Problemas del pie diabético: Síntomas, tratamiento y cuidados

Si tiene diabetes, tener demasiada glucosa (también conocida como azúcar) en la sangre durante mucho tiempo puede causar algunas complicaciones graves, incluidos los problemas en los pies.

Cómo puede afectar la diabetes a mis pies?

La diabetes puede causar dos problemas que pueden afectar a los pies:

• Neuropatía diabética. La diabetes no controlada puede dañar sus nervios. Si tienes los nervios de las piernas y los pies dañados, es posible que no sientas el calor, el frío o el dolor allí. Esta falta de sensibilidad se llama "neuropatía diabética sensorial". Si no siente un corte o una llaga en el pie debido a la neuropatía, el corte podría empeorar e infectarse. Los músculos del pie pueden no funcionar correctamente porque los nervios que van a los músculos están dañados. Esto podría hacer que su pie no se alinee correctamente y crear demasiada presión en una parte de su pie.

• Enfermedad vascular periférica. La diabetes también afecta al flujo sanguíneo. Sin un buen flujo sanguíneo, una llaga o un corte tarda más en curarse. El flujo sanguíneo deficiente en los brazos y las piernas se llama "enfermedad vascular periférica". Si tiene una infección que no se cura debido a un flujo sanguíneo deficiente, corre el riesgo de desarrollar úlceras o gangrena (la muerte del tejido debido a la falta de sangre).

Cuáles son algunos de los problemas comunes de los pies con la diabetes?

Cualquiera puede padecer los problemas de los pies que se enumeran a continuación. Sin embargo, en el caso de las personas con diabetes, estos problemas comunes de los pies pueden provocar infecciones y complicaciones graves, como la amputación.

• Pie de atleta. El pie de atleta es un hongo que causa picor, enrojecimiento y grietas. Los gérmenes pueden entrar por las grietas de la piel y causar una infección. Los medicamentos que matan el hongo pueden tratar el pie de atleta. Estos medicamentos vienen en pastillas o cremas.

• Infección por hongos en las uñas. Las uñas infectadas por un hongo pueden perder su color (marrón amarillento u opaco), volverse gruesas y quebradizas y separarse del resto de la uña. En algunos casos, la uña puede desmoronarse. El entorno oscuro, húmedo y cálido de los zapatos puede favorecer el crecimiento de los hongos. Una lesión en la uña también puede provocar una infección por hongos. Las infecciones por hongos en las uñas son difíciles de tratar. Existen medicamentos que se aplican a la uña, pero sólo ayudan a un pequeño número de problemas de hongos en las uñas. Es posible que necesite un medicamento recetado que se toma por vía oral. También es posible que tu médico te extirpe la uña dañada.

• Callos. Un callo es una acumulación de piel dura, generalmente en la parte inferior del pie. Las callosidades son causadas por una distribución desigual del peso. Los callos también pueden ser causados por un calzado mal ajustado o por un problema de la piel. Es normal tener algún callo en el pie, por lo que su médico decidirá si su callo está causando problemas. Si tienes un callo, cuídalo adecuadamente. Después del baño o la ducha, utiliza una piedra pómez para eliminar suavemente el tejido acumulado. Utiliza almohadillas y plantillas acolchadas en tus zapatos. Los medicamentos pueden ablandar los callos. NO intentes cortar el callo ni eliminarlo con un objeto afilado.

• Callos. Un callo es una acumulación de piel dura cerca de una zona ósea de un dedo del pie o entre los dedos. Los callos pueden producirse por la presión de los zapatos que rozan los dedos del pie o provocan fricción entre ellos. Asegúrate de cuidarlos adecuadamente. Después del baño o la ducha, utiliza una piedra pómez para eliminar suavemente el tejido acumulado. No utilice remedios de venta libre para disolver los callos. NO intente cortar el callo ni quitarlo con un objeto afilado.

• Ampollas. Las ampollas pueden formarse cuando los zapatos rozan el mismo punto del pie. El uso de zapatos que no se ajustan correctamente o el uso de zapatos sin calcetines puede causar ampollas, que pueden infectarse. Al tratar las ampollas, es importante no "reventarlas". La piel que cubre la ampolla ayuda a protegerla de la infección. Utiliza una crema antibacteriana y vendas limpias y suaves para proteger la piel y prevenir la infección.

• Juanetes. Un juanete se forma cuando el dedo gordo se dobla hacia el segundo dedo. A menudo, el punto donde el dedo gordo se une al pie se enrojece y se vuelve calloso. Esta zona también puede sobresalir y endurecerse. Los juanetes pueden formarse en uno o en ambos pies. Pueden ser hereditarios, pero en la mayoría de los casos están causados por el uso de zapatos de tacón alto con puntera estrecha. Estos zapatos ejercen presión sobre el dedo gordo, empujándolo hacia el segundo dedo. Un acolchado de fieltro o espuma puede ayudar a proteger el juanete de la irritación. El médico también puede utilizar un dispositivo para separar el dedo gordo y el segundo. Si el juanete provoca un dolor intenso o una deformidad, es posible que necesites una intervención quirúrgica para realinear los dedos.

