Los estudiantes del estado de Washington tendrán días libres de salud mental en la escuela

Por Jay Croft

Los estudiantes del estado de Washington podrán tomarse días libres por salud mental en el inicio del nuevo curso escolar.

Una nueva ley estatal y las reglas aprobadas por el superintendente del estado permitirán ausencias justificadas para los niños con síntomas relacionados con enfermedades mentales, desafíos con su condición de salud mental y para las citas de salud mental.

"La salud mental tiene tanta importancia como la física y es igualmente importante para el bienestar general", dijo Bridget Underdahl, de la oficina del superintendente, a The Seattle Times.

Los días tradicionales de enfermedad física también se permitirán.

Los cambios se producen en un momento en que los estudios informan de que cada vez hay más jóvenes con problemas de salud mental, como la depresión y los pensamientos suicidas.

Las tendencias comenzaron incluso antes de la pandemia, que hizo que la ansiedad, la depresión y el estrés fueran aún mayores, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. La pandemia de COVID-19 redujo los traumas y las habilidades de afrontamiento de los niños, y la vuelta a la "normalidad" ha traído sus propias tensiones.

El CDC dice que más de un tercio de los estudiantes de secundaria informaron sentirse tristes o desesperados en 2019, frente a poco más del 25% con los mismos sentimientos hace 10 años. El Centro de Investigación Pew encontró que el 70% de los adolescentes citó la ansiedad y la depresión como problemas significativos entre otros adolescentes.

"Muchas de las familias a las que sirvo se sienten avergonzadas y culpadas por el sistema de absentismo escolar cuando sus hijos están luchando por mantener el bienestar, y no son capaces de presentarse a la escuela por eso", dijo Jerri Clark, quien fundó Mothers of the Mentally Ill. "Hay tanto estigma en faltar a la escuela debido a un problema de bienestar mental".

El estado de Washington no es el único que acepta los días de salud mental. Estados como Utah, Maine e Illinois han añadido ausencias justificadas por motivos de salud mental. Otros estados han introducido medidas, como Iowa, Kentucky, Missouri y Pennsylvania, según la Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales.

Los estudiantes de Washington no tienen límite en los días de salud mental que pueden tomar.