La insulina es una hormona que produce el páncreas para reducir la glucosa o el azúcar en sangre. Si tienes diabetes, tu páncreas no produce suficiente insulina o tu cuerpo no responde bien a ella. Tu cuerpo necesita insulina para mantener el nivel de azúcar en sangre en un rango saludable.
Cómo afecta la diabetes a la producción de insulina
Cada tipo de diabetes afecta a la producción de insulina de forma diferente. La diabetes de tipo 1 provoca daños en las células beta del páncreas que producen insulina. Como resultado, su cuerpo no puede producir suficiente cantidad de esta hormona. La diabetes de tipo 2 dificulta gradualmente el funcionamiento de las células beta y hace que todas las células del cuerpo sean menos capaces de absorber y utilizar la insulina.
En ambos tipos de diabetes, el azúcar de los alimentos que se consumen se acumula en la sangre. Tener constantemente un nivel alto de azúcar en la sangre daña los vasos sanguíneos. Con el tiempo, la diabetes puede causar problemas en los nervios, los ojos, los riñones, el corazón y otros órganos.
Todas las personas con diabetes de tipo 1 y algunas con diabetes de tipo 2 toman una forma de insulina fabricada en el laboratorio para controlar su nivel de azúcar en la sangre.
Cómo ayuda el tratamiento con insulina a su nivel de azúcar en la sangre
El tratamiento con insulina funciona de forma muy parecida a la insulina natural que produce el páncreas. Después de comer, el cuerpo descompone los carbohidratos en glucosa. Esa glucosa pasa al torrente sanguíneo y hace que suba el nivel de azúcar en sangre.
La insulina ayuda a sacar la glucosa del torrente sanguíneo y llevarla a las células. Las células utilizan parte de ese azúcar para obtener energía y almacenan el azúcar sobrante en la grasa, los músculos y el hígado para más adelante.
Una vez que el azúcar entra en las células, el nivel de glucosa en sangre debería volver a la normalidad.
Cómo se toma la insulina
No puedes tomar la insulina en forma de píldora porque las enzimas de tu estómago la descompondrían durante la digestión. En su lugar, te inyectas insulina bajo la piel a través de una aguja en una jeringa, bomba o pluma.
También existe una nueva versión de insulina inhalada. Se inhala a través de un dispositivo parecido a un inhalador para el asma.
Las personas con diabetes de tipo 1 necesitan administrarse insulina varias veces al día. Los que tienen diabetes de tipo 2 quizá sólo tengan que tomarla una vez al día.
Tipos de insulina
La insulina se presenta en cuatro tipos. Cada una empieza a actuar a una velocidad diferente y controla el azúcar en sangre durante un tiempo distinto:
La insulina de acción rápida empieza a reducir el azúcar en sangre en 15 minutos y sus efectos duran de 2 a 4 horas.
La insulina de acción corta empieza a actuar en 30 minutos y sus efectos duran de 3 a 6 horas.
La insulina de acción intermedia comienza a actuar en un plazo de 2 a 4 horas y dura de 12 a 18 horas.
La insulina de acción prolongada empieza a actuar en unas horas y sus efectos duran 24 horas.
