcohol- cambió la composición de las bacterias intestinales de los hombres durante cuatro semanas. En concreto, cualquiera de los dos tipos de cerveza aumentó la diversidad de sus microbios intestinales.

En general, se considera que una mayor diversidad de bacterias intestinales es mejor que una menor diversidad. Sin embargo, los expertos advirtieron que no está claro si las personas obtendrían algún beneficio para su salud de los cambios intestinales observados en este ensayo a corto plazo.

"Nos queda mucho por aprender sobre lo que define un equilibrio saludable de las bacterias intestinales", dijo Lauri Wright, directora de nutrición y dietética de la Universidad del Norte de Florida en Jacksonville.

Wright, que también es portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética, no participó en el estudio. Dijo que siempre es útil tener una investigación que intente observar los efectos de un alimento en el cuerpo humano.

Pero en el mundo real, lo que importa es la dieta en general. Y cualquier alimento, o bebida, es más que sus efectos sobre los microbios intestinales, dijo Wright.

Recomendó centrarse en la calidad general de la dieta: Limitar los productos muy procesados y consumir muchos alimentos integrales ricos en nutrientes -incluidas frutas y verduras- en lugar de una cerveza diaria.

El estudio, publicado el 15 de junio en la revista Journal of Agricultural and Food Chemistry, es uno de los últimos en profundizar en el candente tema del microbioma intestinal.

El término se refiere a la amplia colección de bacterias y otros microorganismos que habitan naturalmente en el intestino. Las investigaciones de los últimos años han revelado la importancia de estos microbios para los procesos normales del organismo, desde el metabolismo hasta las defensas inmunitarias y la función cerebral.

En la composición del microbioma intestinal influyen muchos factores, como los genes, las condiciones de salud, el estrés y el uso de medicamentos (especialmente los antibióticos). Pero las investigaciones demuestran que la dieta es un factor clave.

Estudios anteriores han descubierto que las dietas ricas en verduras, legumbres, cereales, frutos secos y pescado -como la famosa dieta mediterránea- pueden aumentar la diversidad de la microbiota intestinal. También hay pruebas de que los alimentos fermentados, como el yogur y el kimchi, pueden hacer lo mismo.

Para el nuevo ensayo, los investigadores portugueses querían comprobar los efectos de la cerveza, que es un extracto fermentado de granos de cebada malteada.

La cerveza también contiene numerosos compuestos vegetales, llamados polifenoles, que pueden afectar a la microbiota intestinal, según los investigadores, dirigidos por Ana Faria, de la Universidad NOVA de Lisboa.

El equipo de Faria reclutó a 19 hombres sanos que eran bebedores moderados y los asignó al azar a uno de los dos grupos. Un grupo bebió una botella de cerveza rubia con la cena cada noche durante cuatro semanas; el otro bebió una versión sin alcohol. Ambos grupos recibieron instrucciones de mantener sus hábitos normales de alimentación y ejercicio.

Antes y después de ese período de cuatro semanas, los hombres proporcionaron muestras de heces para un análisis de sus bacterias intestinales.

En general, los investigadores descubrieron que ambos grupos mostraban un aumento en su diversidad microbiana, junto con una mayor actividad de la fosfatasa alcalina fecal. Los investigadores dijeron que esto puede ser un indicador de una mejor función intestinal.

Pero un experto en microbioma que no participó en el estudio dijo que los hallazgos "no son muy convincentes".

"Se trata de un pequeño estudio que analiza la composición de los microbios intestinales a nivel de género", dijo el doctor Emeran Mayer, del Centro del Microbioma Cerebral de la UCLA, en Los Ángeles. Añadió que no se analizaron las medidas de la función del microbioma.

Esto no quiere decir que la cerveza pueda contribuir a un intestino más sano. Mayer señaló que el consumo de lúpulo, una planta que se utiliza en la elaboración de la cerveza para darle aroma y amargor, se ha relacionado con beneficios para la salud. Así que sería interesante, dijo, que los estudios analicen si los cambios en el microbioma son un mecanismo.

Sin embargo, Mayer se mostró de acuerdo en que una dieta saludable es el camino a seguir. Tratar de obtener beneficios para la salud a partir de una botella de cerveza "no es una buena idea", dijo. Incluso si la cerveza sin alcohol tiene el potencial de aumentar la diversidad de la microbiota intestinal, a Mayer le preocupa que la gente siga "utilizándola como excusa para beber cerveza normal".

"En general", dijo, "una dieta rica en una gran variedad de alimentos de origen vegetal y productos fermentados de forma natural es la mejor manera de aumentar la diversidad microbiana intestinal".

Más información

La Escuela de Salud Pública de Harvard tiene más información sobre la dieta y el microbioma intestinal.