Los tomatillos parecen una versión más pequeña de los tomates, pero son totalmente diferentes, aunque ambos están clasificados técnicamente como frutas. Aquí vemos algunos de sus beneficios para la salud.
¿Qué son los tomatillos?
Los tomatillos pertenecen a la familia de las solanáceas, junto con otras hortalizas como los tomates, las berenjenas y los pimientos. El nombre botánico de los tomatillos es Physalis philadelphica, y también se conocen como tomates de cáscara mexicanos o cerezas de cáscara.
Son originarios de México y son un elemento básico en muchos platos mexicanos, pero se producen ampliamente en todo el mundo por su exquisito sabor.
Al crecer, la planta del tomatillo forma una cáscara de color marrón claro que se rompe al madurar, aunque se encuentran en una gran variedad de colores, como el amarillo, el verde y el morado. Se utilizan comúnmente en varios platos de América Central y del Sur por su sabor picante y cítrico, ligeramente ácido.
Datos nutricionales del tomatillo
Los tomatillos son una gran fuente de fibra dietética y tienen un bajo contenido en grasa. También son una buena fuente de vitamina C, vitamina A, vitamina K, niacina, potasio, manganeso y magnesio.
También contienen compuestos orgánicos como los withanólidos y flavonoides como la luteína, la zeaxantina y el beta-caroteno, que tienen muchos beneficios fisiológicos. Una porción de 100 gramos de tomatillo contiene
Energía: 32 calorías
Proteínas: 0,96 gramos
Lípidos totales (grasas): 1,02 gramos
Hidratos de carbono 5,84 gramos
Fibra (dietética): 1,9 gramos
Calcio: 7 miligramos
Hierro: 0,62 miligramos
Magnesio: 20 miligramos
Potasio: 268 miligramos
Fósforo 39 miligramos
Vitamina C: 11,7 miligramos
Vitamina K: 10,1 microgramos
Colina: 7,6 miligramos
Zinc: 0,22 miligramos
Cobre: 0,079 miligramos
Manganeso: 0,153 miligramos
Tiamina: 0,044 miligramos
Riboflavina: 0,035 miligramos
Niacina: 1,85 miligramos
Selenio: 0,5 microgramos
Beneficios de los tomatillos para la salud
Con una gran cantidad de ingredientes nutritivos, los tomatillos ofrecen varios beneficios para la salud.
Podrían favorecer una visión saludable. Los tomatillos son ricos en nutrientes esenciales para la salud ocular. La luteína y la zeaxantina son antioxidantes naturales que están presentes en la retina y protegen su ojo del daño ambiental. También son una buena fuente de cobre, zinc, betacaroteno y vitaminas E y C. La combinación de estos compuestos y minerales ayuda a ralentizar el deterioro macular, que está relacionado con la pérdida de visión en las personas mayores.
Puede reducir el riesgo de cáncer. Los tomatillos contienen un grupo de compuestos llamados withanólidos que son conocidos por su actividad antioxidante, antitumoral, antineurodegenerativa y apoptótica. Las investigaciones han demostrado que estos compuestos naturales provocan la muerte de las células cancerígenas (lo que se conoce como apoptosis). Los tomatillos son una gran adición a una dieta rica en antioxidantes que podría ayudar a prevenir el cáncer.
Puede ayudar a perder peso. Con sólo 21 calorías en una porción de media taza, los tomatillos son una gran adición a las dietas de pérdida de peso. Debido a su alto contenido en agua, puede comer muchos tomatillos sin ingerir muchas calorías. Además, a diferencia de muchos otros condimentos, las salsas frescas hechas con tomatillos contienen muy poco azúcar y son una forma sana y sabrosa de llenar el estómago.
Puede ayudar con la artritis. Los withanolides también tienen propiedades antiinflamatorias. Los sistemas de medicina natural como el Ayurveda utilizan los withanolides para tratar la artritis. Las investigaciones también han demostrado los beneficios clínicos de los withanólidos en el tratamiento de los síntomas de la artrosis.
Dado que los tomatillos son una buena fuente de withanólidos, podrían contribuir a controlar los síntomas de la artritis, aunque es necesario realizar más investigaciones al respecto.
Podrían ayudar a controlar el azúcar en sangre. Con su rico contenido en fibra, los tomatillos son muy buenos para el sistema digestivo, ya que la fibra añade volumen a los alimentos y favorece su movimiento a través del tracto digestivo. La fibra también ayuda a controlar la liberación de hidratos de carbono en el torrente sanguíneo, lo que repercute en los niveles de azúcar en sangre. Esto podría ayudar a las personas que tienen diabetes y necesitan regular sus niveles de glucosa e insulina.
Cómo recoger y almacenar sus tomatillos?
Para asegurarte de tener tomatillos de la mejor calidad, recógelos cuando estén verdes y firmes pero cuando hayan llenado la cáscara. Si se dejan sin recoger durante más tiempo, seguirán madurando y se ablandarán.
Si se recogen en el momento adecuado, también se obtiene el mejor sabor, ya que después suelen quedar insípidos. Si piensa almacenar los tomatillos durante un periodo considerable, está de suerte, ya que pueden conservarse durante meses en un lugar fresco y bien ventilado.
La temperatura óptima para almacenarlos es de unos 50°F a 60°F con una humedad máxima de alrededor del 60%. Evite meterlos en bolsas de plástico herméticas y guardarlos en el frigorífico durante más de dos semanas.
Cómo cocinar los tomatillos?
Su sabor puede variar de agrio a suave y a veces incluso dulce. Los tomatillos se utilizan mucho en la preparación de salsas de chile verde y salsas en los platos mexicanos. Tradicionalmente, esta hortaliza se ha utilizado para elaborar la salsa verde y la salsa de aguacate con tomatillo. Se pueden asar para dar un sabor ahumado al plato.
Los tomatillos también se disfrutan en guisos y moles. También están ganando popularidad en una variedad de recetas de cocina de fusión en todo el mundo que buscan mezclar sabores tradicionales latinoamericanos, especialmente en platos norteamericanos.
Dan un sabor cítrico único a los platos tradicionales sudamericanos y no sólo son sabrosos, sino también muy nutritivos. Los tomates de cáscara son comparativamente más dulces que los tomatillos. Pueden ser un buen complemento para tus mermeladas, pasteles, ensaladas, conservas y otros platos salados. Ten en cuenta que tendrás que quitar las cáscaras antes de utilizarlos.
Posibles efectos secundarios
Aunque el consumo de tomatillos se considera en gran medida seguro, se han reportado casos extraños de alergias. También ha habido algunos incidentes raros de reacciones graves incluso en personas que no tienen ningún historial previo de alergia al tomate.
Dado que los tomatillos pertenecen a la familia de las solanáceas, si usted es alérgico a otras verduras de este grupo, como la berenjena, debe consultar a su médico antes de comerlos. Tu médico también puede ayudarte a entender la causa de la alergia y a saber si es seguro que comas tomatillos.
