Rendir al máximo nivel como atleta es algo más que una simple forma física. Los atletas y los entusiastas del ejercicio a menudo descubren que centrarse en la salud corporal no es suficiente para alcanzar el máximo rendimiento. Ahí es donde entra en juego la psicología del deporte y del ejercicio. Los psicólogos deportivos se especializan en intervenciones individuales o de grupo para optimizar los factores mentales y psicológicos que influyen en el rendimiento. Esto es lo que debes saber sobre la psicología del deporte y cómo puede ayudarte.
Qué es la psicología del deporte?
En términos sencillos, la psicología del deporte estudia cómo los factores psicológicos afectan al rendimiento deportivo. Los psicólogos del deporte también estudian cómo la participación en los deportes, el ejercicio y otras actividades físicas afectan al estado psicológico y a la salud física.
No es necesario ser un atleta profesional para beneficiarse de este tipo de apoyo. Los psicólogos deportivos suelen trabajar con personas ajenas al deporte profesional que desean mejorar su desarrollo psicológico y mejorar la salud de su cuerpo.
Los psicólogos deportivos se dividen en dos tipos: psicólogos deportivos educativos y psicólogos deportivos clínicos. Los psicólogos deportivos educativos utilizan técnicas como la fijación de objetivos, la imaginería o la autoconversión para ayudar a los clientes a gestionar sus procesos mentales y psicológicos para rendir al máximo en el campo. Los psicólogos clínicos profundizan trabajando con los deportistas en temas como la ansiedad, la depresión o el abuso de sustancias.
Qué hace un psicólogo deportivo?
Es común que los psicólogos deportivos entren en escena cuando un atleta tiene un desafío específico con el que necesita ayuda. Por ejemplo, un atleta puede tener dificultades para gestionar la ansiedad antes de un evento. Pero los psicólogos deportivos son excelentes para tener a mano un apoyo continuo. Aquí hay algunos ejemplos de psicología deportiva que muestran cómo se desarrolla esto en el mundo real.
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Mejorar el rendimiento. Los clientes podrían tener patrones de pensamiento u otros desafíos que podrían estar obstaculizando su rendimiento. Los psicólogos deportivos utilizan una variedad de técnicas y estrategias para volver a centrar a los clientes en sus objetivos y trabajar a través de estos desafíos.
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Mejora de la capacidad para afrontar el estrés y la presión. Es normal que los atletas y artistas experimenten estrés y presión. Los psicólogos deportivos enseñan técnicas de afrontamiento para gestionar con éxito la presión y el estrés.
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Apoyo para el manejo del dolor. Mientras lidian con el dolor físico y las rutinas de cuidado de las lesiones, los deportistas pueden necesitar a veces apoyo para aprender a sobrellevar el dolor, mantener sus rutinas de cuidado o recuperarse de los sentimientos de inadecuación.
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Ayuda para seguir un programa de ejercicios. A veces, las personas que no son deportistas pueden tener problemas para seguir una rutina de ejercicios o alcanzar sus objetivos de fitness. Los psicólogos deportivos pueden ayudar a mejorar los sentimientos de motivación y entrenar en técnicas para el logro de objetivos.
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Desarrollar un interés saludable por el deporte y el ejercicio. Las escuelas, otros educadores u organizaciones deportivas pueden pedir a los psicólogos del deporte que intervengan en la concienciación de por qué el deporte es beneficioso y cómo puede mejorar la confianza y la autoestima tanto en niños como en adultos.
Cuáles son las técnicas de psicología deportiva más comunes?
Los psicólogos deportivos utilizan una variedad de técnicas diferentes para apoyar las necesidades de sus clientes. A continuación se presentan algunas de las técnicas más comunes:
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Regulación de la excitación. La regulación del arousal trata de ayudar a los deportistas a alcanzar un estado ideal de arousal justo antes de una actuación. El arousal se refiere a la carga emocional que tiene un deportista antes o durante su actuación. Estar en un estado ideal de excitación ayuda a los deportistas a rendir al máximo. Los psicólogos deportivos enseñan a sus clientes la respiración profunda, la meditación, la relajación muscular y otros ejercicios similares para ayudarles a alcanzar este estado.
