La corteza de magnolia es una hierba popular en la medicina tradicional china y japonesa. Las investigaciones modernas demuestran que es útil para tratar diversas afecciones como la ansiedad inducida por el estrés, los problemas digestivos y los problemas de sueño, entre otros.
Hoy en día, el extracto de corteza de magnolia se utiliza en todo el mundo y constituye un ingrediente clave en muchos productos de belleza y complementos alimenticios.
¿Qué es la corteza de magnolia?
Como habrás deducido por su nombre, la corteza de magnolia hace referencia a la corteza del árbol de la magnolia -originario de Asia oriental y sudoriental-. Este árbol pertenece a la familia de las Magnoliáceas y puede alcanzar una altura madura de 16 pies a 80 pies. Puede identificar fácilmente el árbol de magnolia por sus grandes y fragantes flores que a menudo alcanzan 8 pulgadas de diámetro. Junto con la corteza, a veces estas flores y hojas también se utilizan para hacer medicina.
El nombre científico de la corteza de la magnolia es Magnolia officinalis. Los chinos también llaman a esta hierba "Houpu", en referencia a la gruesa (hou) corteza que proviene de la parte sin adornos (pu) del árbol. Sus otros nombres son corteza de magnolia, árbol del pepino, honoki y sasafrás de pantano.
Quienes practican la medicina tradicional china (MTC) suelen recolectar la corteza en abril y junio. Lo hacen pelando o cortando la corteza de las raíces, los tallos y las ramas del árbol. Mientras que las cortezas de los tallos se decoccionan un poco en agua hirviendo, las cortezas de las ramas y las raíces se secan a la sombra. A continuación, todas estas cortezas se apilan en una zona húmeda. Una vez que su superficie interior adquiere un color marrón oscuro o púrpura, los practicantes de MTC las cuecen al vapor, las enrollan y las secan.
Esta corteza seca -conocida por su olor penetrante y su sabor amargo- se empapa entonces en una tintura de medicina tradicional para su uso oral. Hoy en día, también se puede encontrar esta hierba en las tiendas de medicina vendida en forma de paquetes de tiras de corteza de magnolia de 4 pulgadas de largo.
Cuáles son los nutrientes de la corteza de magnolia?
Hasta la fecha, los científicos han encontrado más de 250 compuestos químicos en la corteza, las flores, los conos y las hojas del género Magnolia. Entre ellos, el magnolol y el honokiol son los principales nutrientes de la corteza de magnolia con mayor valor medicinal. Estos dos compuestos entran en la categoría de los polifenoles, micronutrientes vegetales que ofrecen beneficios para la salud como la defensa contra la radiación UV y las infecciones microbianas.
Las investigaciones demuestran que tanto el magnolol como el honokiol son, por naturaleza:
-
Antiinflamatorios: capaces de reducir la inflamación en el organismo.
-
Antimicrobiano: capaz de matar o frenar la propagación de bacterias, virus y hongos
-
Antioxidante: capaz de proteger las células contra el daño de los radicales libres
-
Neuroprotector: capaz de proteger las células del cerebro contra los daños
-
Antidiabético: capaz de controlar el azúcar en sangre y prevenir la diabetes
-
Antidepresivo: capaz de reducir los síntomas de la depresión
-
Antixiolítico: capaz de reducir la ansiedad
-
Antiangiogénico: capaz de impedir la formación de nuevos vasos sanguíneos y evitar el crecimiento del tumor
Cómo se utilizaba históricamente la magnolia en la medicina tradicional?
El extracto de la corteza de magnolia se ha utilizado durante miles de años en la medicina tradicional china y japonesa. Durante el siglo VII, los monjes de los templos budistas chinos cultivaban estos árboles en sus jardines para utilizarlos en el tratamiento de afecciones como la depresión, el asma, el dolor muscular y el dolor de cabeza. También se valoraba en la MTC por su capacidad para reducir la inflamación, la ansiedad y la hinchazón.
En el Kampo o medicina tradicional japonesa, la corteza de magnolia tenía como función principal ser un suplemento digestivo. También se utilizaba en la medicina de los nativos americanos como hierba antipalúdica.
La primera mención registrada de la hierba se hizo en la antigua guía china de hierbas "Shennong Bencao Jing" alrededor del año 100 d.C. Se decía que era para tratar el "qi del miedo", una condición causada por la angustia emocional debida al miedo y la ansiedad.
