Abundan los conceptos erróneos sobre la prediabetes. La doctora Elizabeth Halprin, endocrinóloga del Centro de Diabetes Joslin de Boston, explica algunos aspectos básicos sobre esta enfermedad.
En qué se diferencia la prediabetes de la diabetes?
La prediabetes es una afección que se produce cuando los niveles de azúcar en sangre están por encima de lo normal, pero no son lo suficientemente altos como para considerarse diabetes de tipo 2. Un nivel de azúcar en sangre en ayunas entre 110 y 125 se consideraría en el rango de "prediabetes". Menos de 110 es normal y más de 126 es diabetes. Estos niveles anormales de azúcar en sangre suelen producirse cuando los tejidos de una persona no responden bien a la señal de la hormona [insulina] para captar el azúcar de la sangre. Además, el cuerpo no produce suficiente insulina para ayudar a superar la débil respuesta de los tejidos a la insulina.
La prediabetes siempre evoluciona hacia la diabetes de tipo 2?
No, no siempre. Las personas que siguen una dieta saludable, hacen ejercicio regularmente y mantienen un peso saludable pueden reducir sus niveles de azúcar en sangre e incluso normalizarlos. De hecho, saber que tienes prediabetes te da la oportunidad de hacer los cambios de estilo de vida que necesitas para evitar contraer la diabetes tipo 2.
Qué me pone en riesgo de tener prediabetes?
El mayor factor de riesgo de padecer prediabetes en la población adulta en general es el sobrepeso o la obesidad, sobre todo cuando el peso extra se debe a un exceso de grasa en el abdomen. Además, cuanto más edad se tenga, mayor será el riesgo. Las personas de raza negra, hispana y asiática tienen mayor riesgo que las de otras razas, así como las mujeres que han tenido diabetes gestacional y las personas con antecedentes familiares de diabetes.
Cómo puede un médico saber si tengo prediabetes? Hay síntomas?
No hay forma de saber que se tiene prediabetes sin que el médico lo diagnostique con un análisis de sangre. Normalmente, las personas con prediabetes no tienen ningún síntoma. Los síntomas de niveles elevados de azúcar en sangre -como orinar con frecuencia, aumento de la sed, visión borrosa y fatiga- suelen ser perceptibles una vez que la persona desarrolla la diabetes. Algunas personas con prediabetes pueden presentar signos de resistencia a la insulina: piel oscurecida en la axila o en la espalda y los lados del cuello o pequeños crecimientos de la piel o papilomas cutáneos en estas mismas zonas.
Qué puedo hacer para ayudar a prevenir la prediabetes?
Coma más verduras, menos carbohidratos simples [como los de los alimentos azucarados como los dulces y muchos alimentos procesados] y aumente su actividad. Intenta dar 10.000 pasos al día, como mínimo. El ejercicio hace que tu cuerpo utilice su propia insulina de forma más eficiente para que los azúcares en sangre bajen. También le ayuda a perder o mantener su peso, lo que disminuirá el riesgo de prediabetes y diabetes.
Evita la comida basura y los dulces, y especialmente las bebidas dulces como los refrescos y los zumos. Duerma lo suficiente. Una mala higiene del sueño y no dormir lo suficiente dificulta la pérdida de peso y, por tanto, aumenta el riesgo de prediabetes.
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