Tu cuerpo depende de la comida para obtener energía, por lo que es normal que sientas hambre si no comes durante unas horas. Pero si tu estómago retumba constantemente, incluso después de comer, algo podría estar pasando con tu salud.
El término médico para el hambre extrema es polifagia. Si sientes hambre todo el tiempo, acude a tu médico.
Hay varias cosas que pueden causar hambre.
1. Diabetes
Tu cuerpo convierte el azúcar de los alimentos en un combustible llamado glucosa. Pero cuando tienes diabetes, la glucosa no puede llegar a tus células. En su lugar, tu cuerpo la expulsa y te dice que comas más.
Las personas con diabetes de tipo 1, en particular, pueden comer grandes cantidades de alimentos y aun así perder peso.
Además de un aumento de su apetito, los síntomas de la diabetes pueden incluir:
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Sed extrema
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La necesidad de orinar más a menudo
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Pérdida de peso que no puedes explicar
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Visión borrosa
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Cortes y hematomas que tardan en curar
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Hormigueo o dolor en las manos o los pies
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Fatiga
2. Baja de azúcar en la sangre
La hipoglucemia es lo que se tiene cuando la glucosa en el cuerpo baja a niveles muy bajos. Es una preocupación común para las personas con diabetes, pero otros problemas de salud también pueden causarla. Entre ellos están la hepatitis, los trastornos renales, los tumores neuroendocrinos en el páncreas (insulinomas) y los problemas en las glándulas suprarrenales o la hipófisis.
En los casos graves, las personas con hipoglucemia pueden parecer borrachas. Pueden arrastrar las palabras y tener problemas para caminar. Otros síntomas pueden ser:
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Ansiedad
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Sentir que el corazón se salta el ritmo
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Piel pálida
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Sacudida
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Sudoración
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Hormigueo alrededor de la boca
3. Falta de sueño
No descansar lo suficiente puede afectar a las hormonas del cuerpo que controlan el hambre. Las personas privadas de sueño tienen más apetito y les cuesta más sentirse llenos. Además, es más probable que tenga antojos de alimentos ricos en grasas y calorías cuando está cansado.
Otros efectos de la privación del sueño son:
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Dificultad para mantenerse alerta
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Cambio en el estado de ánimo
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Torpeza
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Más accidentes
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Problemas para mantenerse despierto durante el día
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Aumento de peso
4. Estrés
Cuando estás ansioso o tenso, tu cuerpo libera una hormona llamada cortisol. Esto potencia tu sensación de hambre.
A muchas personas con estrés también se les antojan alimentos con alto contenido de azúcar, grasa o ambos. Puede ser el intento de tu cuerpo de "apagar" la parte de tu cerebro que te hace preocuparte.
Otros síntomas son:
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Arranques de ira
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Fatiga
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Dolor de cabeza
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Problemas de sueño
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Malestar estomacal
5. Dieta
No todos los alimentos llenan de la misma manera. Los que mejor frenan el hambre son los ricos en proteínas -como las carnes magras, el pescado o los productos lácteos- o los ricos en fibra. Las frutas, las verduras, los cereales integrales y las legumbres son buenas fuentes de fibra.
Las grasas saludables, como las que se encuentran en los frutos secos, el pescado y el aceite de girasol, pueden reducir los niveles de colesterol. Son la clave de una dieta equilibrada y pueden ayudarte a sentirte satisfecho después de comer.
La bollería, el pan blanco, muchas comidas envasadas y la comida rápida carecen de estos nutrientes pero tienen un alto contenido en grasas y carbohidratos poco saludables. Si comes muchos de ellos, puedes volver a tener hambre poco después de comer. Puede comer más de lo que debería.
Puede sentirse más lleno después de una comida si se toma más tiempo para masticar y disfrutar de la comida, en lugar de comerla rápidamente. También puede ayudarte prestar atención a lo que hay en tu plato en lugar de a la televisión o al teléfono.
6. Medicación
Algunos medicamentos pueden hacer que quieras comer más de lo habitual. Los antihistamínicos, que tratan las alergias, son conocidos por esto, al igual que los antidepresivos llamados ISRS, los esteroides, algunos medicamentos para la diabetes y los antipsicóticos.
Si has ganado peso desde que empezaste a tomar un medicamento, es posible que éste te haga sentir hambre. Hable con su médico para saber qué otros fármacos podrían funcionar en su caso.
7. Embarazo
Muchas futuras mamás notan un gran salto en el apetito. Esta es la forma en que su cuerpo se asegura de que el bebé reciba suficientes nutrientes para crecer.
La mayoría de las mujeres aumentan entre 4 y 6 libras durante los tres primeros meses (su médico lo llamará el primer trimestre) y luego 1 libra a la semana durante el segundo y el tercero.
Otros signos de que puedes estar embarazada son:
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Ausencia de la menstruación
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La necesidad de orinar con frecuencia
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Malestar estomacal
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Pechos doloridos o pechos que aumentan de tamaño
8. Problemas de tiroides
La tiroides es una glándula con forma de mariposa situada en el cuello. Produce hormonas que controlan el ritmo de funcionamiento de todos los órganos de tu cuerpo. Si su tiroides trabaja demasiado, podría tener hipertiroidismo.
Además de un agrandamiento de la glándula tiroides, otros signos del problema son:
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Pulso rápido
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Sensación de nerviosismo
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Más sudor de lo normal
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Debilidad muscular
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Sed incluso después de beber
9. Gaseosa dietética
Muchas personas beben refrescos sin azúcar para reducir las calorías o perder peso. Pero el azúcar falso de estas bebidas le dice a tu cerebro que espere calorías que pueda utilizar como combustible. Cuando su cuerpo no recibe ninguna, enciende su "interruptor del hambre" y le dice que obtenga calorías de la comida en su lugar.
Si el refresco dietético te da hambre, también puedes notar:
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Dolores de cabeza
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Ansias de azúcar
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Aumento de peso
10. Deshidratación
Tienes hambre o sólo sed? No siempre puedes distinguir la diferencia en las señales que recibes de tu cuerpo.
Otros signos de deshidratación son:
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Mareos
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Sensación de cansancio
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Orinar con menos frecuencia o tener la orina de color oscuro
Algunas investigaciones muestran que si tomas un vaso de agua antes o durante una comida, podrías sentirte lleno con menos calorías.
11. La cantidad de ejercicio que haces
Tu cuerpo quema calorías como combustible cuando te ejercitas. Esto conduce a un impulso en su metabolismo, el proceso por el cual su cuerpo utiliza la energía. En algunas personas, esto puede provocar un aumento del hambre.