Posteriormente, se describió en muchos textos médicos chinos famosos, como el "Jingui Yaolue" y el "Shanghan Lun" (hacia el año 220).
Hoy en día, la corteza de magnolia se sigue utilizando en estas dos fórmulas medicinales tradicionales:
-
Banxia Houpo Tang: Se dice que esta fórmula china mueve el qi estancado en el plexo solar, la cabeza y la zona de la garganta.
-
Saiboku-To: Esta fórmula japonesa tiene propiedades antiinflamatorias que pueden ayudar a reducir los síntomas del asma.
En el mundo occidental, el árbol de la magnolia se vio por primera vez en Carolina del Norte durante el siglo XVI. Más tarde, fue llevado a Inglaterra. El árbol obtuvo su nombre científico del nombre de Pierre Magnol, un conocido médico y botánico francés del siglo XVII.
En la actualidad, la corteza de magnolia se utiliza ampliamente en complementos alimenticios y productos de belleza. También se puede encontrar el nombre de la corteza en la Farmacopea Americana como tónico amargo antipalúdico.
Para qué se utiliza la corteza de magnolia?
Hay muchos beneficios potenciales para la salud de la corteza de magnolia que ofrecen dos micronutrientes clave - magnolol y honokiol - presentes en ella. Puede encontrar fácilmente esta hierba en forma de píldora en la mayoría de las tiendas médicas y de medicamentos.
Entre sus diversos usos, estos son los beneficios de la corteza de magnolia más investigados:
-
Puede aliviar el estrés y la ansiedad. Los estudios demuestran que tomar suplementos con corteza de magnolia y felodendro puede ayudar a reducir el estrés y mejorar el estado de ánimo. También se ha comprobado que la magnolia es útil para reducir la ansiedad en mujeres de entre 20 y 50 años. También se han realizado numerosos ensayos con animales sobre el honokiol, que muestra sus efectos ansiolíticos en los sujetos.
-
Puede mejorar el sueño. Muchos utilizan el extracto de corteza de magnolia para dormir mejor por la noche o como remedio para el insomnio. Estudios realizados en ratones demuestran que el ingrediente activo de la magnolia, el magnolol, puede reducir el tiempo que se tarda en conciliar el sueño.
-
Puede ayudar a perder peso. Las primeras investigaciones muestran que el extracto de corteza de magnolia podría ayudar a perder peso a quienes tienen el hábito de comer en exceso cuando están estresados. Esto se debe a sus propiedades para aliviar el estrés.
-
Puede facilitar la digestión. La corteza de magnolia puede mejorar la salud de su sistema digestivo. Según algunos estudios en animales, el extracto de esta hierba mejora los niveles de bacterias intestinales que ayudan a una digestión saludable. Los estudios realizados sobre los componentes activos de la magnolia, el magnolol y el honokiol, también muestran que pueden ayudar a que los alimentos se muevan más fácilmente por el tracto digestivo.
-
Puede disminuir las posibilidades de cáncer. Cada vez surgen más estudios que apoyan el uso del honokiol en la prevención y el tratamiento del cáncer. Aunque se necesitan más estudios a gran escala en humanos, la investigación actual muestra que el honokiol tiene el potencial de prevenir el crecimiento de tumores en la piel, el hígado, la mama, el colon, el cerebro y otros órganos.
-
Puede ofrecer otros beneficios para la salud. Los dos polifenoles clave de la corteza de magnolia -el magnolol y el honokiol- tienen propiedades antioxidantes. Como resultado, pueden ayudar a reducir la inflamación en su cuerpo y disminuir las posibilidades de tener condiciones como enfermedades del corazón, Alzheimer y diabetes.
Hay que tener alguna precaución mientras se toma Magnolia?
La Administración de Alimentos y Medicamentos de los Estados Unidos ha otorgado a la corteza de magnolia el estatus de "generalmente reconocida como segura" (GRAS). Esta hierba pertenece a la clase de seguridad "2b", lo que significa que generalmente no debe utilizarse durante el embarazo y la lactancia.
Además, dado que uno de los usos de la corteza de magnolia es ayudar a conciliar el sueño, no debe tomarse junto con otros ansiolíticos o somníferos. Si lo hace, puede provocar somnolencia y hacer que no sea seguro conducir o utilizar maquinaria pesada.
