En Estados Unidos, el zapote se considera una fruta exótica y rara difícil de encontrar, pero es una fruta popular y común en otras partes del mundo, especialmente en los trópicos.
¿Qué es la sapodilla?
La sapodilla (Manilkara zapota) es una fruta que se cree que es originaria de México y Centroamérica. Sin embargo, hoy en día se puede encontrar en muchas partes del mundo, como Filipinas, India, Sudáfrica, Australia y Sudamérica. En Estados Unidos, esta planta se encuentra sobre todo en Florida.
La sapodilla se llama a veces sapodillo. También se le conoce con muchos otros nombres diferentes en todo el mundo, como:
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Chikoo
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Chiku
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Dilly
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Naseberry
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Chicle
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Chicozapote
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Níspero
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Zapote
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Zapotillo
El fruto del zapote es redondo o con forma de huevo. Crece hasta alcanzar entre 5 y 10 centímetros de diámetro. Su piel es marrón y su pulpa puede ser amarilla, marrón o marrón rojiza. Su carne puede ser granulada o de textura suave. El fruto suele tener de tres a 12 semillas planas y negras en el centro. Algunos frutos pueden carecer de semillas.
En Florida, la temporada alta del zapote es en junio y julio. Sin embargo, en algunos países tropicales, algunos cultivares de zapote pueden dar frutos durante todo el año.
El látex lechoso que se desprende del árbol se conoce como chicle. Antiguamente era el principal ingrediente de la goma de mascar.
Datos nutricionales de la sapodilla
El fruto de la sapodilla es rico en fibra y en algunas vitaminas y minerales. Un zapote (unos 170 gramos) contiene:
Calorías: 140
Fibra dietética: 9 gramos
Calcio: 36 miligramos
Magnesio: 20 miligramos
Potasio 328 miligramos
Vitamina C: 25 miligramos
Folato: 24 microgramos
Ácido pantoténico (vitamina B5) 0,4 miligramos
Hierro: 1,4 miligramos
Beneficios de la sapodilla para la salud
En la medicina popular, la sapodilla se ha utilizado para tratar una variedad de enfermedades, tales como:
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Artritis
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Reumatismo
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Fiebre
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Úlceras
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Diarrea
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Estreñimiento
En la medicina tradicional se utilizan diferentes partes de la planta del zapote. La corteza se convierte en un té que se dice que detiene la disentería. Las hojas se hierven para hacer una bebida que ayuda a combatir la diarrea, los resfriados y la tos.
Las escasas investigaciones sobre la sapodilla se han llevado a cabo en gran medida mediante estudios de laboratorio o de probeta. Se necesitan más estudios para averiguar si estos efectos benefician a las personas.
Alto contenido en antioxidantes
La sapodilla, como muchas otras frutas y verduras, es una buena fuente de antioxidantes. Se ha descubierto que los extractos de frutos de sapodilla tienen 10 compuestos diferentes con actividad antioxidante, como el ácido gálico y la quercitrina.
Las células de su cuerpo se enfrentan a muchas amenazas diferentes. Entre ellas están los virus, las infecciones y los radicales libres. Los radicales libres se crean de forma natural cuando los alimentos se convierten en energía. También se generan después de hacer ejercicio y al exponerse a la luz solar, el humo del tabaco y la contaminación.
Las cantidades elevadas de radicales libres pueden causar daños en las células y están relacionadas con enfermedades crónicas como:
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Cánceres
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Enfermedades del corazón
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Enfermedad pulmonar
Su cuerpo produce algunos antioxidantes. También extrae antioxidantes de los alimentos que consume. Los científicos dicen que tomar suplementos de antioxidantes no ayuda a proteger de las enfermedades del corazón o del cáncer. Por el contrario, tomar suplementos de betacaroteno puede provocar un mayor riesgo de cáncer de pulmón en los fumadores.
