Si le han remitido a un neuropsicólogo, es posible que se haya preguntado: ¿qué es la neuropsicología? La palabra nos da parte de lo que necesitamos saber. El campo de la neuropsicología combina la neurología, el estudio del sistema nervioso, con la psicología, el estudio de la mente y cómo afecta al comportamiento.
Los neuropsicólogos estudian cómo una lesión o enfermedad cerebral puede afectar a la vida diaria. Los traumas cerebrales pueden afectar a estos aspectos del comportamiento:
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Cognitivo: tus procesos de pensamiento.
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Social - cómo te llevas con los demás
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Físico - cómo te mueves y cómo funciona tu cuerpo
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Emocional - cómo te sientes aparte de tu ser físico
Los neuropsicólogos son médicos?
Los neuropsicólogos no son médicos. En lugar de recetar medicamentos o realizar procedimientos, realizan pruebas y analizan los resultados. Alguien con un título médico que trabaja en este campo se llama neuropsiquiatra.
Los neuropsicólogos clínicos trabajan con personas con enfermedades o lesiones cerebrales, normalmente en un centro médico. Los neuropsicólogos cognitivos trabajan en ámbitos académicos o de investigación.
Qué hacen los neuropsicólogos?
El principal trabajo de los neuropsicólogos es el diagnóstico. Ofrecen pruebas para determinar el funcionamiento de su cerebro. Las pruebas les permiten averiguar por qué puede tener dificultades en una parte concreta de su vida.
Si tiene una enfermedad o lesión cerebral, es posible que no se sienta usted mismo. Un neuropsicólogo puede ayudarle a entender lo que está pasando y darle algunas formas de afrontarlo. También puede remitirle a otras personas que puedan ayudarle, como fisioterapeutas o logopedas.
Los neurólogos trabajan en estrecha colaboración con los médicos. Pueden trabajar, por ejemplo, con:
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Neurólogos
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Neurocirujanos
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Psiquiatras
Cómo se aprende neuropsicología?
No es fácil entrar en un programa de neuropsicología. Una vez admitidos, los neuropsicólogos se formarán durante años antes de estar plenamente cualificados. Los pasos pueden variar un poco de un estado a otro, pero los requisitos básicos son los mismos. Incluyen:
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Una licenciatura, normalmente en un campo como la biología o la psicología
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Un título avanzado en neuropsicología, normalmente un doctorado en lugar de un máster
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Experiencia de campo posdoctoral, normalmente en un programa de becas de dos años
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Una licencia obtenida en parte por una puntuación de aprobación en el Examen para la Práctica Profesional en Psicología (EPPP)
Algunos neuropsicólogos optan por obtener la certificación del consejo, lo que implica la superación de pruebas orales y escritas, así como otros requisitos.
Es posible que los neuropsicólogos que trabajan en investigación no tengan que aprobar el EPPP. Sin embargo, si realizan ciertos tipos de trabajo de campo, es posible que sigan necesitando una licencia.
Quién puede necesitar una evaluación neuropsicológica?
Los neuropsicólogos trabajan con personas de todas las edades y etapas de la vida. A menudo, los neurólogos podrían trabajar con:
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Niños pequeños con retrasos en el desarrollo
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Niños y adolescentes con dificultades académicas
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Adultos con problemas en el trabajo o en el hogar
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Adultos mayores con capacidades en declive
Suelen trabajar con personas con enfermedades que afectan al cerebro, como:
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Demencia y deterioro cognitivo leve.
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Traumatismo craneoencefálico
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Accidente cerebrovascular
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Epilepsia
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Trastornos del movimiento como la enfermedad de Parkinson
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Enfermedades que afectan al sistema nervioso central, como la esclerosis múltiple
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Trastornos genéticos que afectan al sistema nervioso central
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Trastornos del estado de ánimo
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Tumores cerebrales
Es posible que necesite acudir a un neuropsicólogo si tiene síntomas como:
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Incapacidad para concentrarse
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Dificultad para la organización
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Falta de capacidad de razonamiento
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Problemas de coordinación
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Cambios en la personalidad
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Dificultades con el lenguaje
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Déficits de memoria
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Problemas para procesar la información sensorial
Los neuropsicólogos también trabajan con individuos que tienen programada una cirugía cerebral. Trazan secciones del cerebro que controlan ciertas funciones, ya que las áreas precisas que controlan el habla y el lenguaje pueden variar.
Los neuropsicólogos pueden evaluar a las personas después de la cirugía. Buscan formas en las que la cirugía pueda haber afectado a la función cerebral. Sus hallazgos pueden orientar los cuidados postoperatorios. Los neuropsicólogos también pueden ayudar a las personas a gestionar sus emociones mientras afrontan los retos que conlleva la cirugía.
Qué ocurre durante las pruebas neuropsicológicas?
Una evaluación neuropsicológica implica la recopilación de información y la administración de pruebas. Antes de la parte de las pruebas, el neuropsicólogo solicitará un historial médico familiar completo, conocerá las condiciones médicas que tiene, averiguará sus preocupaciones y revisará sus medicamentos. Un amigo o familiar puede acompañarle para ayudarle en este proceso.
La siguiente parte de la evaluación consiste en realizar pruebas estandarizadas. Estas pruebas deben realizarse siempre de la misma manera para obtener resultados válidos. La mayoría son pruebas de lápiz y bolígrafo. El médico que le ha remitido a las pruebas le ayudará a determinar qué pruebas son las adecuadas. El médico tiene preguntas sobre su estado que las pruebas deben responder.
Una evaluación neuropsicológica puede durar entre 2 y 8 horas, dependiendo de la complejidad de los síntomas. Además, algunas personas pueden necesitar más tiempo para completar las pruebas o tiempo extra entre ellas. Las pruebas pueden realizarse a lo largo de varios días si es necesario.
Si necesita un examen neuropsicológico, no se preocupe. Haz que el día de la prueba se desarrolle sin problemas siguiendo estas sugerencias:
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Duerme bien antes del examen.
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No bebas alcohol durante las 24 horas previas a los exámenes.
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Si está tomando medicamentos, pregunte a su médico si debe tomarlos antes de la prueba.
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Ten una actitud mental positiva.
Qué ocurre después de una evaluación neuropsicológica?
Después de realizar las pruebas, su neuropsicólogo las puntuará. Es posible que obtenga algunos resultados de las pruebas inmediatamente. Su neuropsicólogo escribirá un informe completo para el médico que le remita. Usted puede discutir sus resultados con el neuropsicólogo o con el médico que lo remitió.
Sus pruebas proporcionarán a su médico información precisa sobre su funcionamiento. Si es su primer examen neuropsicológico, las pruebas pueden establecer una línea de base. A continuación, su médico puede saber si su estado mejora o empeora. Su médico también puede utilizar los resultados para confirmar un diagnóstico de trabajo o para sugerir un diagnóstico diferente.
Al ver sus resultados, su equipo de atención médica puede decidir qué servicios o tratamiento podría necesitar.