• Piel seca. La piel seca puede agrietarse, lo que puede permitir la entrada de gérmenes. Utiliza jabones y lociones hidratantes para mantener tu piel húmeda y suave. Pregunte a su médico cuáles debe utilizar.

• Úlceras diabéticas. Una úlcera en el pie es una rotura en la piel o una llaga profunda. Pueden infectarse. Las úlceras del pie pueden producirse por pequeños rasguños, cortes que cicatrizan lentamente o por el roce de unos zapatos que no se ajustan bien. Es importante tratarlas en cuanto las notes. Pida consejo a su médico sobre la mejor manera de cuidar su úlcera. Hasta el 10% de las personas con diabetes tendrán úlceras en los pies.

• Dedos en martillo. Un dedo en martillo es un dedo que se dobla debido a un músculo debilitado. El músculo debilitado hace que los tendones del dedo sean más cortos, lo que hace que el dedo se doble bajo el pie. Los dedos en martillo pueden ser hereditarios. También pueden estar causados por un calzado demasiado corto. Los dedos en martillo pueden causar problemas al caminar y provocar ampollas, callos y llagas. Las férulas y los zapatos correctores pueden tratarlos. En los casos graves, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para enderezar los dedos del pie.

• Uñas del pie encarnadas. Las uñas encarnadas se producen cuando los bordes de la uña crecen dentro de la piel. Causan presión y dolor a lo largo de los bordes de la uña. El borde de la uña puede cortar la piel, causando enrojecimiento, hinchazón, dolor, drenaje e infección. La causa más común de las uñas encarnadas es la presión ejercida por los zapatos. Otras causas son el corte inadecuado de las uñas, el apiñamiento de los dedos y los traumatismos repetidos en los pies por actividades como correr, caminar o hacer aeróbic. Mantenga las uñas de los pies bien recortadas para evitar las uñas encarnadas. Si el problema es persistente o si tiene una infección en las uñas, es posible que necesite la atención de un médico. La cirugía para extirpar parte de la uña del pie y de la placa de crecimiento puede tratar problemas graves de uñas encarnadas.

• Verrugas plantares. Las verrugas plantares tienen el aspecto de callos en la bola del pie o en el talón. Pueden parecer pequeños agujeros de alfiler o pequeñas manchas negras en el centro. Las verrugas suelen ser dolorosas y pueden crecer solas o en grupos. Las verrugas plantares están causadas por un virus que infecta la capa externa de la piel de las plantas de los pies. Si no está seguro de si tiene una verruga plantar o un callo, deje que su médico decida. Tienen varias formas de eliminarlos.

Consejos para el cuidado del pie diabético

El cuidado adecuado de los pies puede prevenir estos problemas comunes de los pies o tratarlos antes de que causen complicaciones graves. Estos son algunos consejos para el buen cuidado de los pies:

Señales de los problemas del pie diabético

Si tiene diabetes, póngase en contacto con su médico si tiene alguno de estos problemas:

• Cambios en el color de la piel

• Cambios en la temperatura de la piel

• Hinchazón en el pie o en el tobillo

• Dolor en las piernas

• Llagas abiertas en los pies que tardan en curar o que supuran

• Uñas de los pies encarnadas o infectadas por hongos

• Callos o callosidades

• Grietas secas en la piel, especialmente alrededor del talón

• Olor de pies inusual o que no desaparece

Complicaciones de los problemas del pie diabético

• Infecciones cutáneas y óseas. Un pequeño corte o herida puede provocar infecciones. Los daños en los nervios y los vasos sanguíneos, junto con los problemas del sistema inmunitario, las hacen más probables. La mayoría de las infecciones se producen en heridas previamente tratadas con antibióticos. Las infecciones pueden tratarse con antibióticos. Los casos graves pueden requerir tratamiento en un hospital.

• Absceso. A veces las infecciones corroen los huesos o los tejidos y crean una bolsa de pus llamada absceso. El tratamiento habitual es drenar el absceso. Puede requerir la extirpación de algún hueso o tejido, pero los métodos más nuevos, como la oxigenoterapia, son menos invasivos.

• Gangrena. La diabetes afecta a los vasos sanguíneos que irrigan los dedos de las manos y los pies. Cuando se corta el flujo sanguíneo, el tejido puede morir. El tratamiento suele ser la oxigenoterapia o la cirugía para extirpar la zona afectada.

• Deformidades. Las lesiones nerviosas pueden debilitar los músculos de los pies y provocar problemas como dedos en martillo, pies en garra, cabezas metatarsales prominentes (extremos de los huesos que se encuentran debajo de los dedos) y pies cavos, o un arco alto que no se aplana cuando se pone peso sobre él.

• Pie de Charcot. La diabetes puede debilitar tanto los huesos del pie que se rompen. El daño nervioso puede disminuir la sensibilidad y evitar que te des cuenta. Si sigues caminando sobre los huesos rotos, tu pie cambiará de forma. Puede parecer que tu arco se ha hundido en forma de balancín.

• Amputación. Los problemas de flujo sanguíneo y de nervios hacen más probable que las personas con diabetes se lesionen el pie y no se den cuenta hasta que se produzca una infección. Cuando una infección no puede curarse, crea un absceso o si el bajo flujo sanguíneo provoca gangrena, la amputación suele ser el mejor tratamiento.