La Casa Blanca está dispuesta a vacunar a los niños menores de 5 años
Por Damian McNamara, MA
9 de junio de 2022 -- Los padres que esperan ansiosamente la noticia oficial de que pueden vacunar a sus hijos menores de 5 años contra la COVID-19 podrían encontrar alivio tan pronto como la semana del 20 de junio, según han anunciado hoy las autoridades estadounidenses.
Todo depende de si la FDA decide conceder la autorización de uso de emergencia (EUA) en una reunión prevista para los días 14 y 15 de junio, a la que seguirán las recomendaciones de los CDC para su uso, previstas para el 17 o el 18 de junio.
"Hemos esperado mucho tiempo para este momento: más de dos años de pandemia de COVID-19 y después de casi 18 meses desde que el primer conjunto de vacunas estuvo disponible para los adultos", dijo el Dr. Ashish Jha, Coordinador de la Respuesta a COVID-19 de la Casa Blanca, durante una sesión informativa para la prensa del Equipo de Respuesta a COVID-19 de la Casa Blanca el 9 de junio.
Aunque no está dispuesta a especular sobre cómo podrían actuar ambos organismos, la Casa Blanca ya ha hecho un pedido previo de 10 millones de dosis de las vacunas de Pfizer-BioNTech y Moderna mRNA para este grupo de edad. Los funcionarios de la Casa Blanca también están intensificando las asociaciones con organizaciones comunitarias; alertando a los pediatras, médicos de familia y farmacéuticos para que estén preparados; y preparando una campaña educativa para luchar contra la desinformación sobre las vacunas y para ayudar a educar a los padres sobre los datos de seguridad y eficacia de estas vacunas.
A diferencia de la autorización en niños de 5 a 11 años, esta vez la FDA y los CDC están considerando dos vacunas a la vez.
"Aunque vamos a hacer que [las vacunas] estén ampliamente disponibles en una variedad de lugares y canales diferentes, mi sospecha es que muchos más padres van a vacunar a sus hijos en los consultorios médicos", dijo Jha.
El éxito de la vacunación en este grupo de edad dependerá en parte de las asociaciones comunitarias y de la educación por parte de los "mensajeros de confianza", entre los que se encuentran los pediatras, los médicos de familia, las enfermeras y otros profesionales de la salud, dijo el Dr. Vivek Murthy, Cirujano General de los Estados Unidos. "Nuestra nación necesita su ayuda... para mantener seguros a nuestros más jóvenes. Su papel no podría ser más vital en este momento".
Los padres quieren estar "absolutamente seguros
Los padres son "comprensiblemente cautelosos" a la hora de vacunar a los niños de este grupo de edad más joven, dijo Murthy. "Lo digo como padre de un niño de 4 años. Quieren estar absolutamente seguros de que tienen la información correcta".
"Los padres queremos asegurarnos de que todo lo que estamos dando a nuestros hijos ha pasado por una rigurosa evaluación científica, y que es seguro y eficaz", dijo Murthy.
Es posible que se necesite más de una conversación con un mensajero de confianza para tranquilizar a algunos padres, dijo Murthy, y la campaña nacional de educación pública prevista podría ayudar a responder a muchas preguntas que los padres podrían tener. Pero al mismo tiempo, más de 30.000 niños menores de 5 años en EE.UU. han sido hospitalizados con COVID-19 y se han registrado casi 500 muertes en este grupo.
En cuanto a la tranquilidad, "los datos sobre los niños mayores de 5 años y las vacunas son claros. Los niños están mejor protegidos, y están mejor, si se vacunan", dijo Jha.
Amplia disponibilidad, acceso equitativo
Dawn O'Connell, Subsecretaria de Salud y Servicios Humanos de EE.UU. para Preparación y Respuesta, se unió a Jha y Murthy en la sesión informativa. El pedido previo de los 10 millones de dosis de vacunas, dijo, "nos permite [proporcionar] a las comunidades suficientes vacunas para que sean fácilmente accesibles y se distribuyan equitativamente en todo el país".
"También contamos con los estados y otros socios para garantizar la equidad, dando prioridad a los sitios que vacunarán a los niños con mayor riesgo de contraer la enfermedad COVID-19", dijo O'Connell.
Murthy coincidió en la importancia de este enfoque. "Como antes, nos aseguraremos de que la equidad esté en el centro de nuestro enfoque mientras nos esforzamos por hacer llegar las vacunas a nuestras comunidades más afectadas".
Anticipación - por ahora
De nuevo, todo depende de las decisiones de la FDA y los CDC.
"No estamos en el negocio de la predicción, sino en el de la planificación", dijo O'Connell. "Nuestros equipos están trabajando duro para planificar la posibilidad de que la FDA y los CDC den luz verde en un futuro próximo. Nuestro objetivo es claro: estar preparados para suministrar rápida y eficazmente vacunas para niños menores de 5 años a las comunidades de todo el país."
Jha dijo que pronto podríamos ser testigos de un hito.
"Tomémonos un momento para comprender el momento histórico que supone que la FDA y los CDC recomienden estas vacunas. Significaría que, por primera vez, prácticamente todos los estadounidenses, desde los más mayores hasta los más jóvenes, podrían beneficiarse de la protección que ofrecen las vacunas."
Frustración por la financiación futura
La financiación federal para apoyar la vacunación de los estadounidenses más jóvenes está disponible. Pero Jha dijo que la Casa Blanca ya no puede esperar a que el Congreso actúe y apruebe fondos adicionales para las vacunas de nueva generación y otros recursos de COVID-19 que podrían ser necesarios ya en otoño.
En su lugar, la Casa Blanca decidió tomar el dinero asignado para la fabricación de pruebas nacionales y el almacenamiento de equipos de protección personal (EPP) y trasladar la financiación hacia las vacunas y la terapéutica, como informó The Washington Post el 8 de junio.
"Lo que escucharon ayer fue que tomamos una serie de decisiones muy dolorosas, quitando recursos de lo que pensamos que son programas vitales para asegurarnos de que estamos en la mesa cuando se trata de comprar la próxima generación de vacunas, para asegurarnos de que tenemos suficientes terapias para los estadounidenses a medida que nos acercamos al otoño y al invierno", dijo Jha.
"Son decisiones muy, muy difíciles", dijo.
Murthy se mostró de acuerdo.
"Hemos aprendido en anteriores emergencias de salud pública que cuando no mantenemos nuestra atención y financiación en las intervenciones de salud pública, el coste de ese fracaso puede medirse en enfermedades y vidas perdidas".
Jha señaló que hay una percepción errónea "que tienen algunas personas de que, como estamos en un lugar mejor, ya no tenemos que financiar esto". En cambio, dijo que lo cierto es lo contrario. "Hemos demostrado que podemos llevar al país a un lugar mejor, añadió, y "es especialmente importante que mantengamos y sostengamos ese esfuerzo para superar el resto de esta pandemia".
"La conclusión es que estas no son las compensaciones que deberíamos hacer en este momento de la pandemia", dijo Jha. "No deberíamos tener que elegir entre las pruebas y las vacunas. Deberíamos poder hacer ambas cosas. Podemos hacer ambas cosas, pero necesitamos que el Congreso dé un paso adelante y se asocie a este esfuerzo".
