Cetoacidosis diabética (CAD): Causas, síntomas y tratamientos

Qué es la cetoacidosis diabética?

La cetoacidosis diabética, también conocida como CAD, es una acumulación de ácidos en la sangre. Puede producirse cuando el nivel de azúcar en sangre es demasiado alto durante demasiado tiempo. La CAD es una complicación grave de la diabetes y puede poner en peligro la vida, pero suele tardar muchas horas en ser tan grave. Puedes tratarla y también prevenirla.

Síntomas de la cetoacidosis diabética

Los síntomas de la cetoacidosis diabética pueden aparecer rápidamente e incluso pueden ser la primera señal de advertencia de que tiene diabetes. Los síntomas incluyen:

• Boca seca

• Piel seca

• Sensación de mucha sed

• Orinar con frecuencia

• Náuseas o vómitos

• Debilidad

• Fatiga

• Confusión o menor estado de alerta

• Cara enrojecida

• Dolor de cabeza

• Dolores musculares

• Aliento con olor dulce

• Dolor de vientre

• Dificultad para respirar

Llame a su médico o acuda a urgencias de inmediato si tiene alguno de los síntomas que se indican a continuación y sus cetonas son de moderadas a altas cuando las analiza con un kit casero, o si tiene más de un síntoma:

• Llevas más de 2 horas vomitando.

• Se siente mareado o le duele el vientre.

• Tu aliento huele a fruta.

• Estás cansado, confundido o mareado.

• Te cuesta respirar.

Causas y factores de riesgo de la cetoacidosis diabética

La cetoacidosis diabética suele ocurrir porque tu cuerpo no tiene suficiente insulina. Las células no pueden utilizar el azúcar de la sangre para obtener energía, por lo que utilizan la grasa como combustible. La quema de grasa produce unos ácidos llamados cetonas. Si el proceso se prolonga, pueden acumularse en la sangre. Ese exceso puede alterar el equilibrio químico de la sangre y alterar todo el sistema.

Las personas con diabetes de tipo 1 corren el riesgo de sufrir cetoacidosis, ya que su cuerpo no produce insulina. Sus cetonas también pueden subir cuando:

• Se salta una comida

• Está enfermo o estresado

• Tiene una reacción a la insulina

• No se ha inyectado suficiente insulina

La CAD puede darse en personas con diabetes tipo 2, pero es poco frecuente. Si tienes el tipo 2, especialmente cuando eres mayor, es más probable que tengas una condición con algunos síntomas similares llamada HHNS (síndrome hiperglucémico no cetósico hiperosmolar). Puede provocar una deshidratación grave.

Los factores de riesgo de la CAD son:

• Tener diabetes tipo 1, aunque no esté diagnosticada

• Omitir la dosis de insulina con frecuencia

• No tomarse la insulina tal y como se le ha recetado

• Enfermedad del estómago

• Infecciones

• Enfermedades del corazón, como un ataque cardíaco

• Accidente cerebrovascular reciente

• Coágulo de sangre en los pulmones

• Enfermedad grave o cualquier traumatismo

• Embarazo

• Cirugía

• Medicamentos como los esteroides o los antipsicóticos

• Consumo de drogas ilegales, como la cocaína

Diagnóstico y pruebas de la cetoacidosis diabética

Analice las cetonas cuando su nivel de azúcar en sangre sea superior a 250 mg/dL (miligramos por decilitro) o tenga alguno de los síntomas anteriores de azúcar alta en sangre, como sequedad de boca, sensación de mucha sed o de orinar mucho.

Puede comprobar sus niveles de azúcar con una tira reactiva de orina. Algunos medidores de glucosa también miden las cetonas. Intente bajar el nivel de azúcar en sangre y vuelva a comprobar las cetonas en 30 minutos.

Su médico puede hacerle un examen físico, preguntarle por sus síntomas y hablar de su historial médico. También puede pedir estas pruebas para diagnosticar la CAD:

• Análisis de sangre, incluyendo panel metabólico y electrolitos

• Análisis de orina

• Gasometría arterial

• Presión arterial

• Pruebas para detectar signos de infección

• Radiografía de tórax

• Electrocardiograma

Tratamiento de la cetoacidosis diabética

Si no tratas la cetoacidosis, podrías desmayarte, entrar en coma y posiblemente morir. Debes acudir al hospital para tratar la CAD. Allí recibirá tratamientos de urgencia como:

• Insulina por vía intravenosa para bajar las cetonas

• Líquidos para que te hidrates y devuelvas el equilibrio a tu química sanguínea

• Reposición de electrolitos a través de una vía intravenosa para reponer minerales clave como el sodio, el potasio y el cloruro para mantener el buen funcionamiento del corazón, los músculos y los nervios

• Si tiene alguna infección, los antibióticos

• Si su médico sospecha que tiene riesgo de sufrir un infarto, una nueva evaluación cardíaca

Complicaciones de la cetoacidosis diabética

Las complicaciones de la CAD son posibles si no tiene tratamientos de emergencia como la reposición de electrolitos y la insulina. Incluyen:

• Baja de azúcar en sangre o hipoglucemia

• Potasio bajo o hipopotasemia

• Hinchazón del cerebro (edema cerebral) si los niveles de azúcar en sangre se ajustan demasiado rápido

• Pérdida de la conciencia

• Muerte

Prevención de la cetoacidosis diabética

Su médico puede cambiar su dosis de insulina, o el tipo que utiliza, para evitar que la CAD se repita.

Un buen control de la glucemia le ayudará a evitar la cetoacidosis en el futuro. Asegúrese de controlar su diabetes mediante la dieta, el ejercicio, los medicamentos y el autocuidado.

Siga estos pasos para ayudar a prevenir la CAD:

• Beba mucha agua o bebidas sin azúcar y sin alcohol.

• Tome los medicamentos según las indicaciones.

• Siga al pie de la letra su plan de comidas.

• Mantenga su programa de ejercicios.

• Mide tu nivel de azúcar en sangre regularmente.

• Compruebe si la insulina está caducada.

• No utilice su dosis de insulina si tiene grumos. La insulina debe ser clara o uniformemente turbia con pequeñas motas.

• Si está usando una bomba de insulina, fíjese bien en si hay fugas de insulina y compruebe si las conexiones de los tubos tienen burbujas de aire.

• Hable con su médico si sus niveles de azúcar en sangre están a menudo fuera de su rango objetivo.

• Gestione su dosis de insulina con la ayuda de su médico o entrenador de diabetes. Realice ajustes en función de sus niveles de azúcar en sangre, lo que come, los niveles de actividad o durante cualquier enfermedad.

• Cree un plan de emergencia para la CAD. Si tus niveles de azúcar en sangre son demasiado altos o tu orina tiene demasiadas cetonas, haz un plan para ir al hospital.