En el Día del Padre, un padre primerizo recuerda su experiencia cercana a la muerte

Por Lambeth Hochwald

17 de junio de 2022 -- En un día como cualquier otro del pasado mes de febrero, Ethan Bradshaw, de 30 años, un policía estatal de Carolina del Norte, estaba haciendo ejercicio en el gimnasio con dos amigos policías cuando, de repente, empezó a tener dolor en el pecho y entumecimiento en el brazo.

Pensando que había hecho un esfuerzo excesivo (entrena habitualmente con luchadores profesionales), Bradshaw, que también es instructor de jiu-jitsu brasileño y espera su primer hijo con su mujer, Mickaela, el mes que viene, dijo a sus amigos que no se encontraba bien.

"Definitivamente me sentía cansado y me empezó a doler el pecho", dice. "No sabía si me había golpeado el pecho durante esa sesión de entrenamiento. Normalmente salgo de esa sesión bastante dolorido: damos patadas, puñetazos y rodamos por el suelo".

Entonces decidió conducir hasta su casa y descansar antes de que empezara su siguiente turno esa tarde.

Cuando llegó a casa, el dolor se intensificó y empezó a vomitar. Al darse cuenta de que algo iba muy mal, llamó a dos compañeros de la policía estatal que también trabajan como paramédicos. Ambos le instaron a que acudiera a urgencias... rápidamente.

"Recuerdo que les llamé y les dije: 'Oye, me duele el pecho, me duele el brazo izquierdo, estoy vomitando y me duele la mandíbula'", cuenta. "Ambos me dijeron que estaba teniendo un ataque al corazón. Según ellos, era imposible que me hubiera pasado en el gimnasio. De hecho, me dijeron 'si no vas al hospital ahora mismo, vamos a recogerte'".

Sin esperar a una ambulancia, hizo el trayecto de 10 minutos por su cuenta, llamando a su mujer al trabajo por el camino para contarle lo que estaba pasando.

"Sinceramente, no recuerdo mucho el viaje en coche", dice. "Pero sé que mi mujer tenía la sensación de que algo iba muy mal porque no voy al médico a menos que algo vaya realmente mal".

Cuando llegó a urgencias, su mujer le estaba esperando. El resto es un borrón, ya que no recuerda nada de lo que pasó después. En cambio, sólo tiene una línea de tiempo de los acontecimientos, gracias a los recuerdos de su esposa y su suegra (que trabaja en el hospital).

Esto se debe a que el estado de Bradshaw empeoró inmediatamente después de entregar su licencia y su tarjeta de seguro a su esposa. Poco después, se desplomó y entró en parada cardíaca en la sala de espera.

El personal médico dio siete descargas a Bradshaw y le practicó la reanimación cardiopulmonar durante 40 minutos antes de recuperar el pulso. Desde allí, fue trasladado en ambulancia al Forsyth Medical Center de Winston-Salem.

No fue un traslado cualquiera.

"Cuando empecé a tener el ataque al corazón, Mickaela llamó a mi amigo Austin, otro policía, que pensó que estaba bromeando", dice. "Yo era el último que uno pensaría que había tenido un ataque al corazón. Cuando le dijo que no estaba bromeando, empezó a hacer llamadas. Así es como ocurrió que me escoltara la patrulla de carretera".

En Forsyth, fue tratado por el doctor Samuel Turner, el cardiólogo que acabó salvándole la vida.

La situación era grave.

Cuando llegó al laboratorio de cateterismo del hospital, Bradshaw se encontraba en estado de shock cardíaco, una emergencia potencialmente mortal que se produce cuando el corazón no puede bombear suficiente sangre y oxígeno al cerebro y otros órganos vitales.

De inmediato, Turner utilizó una pequeña bomba cardíaca (conocida como Impella CP), que permitió que su corazón descansara antes de que se le colocaran stents. Durante todo ese tiempo, 100 policías estatales le velaron en el hospital.

A partir de ahí, pasó tres semanas en el hospital, incluidos 10 días en la UCI y algunos días con un respirador.

Durante todo ese tiempo, Mickaela, que estaba embarazada de 4 meses, permaneció a su lado.

"Se quedó en mi habitación, a mi lado, durante las tres semanas", dice. "Las enfermeras finalmente la convencieron para que se duchara después de 10 días, y la obligaban a ir a comer algo. Estaba totalmente concentrada en permanecer a mi lado. Tuve mucha suerte".

Mientras se recuperaba, pasó una semana intensiva haciendo rehabilitación cardíaca.

"Al principio estaba muy emocionado", dice. "Pasé de pensar que era un tipo fuerte que podía enfrentarse al mundo. Hice ejercicio el día del infarto y tenía un bebé en camino, pero apenas podía caminar. Al principio, el objetivo era que moviera las piernas y, un par de días después, el objetivo era que me pusiera de pie".

A partir de ahí, siguió progresando, utilizando un andador para caminar 20 metros.

"Fui mejorando poco a poco", dice, y añade que también trabajó para recuperar la fuerza en las piernas que necesitaría para subir las escaleras de su casa una vez que le dieran el alta.

En la actualidad, sigue haciendo rehabilitación cardíaca, que consiste en 30 minutos en la bicicleta estática mientras se monitoriza su corazón, 30 minutos en la elíptica y 30 minutos de entrenamiento y mediación.

Hace tres semanas, Bradshaw volvió al trabajo.

"Me siento increíble y he vuelto a hacer todo lo que hacía antes", dice. "Cinco meses después de mi infarto, no hay nada que no pueda hacer".

Hacer grandes cambios en el estilo de vida

Aunque Bradshaw dice que su abuelo y uno de sus tíos tuvieron ataques al corazón a los 50 años, su cardiólogo no está seguro de por qué él tuvo uno con sólo 30 años.

Sin embargo, lo que sí tuvo que cambiar fueron algunos de los hábitos de Bradshaw antes del ataque al corazón.

"Llevaba una dieta típica de las fuerzas del orden, que incluía comer tarde, no dormir mucho y beber una cantidad irreal de cafeína", dice. "Probablemente bebía 10 tazas de café al día y, durante el turno de noche, añadía una bebida energética". (Ahora sólo se permite dos tazas al día).

También cambió a una dieta mediterránea rica en carnes magras y verduras.

"Antes de que esto ocurriera, seguía una dieta de tipo culturista, que incluía mucha carne y pocas verduras o carbohidratos", dice. "Comía todas las proteínas que podía, lo que significaba mucha carne roja o de cerdo".

Al final, Bradshaw aprendió la importancia de escuchar a su cuerpo y de vigilar sus sentimientos.

 "También añadiría que algo así puede afectarte mucho mentalmente", dice. "Me preocupaba mucho que esto volviera a ocurrir. Mis médicos me ayudan. Me dicen que medite, haga ejercicio y siga una dieta saludable para el corazón. Me dicen que es la mejor manera de evitar que esto vuelva a ocurrir, y yo les creo".