La psicología forense es un área de especialidad de la psicología que proporciona conocimientos psicológicos al sistema jurídico penal y civil y a las personas que entran en contacto con la ley. La psicología forense es un campo relativamente reciente dentro de la psicología que ha crecido mucho en los últimos 20 años. Programas de televisión populares como "Mentes criminales" han despertado el interés por la psicología forense, pero no son un retrato exacto del campo o de las personas que trabajan en él.
Qué hace un psicólogo forense?
Los psicólogos forenses a menudo proporcionan evaluaciones clínicas para las personas que están involucradas con el sistema legal. Los ejemplos de psicología forense incluyen:
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Evaluaciones de amenazas para las escuelas
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Evaluaciones de la custodia de los hijos
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Evaluaciones de competencia de ancianos o de acusados de delitos
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Servicios de asesoramiento para víctimas de delitos
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Selección de los aspirantes a las fuerzas de seguridad
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Establecimiento de procedimientos para las notificaciones de fallecimiento
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Evaluar el trastorno de estrés postraumático
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Dirigir programas de intervención y tratamiento para delincuentes juveniles o adultos
Los psicólogos forenses también suelen ser requeridos para testificar en los tribunales como testigos expertos. Como parte de la evaluación de los individuos involucrados en el sistema legal, los psicólogos forenses tienen que producir informes. Estos informes de psicología forense son documentos de trabajo formales que siguen directrices específicas y están destinados a transmitir las conclusiones de un psicólogo forense a una audiencia legal en lugar de a otros psicólogos.
Una de las funciones más importantes de un informe de psicología forense es la de determinar la responsabilidad penal y la capacidad para ser juzgado. La primera parte de dicho informe proporcionará información sobre la persona evaluada y el contexto y propósito de la evaluación. También indicará que a la persona evaluada se le comunicó que se había preparado un informe y que se podría prestar testimonio basado en su evaluación.
La segunda sección del informe forense proporciona datos y una historia narrativa de la persona evaluada. Esto puede abarcar su historial médico, su historia familiar, su infancia, su educación y su salud mental.
Por último, la tercera sección del informe abarca la discusión y la conclusión. En esta sección, el psicólogo forense expone su evaluación del funcionamiento mental de la persona, así como sus recomendaciones sobre la responsabilidad penal, la capacidad para ser juzgado y la necesidad de tratamiento.
Para qué se utiliza la psicología forense?
La psicología forense se utiliza explícitamente para cuestiones psicojurídicas, que es cuando cualquier psicólogo utiliza sus conocimientos especializados de psicología para abordar cuestiones legales. Los psicólogos que no están formados como psicólogos forenses siguen siendo considerados como practicantes de la psicología forense si realizan sus servicios en casos legales civiles o criminales.
Una de las aplicaciones más importantes de la psicología forense es determinar si alguien que ha cometido un delito tiene una "mente culpable" o sabía que lo que estaba haciendo estaba mal en ese momento. No existe una definición psicológica de la locura, sólo una legal. Cada estado tiene su propia definición de locura, y también hay una federal. En general, la persona tiene que saber que lo que hizo estaba mal.
Para decidir si una persona sabía que estaba cometiendo un delito, un psicólogo forense tiene que determinar lo que la persona pensaba en el momento de cometer el delito, no necesariamente lo que pensaba en el momento de ser examinada. Los psicólogos forenses pueden tener que basarse en información de otras personas o en comunicaciones escritas anteriores para hacer esa determinación.
La Asociación Americana de Psicología (APA) tiene directrices que cubren todos los aspectos de las responsabilidades y normas de un psicólogo cuando trabaja en la psicología forense. La APA desarrolló estas directrices porque la psicología forense es significativamente diferente de otras áreas más tradicionales de la psicología.
Los psicólogos forenses a menudo evalúan a personas que no están allí por su propia voluntad, por lo que tienen que tener conocimientos adicionales sobre el sistema legal y los derechos de los individuos que están evaluando o tratando. La naturaleza del sistema legal es adversa, por lo que los psicólogos forenses tienen que permanecer justos y neutrales en sus evaluaciones.
La psicología forense frente a la psicología criminal
Hay muchas coincidencias entre la psicología forense y la psicología criminal, pero también hay algunas diferencias importantes. Los psicólogos criminalistas trabajan para entender los motivos de los delincuentes examinando el comportamiento criminal y diagnosticando cualquier condición de salud mental subyacente. Los psicólogos forenses trabajan con una gama más amplia de personas involucradas en el sistema legal, incluidas las víctimas, los testigos, los abogados, las fuerzas del orden y las personas que se ocupan de asuntos civiles.
Los psicólogos criminalistas también pueden trabajar con las fuerzas del orden para desarrollar un perfil que ayude a detener a los delincuentes y para proporcionar información sobre el comportamiento de un delincuente en la escena del crimen y en el tribunal. Pero, a diferencia de lo que ocurre en los populares programas de televisión, los psicólogos criminales no participan en los interrogatorios policiales de los sospechosos.
La mayor diferencia entre los psicólogos criminales y los psicólogos forenses es que el trabajo de un psicólogo criminalista se centra en los criminales, mientras que el trabajo de un psicólogo forense puede implicar a muchas personas diferentes que están involucradas en casos legales.
Cómo se llega a ser psicólogo forense?
Se considera que cualquier psicólogo está practicando la psicología forense si está utilizando su experiencia psicológica en el ámbito legal. Esto significa que no tienes que estar certificado como psicólogo forense para trabajar en este campo. Pero si quieres especializarte en psicología forense, puedes seguir una carrera como psicólogo forense certificado.
Hay títulos de psicólogo forense de nivel de maestría, pero para convertirse en un psicólogo forense certificado por la junta, usted tiene que tener la siguiente experiencia y credenciales:
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Un título de doctorado o psicoanalista de un programa de doctorado acreditado por la APA o por la Asociación Canadiense de Psicología (CPA)
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Dos años de experiencia profesional organizada, supervisada y secuencial, incluyendo un año de prácticas predoctorales acreditadas por la APA o la CPA
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Aprobar un examen oral o escrito, dependiendo de los requisitos del estado en el que se quiera ejercer
