La caballa es un pescado muy popular y rico en nutrientes. Tiene un gran valor comercial en todo el mundo. La gente captura este pescado sobre todo como alimento y como deporte. Debido a su carne aceitosa y firme, también son un excelente cebo para capturar otros peces. Puede encontrarlos en el menú de la mayoría de los restaurantes del mundo. La mayoría de los amantes del pescado los consideran una gran opción alimenticia por su increíble sabor y sus diversos beneficios para la salud.
¿Qué es la caballa?
El término "caballa" no se refiere a un solo tipo de pescado, ni siquiera a una sola especie de pez. Se trata más bien de un nombre común para varios peces de agua marina que se mueven con rapidez, la mayoría de los cuales pertenecen a la familia Scombridae. El resto pertenecen a familias como Gempylidae, Hexagrammidae y Carangidae. Las caballas son parientes cercanos del atún y el bonito, que también pertenecen a la familia Scombridae.
Dado que muchos peces entran en la categoría de "caballa", no hay una característica única que pueda aplicarse a todos ellos. Pero la mayoría de los peces de este tipo tienen un cuerpo largo y delgado con una cola profundamente bifurcada. Además, muchos de ellos tienen la piel coloreada y luminosa con rayas irregulares bien definidas. Las caballas varían de tamaño, desde los peces de cebo más pequeños hasta los peces de caza más grandes. Pero, en comparación con el atún, la mayoría de ellas suelen ser más delgadas y pequeñas.
Las caballas se encuentran sobre todo en mares templados y tropicales. Viven a lo largo de la costa o en alta mar en el océano. Como aparecen en todo el mundo, muchos países las producen y comercializan. Entre ellos, sus principales productores y exportadores son Dinamarca, Países Bajos, Japón, China y Noruega.
Estos peces viajan en grupos llamados bancos. Aunque muchos bancos de caballa viajan a través de los océanos en busca de zonas de desove adecuadas, la mayoría permanece dentro de un área geográfica específica. Esto es lo que da nombre a muchos de ellos. Otros reciben su nombre por sus características más distintivas.
Estos son algunos de los nombres más populares de la categoría "caballa":
-
Caballa del Atlántico, Scomber scombrus
-
Caballa de los cachos, Scomber japonicus
-
Caballa de la India, Rastrelliger kanagurta
-
Caballa azul, Scomber australasicus
-
Caballa española, Scomberomorus macula
-
Caballa manchada australiana, Scomberomorus munroi
-
Caballa española japonesa, Scomberomorus niphonius
-
Caballa real, Scomberomorus cavalla
Está la caballa sobreexplotada?
La Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) lleva a cabo evaluaciones de las poblaciones para comprobar la salud y el tamaño de las poblaciones de peces que se encuentran dentro de un área específica. A partir de estas evaluaciones, los peces reciben estos estados de las poblaciones:
-
Sobrepesca: Cuando la población de peces es muy pequeña
-
Sobrepesca: Cuando el ritmo de captura de los peces cada año es demasiado alto
Entre los diferentes tipos de peces que se encuentran dentro de la categoría de la caballa, la NOAA lleva a cabo evaluaciones de las poblaciones de la mayoría de las variedades populares. Sobre la base de estas evaluaciones, a cada variedad se le ha designado su propio estatus de población. Por ejemplo, la evaluación de las poblaciones de caballa del Atlántico de 2021 determinó que su población en la región de Nueva Inglaterra y el Atlántico Medio estaba sobreexplotada y era objeto de sobrepesca.
En el caso de la caballa real, tanto su población del Atlántico Sur como la del Golfo de México resultaron no estar sobreexplotadas ni sometidas a sobrepesca. El estado de la población de la caballa española es el mismo.
Por lo tanto, mientras que algunas variedades de caballa están sobreexplotadas o sometidas a sobrepesca, otras tienen grandes poblaciones que no se enfrentan al riesgo de sobrepesca.
¿Qué sabor tiene la caballa?
La caballa tiene un sabor delicioso cuando está fresca, pero puede empezar a oler incluso cuando tiene un día. Así que, para obtener el mejor sabor, cómalas en las 24 horas siguientes a su captura.
Casi todos los tipos de caballa tienen un sabor rico y distinto. Su carne es húmeda, escamosa y suave. Son muchos los que alaban este pescado por su sabor ligeramente dulce y salado. Pero, dado que la caballa es un pescado graso, algunas personas también encuentran su sabor un poco a pescado y aceitoso.
¿Qué tan nutritiva es la caballa?
Las caballas están consideradas como uno de los pescados más nutritivos. Son una excelente fuente de proteínas, vitaminas B2, B3, B6 y B12, y vitamina D. Su carne también está llena de minerales como cobre, selenio y yodo. Algunos de estos peces también contienen buenas cantidades de hierro y vitamina B1.
Como las caballas pertenecen a la categoría de "pescado azul", son una de las mejores fuentes de omega-3, grasas buenas que mantienen sanos el corazón y el cerebro. Una porción de 3 onzas de caballa del Atlántico o del Pacífico cocida contiene más de 1.000 miligramos de omega-3, mucho más de lo que se puede encontrar en la mayoría de los otros mariscos.
Otro beneficio nutricional de la caballa es que tiene cantidades significativamente mayores de grasas insaturadas buenas que de grasas saturadas, que son las que aumentan el colesterol malo. De hecho, cerca del 77% de la grasa de la caballa es insaturada.