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Establecimiento de objetivos: las técnicas de establecimiento de objetivos ayudan a capacitar a los clientes para que se fijen objetivos. Se anima a los clientes a crear pasos concretos que puedan dar a lo largo del camino para lograr sus objetivos. El seguimiento de pequeños hitos ayuda a los clientes a mantenerse centrados, motivados y comprometidos con la consecución de sus objetivos.
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Rutinas previas al rendimiento. Las rutinas de pre-rendimiento cuando se realizan regularmente antes de los eventos deportivos ayudan a desencadenar o "encender" los estados de máximo rendimiento. La mente está entrenada para entender que es el momento de ponerse a jugar cuando un cliente realiza rutinas específicas. Las rutinas previas al rendimiento no tienen por qué ser complicadas. Pueden ser tan simples como escuchar canciones específicas, comer un tipo de comida o algunos alimentos específicos, o incluso vestirse en un orden único antes del evento.
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Relajación muscular progresiva (PMR). En la relajación muscular progresiva, se enseña a los clientes a tensar y relajar alternativamente sus músculos uno tras otro. La técnica puede utilizarse sola o como parte de otras técnicas de regulación de la excitación. Se ha comprobado que la relajación muscular progresiva es útil para reducir el estrés y la ansiedad y para disminuir la presión arterial como ayuda para mejorar el rendimiento.
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Imaginería. Con las técnicas de imaginería o visualización, los psicólogos deportivos entrenan a los deportistas para que pongan en juego todos sus sentidos mientras ensayan previamente sus victorias o estados más ideales. Por ejemplo, un atleta puede traer a su mente las sensaciones de ganar un torneo, cómo se siente y huele, y ver la imagen que se forma dentro del ojo de su mente. La visualización ayuda a mejorar el rendimiento, a acelerar el progreso, a competir más eficazmente, etc.
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Autoconversación. La autoconversación se refiere simplemente a la forma en que nos hablamos a nosotros mismos, ya sean las palabras que utilizamos, o los pensamientos que tenemos en nuestra mente. Los psicólogos deportivos entrenan a los clientes para que minimicen o eliminen la autoconversación negativa y se centren en conductas positivas de autoconversación.
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Terapia cognitivo-conductual (TCC). La TCC es una forma de psicoterapia que ayuda a los clientes a identificar los procesos de pensamiento, las emociones o los comportamientos negativos que se interponen en el camino para lograr la satisfacción o el éxito en su desempeño. A través de la TCC, el psicólogo trabaja individualmente con el cliente para sustituirlos por pensamientos más prácticos, realistas y positivos.
Qué titulaciones tiene un psicólogo deportivo?
A la mayoría de los psicólogos deportivos se les exige un máster o un doctorado en asesoramiento, clínica o psicología del deporte. También se les exige una formación adicional en materias relacionadas como la medicina deportiva, la fisiología y la kinesiología.
Después de obtener el título, los psicólogos deportivos deben haber ejercido bajo la dirección y tutela de un psicólogo titulado durante un mínimo de dos años. Algunos psicólogos también tienen una certificación de la Junta Americana de Psicología del Deporte, aunque no es necesaria para ejercer. Sólo los psicólogos licenciados pueden referirse a sí mismos como psicólogos.
Cómo se encuentra un psicólogo del deporte?
Habla con otros deportistas o entrenadores para que te recomienden. Si eres estudiante, también puedes consultar en tu colegio o universidad para que te recomienden. También puedes encontrar un profesional en páginas web como la de la Association for Applied Sport Psychology o el registro de psicología deportiva del Comité Olímpico de Estados Unidos.
Lo que hay que tener en cuenta
Un psicólogo deportivo puede ayudarte a mejorar tu juego mental para que te vaya mejor en el deporte, el ejercicio o la actividad física en general. No tienes que ser un atleta para beneficiarte de la psicología deportiva. Habla con un psicólogo deportivo si necesitas apoyo y técnicas para potenciar tu bienestar mental y físico.
