Por qué debe ajustar su estilo de vida si tiene EPOC?
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La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una de las principales causas de muerte y discapacidad en Estados Unidos. A veces denominada por sus subtipos - enfisema o bronquitis crónica - la EPOC es una enfermedad crónica que progresa con el tiempo. La enfermedad bloquea parcialmente las vías respiratorias que llevan el aire a los pulmones y lo sacan de ellos, dificultando la respiración.
La buena noticia es que hay muchos tratamientos y cambios en el estilo de vida que puede hacer para mejorar su respiración y su calidad de vida mientras vive con EPOC.
Dejar de fumar
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Por muy sanos que estén sus pulmones, el tabaquismo causa daños y aumenta el riesgo de desarrollar enfermedades como el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes. También puede causar EPOC.
Dejar de fumar previene cualquier daño adicional a sus pulmones y a su salud en general. También se ha demostrado que reduce el riesgo de exacerbaciones o "brotes" de la EPOC, que pueden aumentar la dificultad para respirar y pueden requerir hospitalización.
Asegúrese de que está recibiendo una nutrición adecuada
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Asegúrese de que está recibiendo suficientes calorías y nutrientes cada día. Las personas con EPOC gastan más energía en la respiración, por lo que es importante que esas calorías se repongan. Sin embargo, conseguir suficientes alimentos es difícil cuando el acto de comer puede ser agotador.
Algunos consejos para conseguir una nutrición adecuada son:
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Descansar justo antes de las comidas
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Comer de cuatro a seis comidas más pequeñas para conservar la energía
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No comas alimentos que provoquen hinchazón: pueden dificultar la respiración
Hable con su proveedor de atención médica o con un dietista registrado para adaptar su dieta a sus necesidades nutricionales.
Evite los olores y productos químicos irritantes
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Algunas personas con EPOC son especialmente sensibles a los olores y productos químicos. Los productos de higiene y cosméticos, como champús, jabones, perfumes y lacas, pueden tener olores abrumadores e irritantes. Evitar estos productos puede ayudarle a respirar mejor.
Cuando limpie la casa, pruebe con productos sin olor elaborados con ingredientes naturales. Suelen ser menos tóxicos y menos propensos a provocar problemas respiratorios.
Vigila la calidad del aire
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La mala calidad del aire puede empeorar los problemas respiratorios de los enfermos de EPOC. Vigile la calidad del aire en su zona y planifique permanecer en el interior en los días en los que se prevea un alto nivel de contaminantes.
Reduzca los contaminantes interiores, como el moho y el polvo, limpiando regularmente. El uso de un purificador de aire en su casa también puede ayudar a reducir los síntomas de la EPOC.
Haga ejercicio con regularidad
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El ejercicio aumenta la fuerza y la resistencia, ambas importantes para los enfermos de EPOC. Algunos ejercicios fortalecen los músculos que se utilizan para respirar, lo que facilita la tarea.
Fortalecer todo el cuerpo y aumentar la resistencia puede hacer que las actividades cotidianas sean más llevaderas, incluso durante una crisis. Hable con su proveedor de atención médica o terapeuta pulmonar para obtener más información sobre los ejercicios que podrían ser beneficiosos para usted.
Vacúnese
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Enfermarse -sobre todo por infecciones respiratorias como el resfriado, la gripe o el COVID-19- puede provocar brotes graves en los enfermos de EPOC. La prevención es la mejor manera de evitar las complicaciones que pueden surgir con estas infecciones. Asegúrate de estar al día con tus vacunas, especialmente para las enfermedades que causan problemas respiratorios.
Participe en la rehabilitación pulmonar
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La rehabilitación pulmonar es una forma de aprender a manejar mejor sus síntomas. La rehabilitación pulmonar utiliza el ejercicio, la educación y el asesoramiento para ayudarle a vivir su vida al máximo con la EPOC.
Se ha demostrado que la asistencia a la rehabilitación pulmonar disminuye las futuras hospitalizaciones y reduce el riesgo de futuras exacerbaciones de la EPOC.
Esté al tanto de su medicación
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Hay una gran variedad de medicamentos destinados a controlar la EPOC. Algunos se toman a diario, mientras que otros sólo se toman cuando es necesario. Es importante saber cuáles son sus medicamentos y cuándo tomarlos para controlar bien sus síntomas.
Inicie la terapia de oxígeno si la necesita
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En los casos más graves de EPOC, su proveedor de atención médica puede prescribirle una terapia de oxígeno para disminuir la falta de aire. Para quienes la necesitan, la oxigenoterapia puede mejorar el sueño y la concentración y puede ayudarle a hacer ejercicio durante más tiempo.
Algunas personas utilizan el oxígeno todo el tiempo, mientras que otras sólo lo utilizan cuando lo necesitan.
Visite a su médico con regularidad
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Todo el mundo debería someterse a revisiones periódicas de bienestar con su médico de cabecera, pero esto es especialmente cierto para quienes padecen EPOC. Incluso si se siente bien, es importante que se reúna con su proveedor para que pueda controlar su salud y estar atento a los cambios. Ayude a su proveedor a entender sus necesidades actuales llevando una lista de todos sus medicamentos y un registro de sus síntomas.
