Las enfermedades de transmisión sexual, comúnmente llamadas ETS, son infecciones que se contagian al mantener relaciones sexuales con alguien que tiene una ETS. Se puede contraer una enfermedad de transmisión sexual por una actividad sexual que implique la boca, el ano o la vagina.
Las ETS son enfermedades graves que requieren tratamiento, independientemente de que estés o no embarazada. Pero cuando estás embarazada, no eres la única que está en riesgo; muchas ETS pueden ser especialmente perjudiciales para ti y tu bebé.
Es probable que su proveedor de atención médica le haga pruebas de detección de algunas ETS en su primera visita prenatal, pero si tiene relaciones sexuales con alguien que podría estar infectado, deberá hacerse pruebas de detección en las siguientes citas y recibir tratamiento. Si sospechas que has estado expuesta a una ETS, asegúrate de decírselo a tu médico inmediatamente. Un tratamiento rápido es la mejor manera de protegerte a ti y a tu bebé.
Las ETS incluyen:
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Herpes
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VIH/SIDA
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Verrugas genitales (causadas por el virus del papiloma humano, o VPH)
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Hepatitis B
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Clamidia
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Sífilis
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Gonorrea
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Tricomoniasis
Cuáles son los síntomas de las ETS?
A veces, no hay síntomas de una ETS. Si los síntomas están presentes, pueden incluir:
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Bultos, llagas o verrugas cerca de la boca, el ano, el pene o la vagina
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Hinchazón o enrojecimiento cerca del pene o la vagina
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Erupción cutánea con o sin dolor
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Dolor al orinar
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Pérdida de peso, heces blandas, sudores nocturnos
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Dolores, molestias, fiebre y escalofríos
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Coloración amarilla de la piel (ictericia)
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Secreción del pene o de la vagina (el flujo vaginal puede tener olor)
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Sangrado de la vagina que no sea durante la menstruación
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Relaciones sexuales dolorosas
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Picor intenso cerca del pene o de la vagina
Cómo pueden afectar las ETS a mi embarazo?
Las ETS en el embarazo pueden perjudicarla a usted y a su bebé en desarrollo, dependiendo del tipo de infección.
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VIH/SIDA:
Gracias a la creación de potentes medicamentos, la transmisión de la infección por el VIH a tu bebé se reduce considerablemente o puede evitarse. Pero, cuando la enfermedad se transmite, los resultados son catastróficos: el bebé puede desarrollar la infección por VIH. Habla con tu médico si estás pensando en quedarte embarazada para ver qué hacer para reducir el riesgo de contagio de la enfermedad a tu bebé.
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Herpes:La infección por herpes en las mujeres embarazadas es relativamente segura hasta que se preparan para el parto. Las lesiones herpéticas activas en los genitales son muy contagiosas y pueden infectar al bebé mientras está naciendo. Los bebés que entran en contacto con el herpes genital pueden sufrir daños en los ojos y en el sistema nervioso central. Una infección por herpes en un recién nacido puede poner en peligro su vida, ya que afecta a múltiples sistemas orgánicos y no sólo a los genitales. Además, el virus puede empezar a multiplicarse y volverse infeccioso antes de que aparezca cualquier síntoma en la piel. Por ello, muchas mujeres con un brote de herpes se someten a una cesárea para evitar la transmisión del herpes al recién nacido.
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Gonorrea:
La gonorrea es una ETS muy común, que suele diagnosticarse mediante la realización de una prueba en un hisopo de flujo vaginal. Si se contrae durante el embarazo, la infección puede provocar flujo vaginal, ardor al vaciar la vejiga o dolor abdominal. Una mujer embarazada con gonorrea no tratada puede tener un mayor riesgo de aborto o parto prematuro. Un bebé que nace mientras la madre tiene una infección activa puede desarrollar ceguera, infección de las articulaciones o una infección de la sangre que ponga en peligro su vida.
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VPH (verrugas genitales):
Se trata de una ETS muy común. Las verrugas genitales suelen aparecer en forma de pequeños racimos con aspecto de coliflor que pueden arder o picar. Si contrae verrugas genitales durante el embarazo, el tratamiento puede retrasarse hasta después del parto. A veces, las hormonas del embarazo pueden hacerlas crecer. Si crecen lo suficiente como para obstruir el canal de parto, puede ser necesario que el bebé nazca por cesárea.
