Defensor de 2018: Karen M. Winkfield, MD, PhD
Por Stephanie Watson De los archivos del médico
La atención al paciente es una parte integral del trabajo de un oncólogo radioterápico. Sin embargo, nada preparó a Karen M. Winkfield, MD, PhD, para atender a su marido, Jeffrey Walker, cuando le diagnosticaron diabetes tipo 2 en 2003.
"Su médico le dijo: 'Tienes diabetes e hipertensión y aquí tienes tres series de medicamentos que debes tomar', y salió de la habitación", recuerda. "Estar al otro lado de la mesa y tener que ver a una persona que era brillante y que entendía su cuerpo luchar por navegar a través de un sistema sanitario que a menudo se vuelve impersonal me hizo querer que mis pacientes tuvieran una experiencia muy diferente."
Desde entonces, Winkfield se ha dedicado a la defensa, guiando con delicadeza a sus pacientes a través del a menudo aterrador viaje del cáncer. "Intento asegurarme de que cada uno de los pacientes que trato entiende el diagnóstico, entiende por qué le recomiendo el tratamiento que le recomiendo", dice. "Luego trato de simplificarles las cosas".
Como presidenta del Grupo de Trabajo sobre Diversidad del Personal de la Sociedad Americana de Oncología Clínica, también trabaja para eliminar las disparidades raciales y las barreras a la atención. "La diversidad del personal es una de mis grandes pasiones", dice. "¿Cómo podemos asegurarnos de que los pacientes son atendidos por personas que se parecen a ellos, o que tienen experiencias similares?".
La geografía también puede ser una barrera, por lo que Winkfield se acerca a las comunidades rurales desatendidas con programas para dejar de fumar y de detección de cáncer.
Siendo la menor de seis hermanos en una familia de Testigos de Jehová que rechaza la educación formal, Winkfield aprendió la importancia de la tutoría. Muchos de los estudiantes de medicina a los que asesora son, como ella, los primeros de su familia en asistir a la universidad.
"Tener gente que me ayudara en mi camino fue realmente crítico", dice. "Así que tomo mi experiencia a través de ese difícil proceso y la vierto en mis alumnos".
