No hay forma de curar la colitis ulcerosa (CU). Pero ahora hay muchas formas de tratar la CU. El primer objetivo del tratamiento es conseguir que la CU entre en remisión. Cuando la CU está en remisión, significa que no debería haber sangre en las heces. No debería tener que ir al baño con más frecuencia que alguien que no tenga CU. Si un médico le examina el colon, tampoco debería haber signos de CU.
Para mantener la remisión de la CU, necesitará un tratamiento de mantenimiento a largo plazo. Así que el segundo objetivo del tratamiento de la CU después de que estés en remisión es hacer todo lo posible para asegurarte de que siga así.
Qué son las terapias de mantenimiento a largo plazo para la colitis ulcerosa (CU)
El tipo de medicamento que tomará para mantener su CU en remisión dependerá de cómo responda su CU a los diferentes tratamientos y de su gravedad.
Aminosalicilatos
Los medicamentos habituales para la CU de leve a moderada son los aminosalicilatos que se toman en forma oral (comprimidos o cápsulas) o tópica (enema o supositorio). También se denominan 5-ASAs. Ayudan a reducir la inflamación en el revestimiento de los intestinos. Si su CU mejoró con este tipo de medicamentos o con esteroides, puede seguir tomando medicamentos con 5-ASA para su terapia de mantenimiento.
Hay muchos medicamentos de este grupo, entre ellos:
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Balsalazida
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Mesalamina
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Olsalazina
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Sulfasalazina
Moduladores inmunitarios
Otros medicamentos para la CU actúan suprimiendo el sistema inmunitario. Se llaman inmunomoduladores. Los médicos no suelen sugerirlos a menos que los aminosalicilatos y los esteroides no estén funcionando.
Los medicamentos de este grupo son:
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6-mercaptopurina
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Azatioprina
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Ciclosporina
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Tacrolimus
La azatioprina se utiliza a veces como terapia de mantenimiento, pero conlleva un riesgo de linfoma. La ciclosporina y el tacrolimus no son buenas terapias de mantenimiento a largo plazo porque son demasiado tóxicas.
Pequeñas moléculas sintéticas dirigidas
Son medicamentos que se dirigen a partes específicas del sistema inmunitario para ayudar a reducir la inflamación. Pueden utilizarse para tratar la CU de moderada a gravemente activa y luego pueden continuarse como mantenimiento. Entre ellos se encuentran:
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Ozanimod
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Tofacitinib
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Upadacitinib
Biológicos
Si su CU es más grave o no mejora con otros medicamentos, podría tomar un biológico para ello. Los biológicos y los biosimilares son proteínas modificadas genéticamente que se dirigen al sistema inmunitario de diferentes maneras para tratar la CU u otras enfermedades. Una vez que la CU está en remisión, puede seguir tomando el medicamento biológico como terapia de mantenimiento a largo plazo.
Los biológicos utilizados para tratar la CU moderada o grave incluyen:
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Adalimumab
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Golimumab
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Infliximab
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Ustekinumab
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Vedolizumab
Qué pasa con los corticosteroides?
Los corticosteroides, a menudo llamados simplemente esteroides, también suprimen el sistema inmunitario. A veces se utilizan para controlar un brote de CU. Pero los corticosteroides actúan sobre todo el sistema inmunitario. También tienen muchos efectos secundarios. Por ello, no se deben tomar corticoides a largo plazo, y los médicos no los utilizan como terapia de mantenimiento.
Los corticosteroides utilizados para tratar la CU pero no para el mantenimiento a largo plazo incluyen:
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Budesonida
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Metilprednisolona
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Prednisona
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Prednisolona
Qué tal funciona la terapia de mantenimiento a largo plazo para la colitis ulcerosa (CU)?
La terapia de mantenimiento puede funcionar bien para mantener a raya sus síntomas de CU. Pero probablemente no significa que no vuelva a tener un brote.
Un estudio analizó la frecuencia con la que las personas con CU recaían mientras tomaban mesalamina como terapia de mantenimiento. El estudio descubrió que todos los pacientes tuvieron una recaída de los síntomas o cambios en su colon que un médico pudo ver en un plazo de 10 años. La mayoría tuvo una recaída antes de eso.
Otro estudio analizó a los pacientes que tomaban inmunomoduladores o tiopurinas (6-mercaptopurina, azatioprina) para el mantenimiento de su CU. Descubrieron que entre el 40% y el 50% no habían empeorado los síntomas a los 5-10 años. Algunas personas que tomaban tiopurinas acabaron necesitando cirugía. Aquellos que habían tomado esteroides para su CU con anterioridad, tuvieron un empeoramiento más frecuente. En general, el estudio demostró que las tiopurinas pueden funcionar bien para el mantenimiento a largo plazo de la CU. Estos medicamentos también pueden seguir funcionando durante más tiempo que los biológicos.
Una revisión de los estudios sobre los biológicos para la CU y la enfermedad de Crohn reveló que hacen un buen trabajo al permitir que la superficie de los intestinos se cure. Los estudios sugieren que algunos biológicos funcionan mejor que otros para la CU. Los biológicos y otros tratamientos también pueden tener efectos secundarios y riesgos.
Una de las razones por las que el tratamiento de mantenimiento a largo plazo no siempre funciona es que a las personas les resulta difícil seguir tomando sus medicamentos cuando no tienen síntomas. En un estudio sobre personas que tomaban mesalamina para el mantenimiento de la CU se analizó qué era más importante: la dosis alta frente a la baja o la toma del medicamento de forma programada.
El estudio descubrió que no importaba la cantidad que se tomara en cuanto a si se producían brotes o no. Lo más importante era que la gente se tomara la medicación. También puede ser útil tomar la medicación sólo una vez al día para que sea más fácil. Pregunta a tu médico si esto es una posibilidad para ti. Todo lo que pueda hacer para seguir tomando su medicamento le ayudará a evitar una recaída de su CU.
Cuáles son los riesgos de dejar la terapia de mantenimiento a largo plazo para la colitis ulcerosa (CU)?
Si deja de tomar el medicamento, obviamente hay más posibilidades de que los síntomas de la CU vuelvan a aparecer. La mayoría de las personas con CU necesitan un tratamiento de mantenimiento. Sin un tratamiento de mantenimiento, es más probable que en el futuro necesite una intervención quirúrgica para tratar su CU.
La CU también conlleva un mayor riesgo de que aparezcan células anormales en los intestinos o cáncer colorrectal. Tomar la medicación de mantenimiento puede ayudarle a reducir estos riesgos. Hay más datos que demuestran esto con los medicamentos más antiguos, como la mesalamina, que con los nuevos biológicos.
Qué hacer si su terapia de mantenimiento para la colitis ulcerosa (CU) deja de funcionar
A veces, aunque esté tomando su medicamento de mantenimiento como debe, puede dejar de funcionar. Esto podría ocurrir más con los biológicos. A veces también puedes tener efectos secundarios que hacen que sea difícil seguir tomando tus medicamentos de mantenimiento.
Si crees que los síntomas de la CU han vuelto a aparecer o tienes efectos secundarios preocupantes, deberás acudir a tu médico para asegurarte de que sabes cuál es la causa de tus síntomas y decidir qué hacer a continuación. Es posible que te cambien la forma de tomar el medicamento para que funcione mejor. O puede que tengas que cambiar de medicamento. Si los medicamentos aprobados no le funcionan, pregunte a su médico si hay algún ensayo clínico que pueda considerar.