Los expertos dicen que los antioxidantes funcionan mejor cuando se combinan con otros nutrientes y antioxidantes vegetales. Por lo tanto, una dieta rica en verduras, cereales integrales y frutas como el zapote puede proporcionar protección contra las enfermedades y el envejecimiento.
Alto contenido en fibra
Un estudio de 37 frutas diferentes que se encuentran comúnmente en Tailandia encontró que las frutas de sapodilla tenían el mayor contenido de fibra. Las otras frutas estudiadas fueron el durián, la guayaba, la pera china y la fruta de la estrella.
El zapote es una gran fuente de fibra dietética. Una fruta de sapodilla aporta 9 gramos de fibra.
La fibra ayuda a promover la salud intestinal. También hace que te sientas lleno durante más tiempo y ayuda a controlar el azúcar en sangre. Los expertos afirman que debes obtener una variedad de fibra en tu dieta. Esto significa comer diferentes verduras y frutas, así como cereales integrales y legumbres.
Los adultos deben aspirar a consumir al menos entre 21 y 38 gramos de fibra al día, pero la mayoría de los estadounidenses sólo consumen unos 16 gramos al día. Si no se consume suficiente fibra, aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares y diabetes de tipo 2.
Los primeros estudios han descubierto que el fruto del zapote también puede proteger contra la diarrea y las úlceras gástricas. Esto puede deberse a las sustancias químicas vegetales llamadas flavonoides que se encuentran en la fruta.
Buena fuente de nutrientes
La sapodilla está repleta de una variedad de vitaminas y minerales que son esenciales para la buena salud.
La sapodilla es una buena fuente de potasio. Este nutriente ayuda a reducir la presión arterial, pero la mayoría de la gente no consume suficiente potasio. La cantidad diaria recomendada es de 4.700 miligramos a 5.000 miligramos de potasio.
La vitamina C tiene muchos beneficios para su cuerpo, incluyendo:
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Lucha contra las infecciones
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Curar las heridas
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Fabricar colágeno
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Actividad antioxidante
Las mujeres necesitan 75 miligramos al día y los hombres 90 miligramos. Si estás embarazada o en periodo de lactancia, necesitarás más vitamina C. Una fruta de zapote te aporta 25 miligramos de vitamina C.
Cómo comer zapote
En los Estados Unidos, la sapodilla puede ser difícil de encontrar. Intente comprobarlo en tiendas de alimentación especializadas o en fruterías online. Elige una fruta que tenga la piel lisa. No debe tener arrugas, magulladuras ni grietas. Cuando esté madura, la fruta se moverá ligeramente al presionarla con el pulgar. La fruta inmadura se puede conservar a temperatura ambiente hasta 10 días. Una vez madura, guárdala en el frigorífico hasta 1 semana.
La fruta del zapote es dulce y tiene una notable fragancia cuando está madura. El sapodilla sabe a una combinación de canela, azúcar moreno, peras y melocotones.
Se puede comer la fruta fresca. Lave un zapote, córtelo por la mitad y extraiga la pulpa con una cuchara. Ten cuidado con las semillas. Tienen un gancho que sobresale y pueden atascarse en la garganta si se tragan. Se sabe que comer más de seis semillas provoca vómitos y dolor de estómago.
El fruto de la sapodilla también se puede utilizar para hacer postres. La pulpa pelada y machacada se puede hornear en forma de tarta o suflé. Se puede mezclar la pulpa con miel y leche para hacer un batido de sapodilla. Pruebe a hacer kulfi o helado indio con puré de zapote mezclando leche evaporada, leche condensada, nata espesa, pan blanco remojado y puré de zapote. A continuación, vierta la mezcla en moldes de helado y congele.
La fruta del zapote también se puede convertir en mermeladas, zumos y vinos. En las Bahamas, el puré de sapodilla se añade a las tortitas y los panes. En Indonesia, se puede encontrar sapodilla frita. En Malasia, se añade jengibre o zumo de lima al zapote.