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Clamidia:
La clamidia puede causar un mayor riesgo de aborto y parto prematuro. Los recién nacidos expuestos pueden contraer infecciones oculares graves y neumonía. Asegúrese de volver a hacerse la prueba en un plazo de 3 meses, para estar segura de que la infección ha desaparecido, incluso si su pareja ha sido tratada.
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La sífilis:
La sífilis se diagnostica más a menudo con un análisis de sangre, aunque también se puede analizar una lesión cutánea sifilítica. La sífilis se transmite fácilmente al feto. Es probable que cause una infección muy grave a su bebé que puede ser mortal. Los bebés suelen ser prematuros. Los bebés no tratados que sobreviven tienden a desarrollar problemas en múltiples órganos, como el cerebro, los ojos, los oídos, el corazón, la piel, los dientes y los huesos.
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Hepatitis B:
La hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis B. Si las mujeres embarazadas están infectadas por la hepatitis B, pueden transmitir la infección a su bebé a través de la placenta en un 40% de los casos. Un recién nacido infectado puede ser portador de la hepatitis B durante toda su vida, lo que puede provocar una enfermedad hepática e incluso la muerte. Por suerte, la detección precoz y el uso más generalizado de la vacuna contra la hepatitis B pueden prevenir la infección. También hay medicamentos que se pueden administrar a los recién nacidos poco después del nacimiento y que evitan la transmisión de la hepatitis B de la madre al bebé.
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Tricomoniasis:
La tricomoniasis es una infección que puede provocar un flujo vaginal amarillo-verdoso y dolor al mantener relaciones sexuales o al vaciar la vejiga. Puede aumentar el riesgo de tener un bebé prematuro. En raras ocasiones, el nuevo bebé puede contraer la infección durante el parto y tener flujo vaginal después de nacer. Vuelve a hacerte la prueba a los 3 meses de haber recibido el tratamiento para asegurarte de que la infección ha desaparecido.
Cómo puedo saber si tengo una ETS?
En su visita prenatal, su proveedor de atención médica le hará una prueba de detección de varias ETS. Pero, si crees que tienes una ETS, díselo a tu proveedor. Éste puede examinarla y realizarle otras pruebas para determinar si tiene una enfermedad de transmisión sexual. Esté especialmente atenta si tiene una nueva pareja sexual durante el embarazo.
Cómo se tratan las ETS durante el embarazo?
El tratamiento de una ETS durante el embarazo depende del grado de avance de la infección y de lo avanzado que esté el embarazo. Muchas ETS bacterianas, como la sífilis, la gonorrea y la clamidia, se tratan con antibióticos administrados en forma de inyección o por vía oral. A continuación se indican los tratamientos habituales para las ETS en las mujeres embarazadas y los recién nacidos:
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VIH/SIDA: Los medicamentos pueden reducir el virus del VIH a un nivel tan bajo, como en una carga viral indetectable. Puedes prevenir la transmisión del virus a tu bebé tomando varios medicamentos.
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Herpes: Tu médico puede recetarte pastillas antivirales para tratar estas lesiones. A las mujeres con lesiones herpéticas activas en el momento del parto probablemente se les practicará una cesárea para evitar la transmisión de la infección al bebé.
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Gonorrea: Las mujeres embarazadas con esta infección pueden ser tratadas con antibióticos. Dado que la gonorrea suele ser asintomática, todos los recién nacidos reciben medicamentos en los ojos al nacer para prevenir el desarrollo de la infección ocular por gonorrea.
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VPH (verrugas genitales): Si contraes verrugas genitales durante el embarazo, el tratamiento puede retrasarse hasta después del parto. Aunque el virus nunca sale del cuerpo, las verrugas pueden tratarse con cirugía o medicamentos. Las verrugas pequeñas no requieren tratamiento, mientras que las más grandes y molestas pueden tratarse mediante la quema química con ácidos o cortándolas.