Cuáles son los beneficios de la caballa para la salud?
Son muy conocidos los beneficios de la caballa para la salud. Como fuente rica en vitaminas, minerales y grasas buenas, estas son algunas de las formas en que comer este pescado podría beneficiarte:
Puede mejorar la salud del corazón. La Asociación Americana del Corazón recomienda comer al menos dos raciones de pescado graso como la caballa a la semana. Hay una razón para ello. La caballa, al ser pescado azul, tiene altas cantidades de omega-3. Se sabe que estas grasas buenas reducen la presión arterial y disminuyen los niveles de colesterol en el cuerpo. Los estudios han demostrado que quienes comen caballa con regularidad tienen una presión arterial más baja y menos colesterol en la sangre.
Tener una presión arterial más baja significa que su corazón no tiene que trabajar demasiado para bombear la sangre. Del mismo modo, un menor nivel de colesterol hace que se acumule menos grasa en las arterias del corazón. Como resultado, tu corazón se mantendrá fuerte y tendrá menos problemas.
Muchos previenen los trastornos cerebrales. Los omega-3 presentes en la caballa -en particular el DHA (ácido docosahexaenoico)- también desempeñan un gran papel en el desarrollo del cerebro. Estas grasas controlan la liberación de mensajeros químicos en el cerebro, ayudando a su vez a mantener la función cerebral. Los estudios también demuestran que el consumo de omega-3 marinos -como los que contiene la caballa- puede reducir el riesgo de padecer problemas de salud mental como la depresión, el trastorno bipolar y el autismo.
Puede fortalecer los huesos. Hay muchos nutrientes en la caballa que pueden ayudar a mantener los huesos sanos. El más importante es la vitamina D. Esta vitamina contribuye al metabolismo del fósforo y el calcio, dos minerales que tus huesos necesitan para crecer. Consumir suficiente vitamina D puede reducir el riesgo de pérdida de masa ósea y de fractura. Además de esta vitamina, la caballa también contiene cobre y selenio, minerales necesarios para mantener la densidad ósea.
Puede ayudar a perder peso. La caballa tiene buenas cantidades de grasas saludables y proteínas. Los estudios demuestran que, en comparación con los hidratos de carbono, las grasas y las proteínas son mucho más útiles para reducir los niveles de grelina, la hormona del hambre que aumenta las ganas de comer. Además, al ser un alimento rico en proteínas, la caballa puede hacer que te sientas lleno durante más tiempo. Esto puede evitar que comas en exceso y ayudarte a mantener tu peso.
Cómo cocinar la caballa?
Las caballas más frescas son las que mejor saben. Para asegurarte de que tu pescado es fresco, comprueba que su piel está brillante, sus ojos son luminosos y su carne está firme al tacto. Pero ten en cuenta que incluso la carne fresca de la caballa puede estropearse rápidamente a menos que la refrigeres adecuadamente. Por eso, es mejor comerla fresca el mismo día de la captura. Si no es posible, hay que curarla inmediatamente, ya sea ahumándola o con sal y vinagre. Esto aumentará considerablemente su vida útil.
Puede utilizar varios estilos de cocción para la caballa. La forma de cocinarla dependerá principalmente del tipo de pescado que utilice. Por ejemplo, puede utilizar la caballa en lata como relleno de bocadillos o incluso comerla directamente de la lata. Si la caballa es ahumada, puede escamarla sobre ensaladas, añadirla a pasteles de pescado o incluso utilizarla como paté.
Los filetes de caballa son carnosos y robustos. Mantienen bien su forma incluso cuando se cocinan a fuego fuerte. Por eso son ideales para la parrilla y la barbacoa. También saben muy bien cuando se rocían, se hornean o se asan enteros. Si le gustan los sabores fuertes, puede cocinar la caballa con ingredientes asiáticos aromáticos como el ajo, el cilantro, el chile y la hierba limón. Con la caballa del Atlántico, puedes incluso probar a hacer sashimi.
Hay que tomar alguna precaución antes de comer caballa?
Si desea añadir caballa a su dieta, asegúrese de que consume un tipo con bajo contenido en mercurio, como la caballa del Atlántico Norte. Evite pescados como la caballa real y la caballa española, que tienen altos niveles de mercurio y suponen un riesgo de provocar una intoxicación por mercurio. Según la Agencia de Protección Medioambiental de EE.UU. (EPA), evitar la caballa real es aún más importante para los niños pequeños, las mujeres embarazadas y las madres lactantes.
Antes de cocinar la caballa, hay que seguir los pasos adecuados para mantenerla fresca. De lo contrario, puedes sufrir una intoxicación por pescado escombroide. Se trata de una enfermedad de origen alimentario causada por el consumo de pescados de la familia Scombridae (como el atún y la caballa) que han sido contaminados con altos niveles de histamina. Esto ocurre cuando estos pescados se estropean por no estar bien refrigerados, lo que hace que las bacterias crezcan en ellos y produzcan un exceso de histamina.
Dado que las histaminas son resistentes al calor, esta enfermedad puede producirse incluso si se come pescado enlatado o cocinado correctamente. Si contrae una intoxicación por pescado escombroide, puede tener síntomas como sudoración, dolor de cabeza, náuseas, vómitos, sarpullido, mareos y sensación de ardor u hormigueo alrededor de la boca. Los síntomas deberían desaparecer por sí solos en 12 horas. Si no es así, busque ayuda médica lo antes posible.
