El síndrome de Ramsay Hunt (RHS) es una enfermedad que puede provocar debilidad o parálisis en la cara y una erupción que afecta al oído. El médico también puede llamarlo herpes zóster ótico.
Cualquiera que haya tenido varicela puede contraer el RHS. Pero el síndrome de Ramsay Hunt es poco frecuente. Aproximadamente 5 de cada 100.000 personas en EE.UU. lo contraen cada año.
La clave es un tratamiento rápido. Cuanto antes le dé su médico la medicina para el RHS, más posibilidades tendrá de recuperarse.
¿Qué causa el RHS?
El virus de la varicela-zóster, el mismo que causa la varicela y el herpes zóster, provoca el síndrome de Ramsay Hunt.
Después de recuperarse de la varicela de niño, el virus se "apaga" o se vuelve inactivo. Pero permanece en el cuerpo, y puede volver a activarse años y años después. Los expertos no saben por qué.
Si el virus se reactiva, puede atacar los nervios que afectan al movimiento y la sensibilidad de la cara. También puede desencadenar el herpes zóster en los adultos.
¿Cuáles son los factores de riesgo?
Las probabilidades de contraer RHS aumentan si has tenido varicela.
Es más probable contraer el RHS cuando se es mayor, especialmente por encima de los 60 años. Es extremadamente raro que un niño contraiga la enfermedad.
Cuáles son los síntomas del RHS?
El RHS suele provocar una dolorosa erupción de ampollas llenas de líquido en una oreja o alrededor de ella. En algunos casos, las ampollas también pueden aparecer en la boca y la garganta.
El herpes zóster normal también provoca una erupción ampollosa, pero los bultos suelen aparecer en una pequeña franja del torso en lugar de en la cara.
El SHR también suele provocar cierta debilidad en los músculos de la cara. Es posible que te resulte difícil sonreír o cerrar completamente un ojo. Es posible que no pueda mover los músculos de un lado de la cara en absoluto. A algunas personas también se les dificulta el habla.
Estos síntomas suelen afectar a un lado de la cara. La erupción y la parálisis facial pueden no aparecer al mismo tiempo.
Algunos otros síntomas son:
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Dolor de oído, que puede empezar antes de que se vea la erupción
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Pérdida de audición
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Zumbido en el oído
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Vértigo, que puede hacer que sientas que tú -o la habitación que te rodea- está girando
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Náuseas y vómitos
¿Es contagioso?
No se puede contagiar el RHS de alguien que lo tenga.
Pero el virus de las ampollas del RHS es el mismo que causa la varicela, y es contagioso si alguien entra en contacto con una ampolla abierta. Esto no causaría el RHS, pero podría hacer que te contagiaras de varicela si no estás ya inmunizado o vacunado contra la varicela.
Cómo se diagnostica el RHS?
Si cree que puede tener el RHS, acuda al médico de inmediato, para poder empezar el tratamiento rápidamente si lo necesita.
Tu médico suele diagnosticarlo preguntándote por tus síntomas y haciéndote un examen. Pero es posible que quiera analizar un poco de líquido de una ampolla para confirmarlo.
Cuáles son los tratamientos para el RHS?
Los medicamentos antivirales como el aciclovir y el famciclovir pueden ayudarte a mejorar más rápidamente. Es importante empezar el tratamiento lo antes posible.
El médico también puede recetarte un analgésico o un corticoesteroide para que te sientas más cómodo y se te quite parte de la inflamación.
Qué consejos de autocuidado pueden ayudar?
Mientras tu sarpullido se cura:
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Mantén la zona limpia.
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Ponga una compresa fría y húmeda para aliviar el dolor.
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Toma un analgésico o antiinflamatorio de venta libre como el ibuprofeno.
Qué debo saber sobre la recuperación y las complicaciones?
Las infecciones suelen desaparecer en un par de semanas. La parálisis facial y la pérdida de audición relacionadas con el RHS suelen ser temporales. Pero es posible que estos problemas se vuelvan permanentes.
Hable con su médico sobre cualquier síntoma que note durante o después del tratamiento.
Algunas personas tienen dolor en los nervios a causa del SHR después de la desaparición de la erupción. Su médico tiene medicamentos que pueden aliviarlo. Es raro, pero algunas personas necesitan una intervención quirúrgica para aliviar la presión sobre el nervio de la cara.
Si tienes náuseas y mareos, los medicamentos también pueden aliviar esos síntomas.
Si tienes problemas para cerrar el ojo debido a la parálisis facial, el médico puede recetarte lágrimas artificiales y pomadas lubricantes. Éstas ayudan a proteger la capa externa transparente del ojo, llamada córnea. Es posible que el médico también le haga llevar un parche en el ojo mientras se cura la cara.
¿Qué es el RHS tipo II?
Es otro nombre para el herpes zóster ótico y el síndrome de Ramsay Hunt.
