El lucio, comúnmente llamado lucio del norte, es un pescado de caza muy popular. Tiene una carne de gran sabor que se puede cocinar de muchas maneras diferentes. Otra razón para consumir lucio es por sus diversos beneficios nutricionales. Al ser uno de los peces de agua fría más sanos, es una gran elección para quienes les gusta seguir una dieta saludable.
¿Qué es el pez lucio?
El lucio del norte pertenece a la familia Esocidae, formada por otros peces como el lucio, el muskellunge y los pececillos del fango. Su nombre científico es Esox lucius. En todo el mundo se le conoce con muchos otros nombres, como lucio americano, lucio común, mocoso, lucio de hierba, serpiente de pantano, caimán, tiburón de pantano, lobo de agua y, el más común, pez gato.
Los lucios suelen ser de gran tamaño, llegando a medir hasta 1,2 metros. Una buena manera de identificarlos es por su hocico plano y ancho, similar a un pico de pato. El color de estos peces depende de su procedencia. Si se pesca un lucio en un lago o arroyo claro, suele tener un color verde claro. En comparación, los peces capturados en un río oscuro o en un humedal tienen tonos más oscuros, como el verde oscuro o el marrón.
El lucio del norte, como su nombre indica, se distribuye por la mayor parte del hemisferio norte, incluyendo regiones como Asia, Europa, Norteamérica, el Ártico y Siberia. En Norteamérica, se encuentran en gran número en las cuencas del río Misisipi y los Grandes Lagos. Se les ve sobre todo en ríos lentos o lagos cálidos, nadando en las zonas de maleza cerca de los bosques caídos o los atascos de troncos.
¿Qué sabor tiene el lucio?
El sabor del lucio del norte puede variar ligeramente de un lago a otro y de una temporada a otra. Por ejemplo, a algunas personas les parece que tiene un sabor turbio durante el verano. Al final, de lo que realmente depende su sabor es de lo bien que lo prepares.
La mayoría de los libros de recetas aconsejan pelar el pescado antes de cocinarlo, ya que el sabor turbio suele provenir de la piel. Por lo tanto, si limpias y fileteas el pescado adecuadamente de manera que su carne no entre en contacto con la piel, encontrarás la carne en su mejor momento: blanca y escamosa con un sabor ligeramente dulce.
Tiene el lucio del norte algún nutriente?
El lucio del norte es rico en proteínas y en varios otros nutrientes, como la vitamina B3, la vitamina B12 y el selenio. También es una fuente importante de vitamina D, lo que lo convierte en una gran adición a tu dieta de invierno. Normalmente, el cuerpo puede producir vitamina D cuando se expone al sol. Pero en invierno, cuando tiende a recibir menos luz solar, puede necesitar obtener esta vitamina de alimentos como el lucio.
Otra razón para consumir lucio del norte es por las grasas saludables que contiene. Una ración de 230 g u 8 onzas de carne de lucio cruda contiene unos 0,5 g de omega-3, grasas esenciales que tu cuerpo no puede producir por sí mismo y que tienes que obtener de los alimentos. Además, en comparación con otras fuentes de proteína animal, como el pollo, el pato, el cerdo y la ternera, el lucio tiene cantidades significativamente menores de grasas saturadas. Estas grasas pueden elevar los niveles de colesterol malo y aumentar las posibilidades de padecer enfermedades cardíacas. Por eso, cuanto menos grasas de este tipo tenga un alimento, mejor.
Cuáles son los beneficios para la salud del pez lucio?
Cargado de diversos nutrientes, el lucio del norte puede beneficiar a su salud de las siguientes maneras:
Manteniendo tu cuerpo en forma. Las proteínas son un componente importante de la piel, los músculos, los huesos y los cartílagos. También desempeña un papel importante en la construcción y reparación de diferentes tejidos del cuerpo. Como alimento rico en proteínas, el lucio puede ayudarte a aumentar la masa muscular, reducir la pérdida de músculo y recuperarte más rápidamente después de una lesión o ejercicio. Una dieta rica en proteínas también controla el hambre manteniéndole saciado durante mucho tiempo. Por lo tanto, comer lucio también puede ayudarte a mantener un peso saludable.