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Clamidia: Las madres con clamidia son tratadas con antibióticos. El fármaco que se utiliza en todos los recién nacidos para prevenir una infección ocular por gonorrea también evita que la clamidia infecte el ojo, pero no puede prevenir la neumonía que puede desarrollarse posteriormente. Aunque hayas sido tratada, debes volver a hacerte la prueba en un plazo de 3 meses para asegurarte de que la infección ha desaparecido realmente, incluso si tu pareja ha sido tratada. Durante el embarazo no debes utilizar el antibiótico doxiciclina porque puede decolorar los dientes de tu bebé. En la actualidad se pone de forma rutinaria una pomada en los ojos de los recién nacidos para prevenir la conjuntivitis debida a la infección por clamidia de la madre, que puede provocar ceguera si no se trata.
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Sífilis: Tu médico te recetará antibióticos durante el embarazo para disminuir el riesgo de transmitir la infección a tu bebé y evitar que la sífilis progrese en ti.
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Hepatitis B: Si tienes hepatitis B, el médico le administrará al recién nacido una inyección de anticuerpos para evitar que se infecte.
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Tricomoniasis: Las mujeres embarazadas pueden ser tratadas con medicamentos para curar la infección. Tu pareja también debe ser tratada al mismo tiempo para evitar la reinfección y la propagación de la enfermedad. Debes volver a hacerte la prueba después de 3 meses para estar segura de que la infección ha desaparecido, incluso si tu pareja ha sido tratada.
Si te dan un antibiótico para tratar una ETS, es importante que te tomes todo el medicamento, aunque los síntomas desaparezcan. Además, nunca tome el medicamento de otra persona para tratar su enfermedad. Al hacerlo, puede dificultar el tratamiento de la infección. Asimismo, no debes compartir tus medicamentos con otras personas.
Cómo puedo protegerme de las ETS?
A continuación, te presentamos algunas medidas básicas que puedes tomar para protegerte de contraer ETS:
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Considera que no tener relaciones sexuales es la única forma segura de prevenir las ETS.
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Utiliza un preservativo de látex cada vez que tengas relaciones sexuales, sobre todo si tienes más de una pareja sexual. (Si utiliza un lubricante, asegúrese de que sea a base de agua).
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Limita tu número de parejas sexuales. Cuantas más parejas tengas, más probabilidades tendrás de contraer una ETS.
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Practica la monogamia. Esto significa tener relaciones sexuales con una sola persona. Esa persona también debe tener sexo sólo contigo para reducir tu riesgo.
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Elige con cuidado a tus parejas sexuales. No tengas relaciones sexuales con alguien que sospeches que puede tener una ETS o que tenga muchas parejas sexuales.
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Hazte una prueba de detección de enfermedades de transmisión sexual. No te arriesgues a contagiar a otra persona o a tu bebé. El hecho de que te hayas sometido a pruebas de detección de ETS al principio del embarazo no significa que no puedas contraer una más adelante durante el mismo. Si mantienes relaciones sexuales sin protección con más de una pareja desde tu última prueba de detección de ETS, necesitas otra serie de pruebas de detección. Además, debe preocuparse si su pareja puede tener relaciones sexuales sin protección con otras personas.
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No consumas alcohol ni drogas antes de tener relaciones sexuales. Es menos probable que practiques sexo seguro si estás borracho o drogado. Además, el alcohol y las drogas pueden dañar a tu bebé en desarrollo.
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Conoce los signos y síntomas de las ETS. Búscalos en ti mismo y en tus parejas sexuales.
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Infórmate sobre las ETS. Cuanto más sepa sobre las ETS, mejor podrá protegerse.
Cómo puedo evitar el contagio de una ETS?
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Deja de tener relaciones sexuales hasta que acudas a un profesional de la salud y recibas tratamiento.
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Siga las instrucciones de su proveedor de atención médica para el tratamiento.
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Utilice preservativos siempre que tenga relaciones sexuales, especialmente con nuevas parejas.
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No reanude las relaciones sexuales a menos que su proveedor de atención médica le diga que está bien.
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Vuelva a su proveedor de atención médica para que lo revisen nuevamente.
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Asegúrese de que su pareja o parejas sexuales también se traten.