Fortalecer los huesos y los músculos. El contenido de vitamina D del lucio del norte le ayudará a regular los niveles de fosfato y calcio de su cuerpo. Tu cuerpo necesita estos minerales para mantener tus huesos y músculos fuertes y sanos. El consumo de este pescado también reducirá las posibilidades de padecer enfermedades como la osteomalacia y el raquitismo, causadas por la falta de vitamina D.
Prevención de las enfermedades del corazón. Las grasas omega-3 tienen muchos beneficios para la salud, como la reducción de la presión arterial, el mantenimiento de un ritmo cardíaco saludable, el control del colesterol y la reducción de la inflamación en el cuerpo. Todos estos efectos juntos ayudan a mantener el corazón sano. Por lo tanto, el pescado lucio -que es rico en omega-3- puede ayudarte a mantener a raya las enfermedades del corazón.
Mantener la función cerebral. El lucio del norte tiene buenas cantidades de vitamina B12, que ayuda a impulsar el desarrollo y la función del cerebro y las células nerviosas. Esta vitamina también desempeña un papel clave en el mantenimiento de su vaina de mielina (capa grasa protectora alrededor de las células nerviosas), que a su vez mantiene su cerebro sano.
¿Cómo se cocina el lucio?
Hay varias formas de cocinar el lucio del norte que dan distintos sabores al pescado. Pero la forma de filetear y limpiar el pescado decidirá realmente el sabor de su plato. La piel de este pescado tiene una desagradable capa de mucosidad, por lo que hay que quitarle bien las escamas y la piel.
Incluso después de pelar el pescado, existe la posibilidad de que la carne del lucio tenga un olor turbio. En estos casos, amortigüe el olor sumergiendo la carne en agua salada con especias o poniendo trozos de limón en su interior.
Se pueden preparar varios platos con lucio del norte, como quenelles, rollos, chuletas, hamburguesas, sopas, lucio en escabeche e incluso bannock de huevo de lucio. Como la carne del lucio es firme y densa, es una gran opción para asar a la parrilla y a la barbacoa. Pero con los pasos adecuados, también se puede comer al horno. Estas son algunas de las recetas que puedes probar:
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Asar el pescado en el horno con salsa de setas.
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Rellena el pescado con manteca de cerdo y guísalo con verduras y cerdo.
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Hornea el pescado con crema agria y parmesano.
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Mezcla el pescado con ajo, sal, escamas de chile y pimienta negra machacada. Cocínalo en la parrilla.
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Fríe el pescado rebozado con cerveza.
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Hornea el pescado con sabores tropicales como tomate, ajo, mango o cebolla. Exprime limón fresco sobre los filetes mientras se cocinan.
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Deje los cubos de lucio en un líquido de salmuera enfriado durante toda la noche en una nevera. Después de escurrir la salmuera, envase el pescado con capas de rodajas de cebolla, rodajas de limón y hojas de laurel. Vierta el líquido de escabechado en el tarro. Séllalo y déjalo en la nevera durante 10 días.
Hay que tener alguna precaución al comer lucio?
La carne del lucio del norte se considera segura e hipoalergénica. Aun así, hay que evitar consumirlo crudo.
Además, al igual que otros peces, contiene cierta cantidad de mercurio. Como el lucio es un pez depredador (pez que se come a otros peces), la cantidad de mercurio que contiene es mayor que la que se encuentra en los peces que se alimentan de insectos, como el esturión de lago y la trucha de libro. Si se come más cantidad de pescado de la recomendada, el exceso de mercurio puede acumularse en el cuerpo, provocando debilidad muscular y sensación de pinchazos en los pies, las manos y alrededor de la boca.
Para orientar a la gente sobre la cantidad de lucio del norte que puede comer, las distintas zonas tienen sus propias directrices de consumo seguro. Por ejemplo, si el lucio se pesca en las aguas interiores de Wisconsin (no en los Grandes Lagos), las directrices recomiendan:
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Consumir una comida al mes para los niños menores de 15 años, las madres lactantes y las mujeres en edad fértil
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Comer una comida a la semana para los hombres y las mujeres que han superado la edad fértil
Del mismo modo, la Guía Nutricional del Pescado del Norte para la Región de la Bahía James recomienda limitar la ingesta de peces depredadores como el lucio y el lucioperca si le gusta comer pescado más de una vez a la semana a lo largo del año.
