Pionera: Amy Denet Deal
Por Stephanie Watson
Hace unos años, Amy Denet Deal (antes Amy Yeung) era una cotizada ejecutiva de la moda en Los Ángeles. Cuando su hija, Lily, se graduó en el instituto en 2018, Denet Deal dejó Los Ángeles y se trasladó a Nuevo México para reintegrarse con los diné (nación navajo), la tribu de su madre biológica. Yeung, que fue adoptada, cambió más tarde su nombre para honrar a "la matriarca diné que me trajo a este mundo."
"Había decidido que quería dedicar el resto de mi vida a estar al servicio", dice. "Había hecho todo lo que quería hacer. Había cuidado de mi hija y estaba lista para salir al mundo. Era mi momento".
A Denet Deal le preocupaba la falta de infraestructuras básicas que encontró. Casi un tercio de los hogares navajos no tienen agua corriente y se calcula que 15.000 carecen de electricidad. Sólo 13 supermercados dan servicio a un área que se extiende por 27.000 millas cuadradas, y los residentes tienen que conducir una media de 1 a 3 horas para conseguir comida.
COVID-19 ha asestado un golpe demoledor a una población ya vulnerable. "¿Sabes lo duro que ha sido el COVID-19 para nosotros cuando no puedes lavarte las manos y no puedes conseguir WiFi, así que no sabes lo que está pasando?". El equipo de protección personal (EPP) era casi inexistente en los primeros días de la pandemia.
Denet Deal se dio cuenta de que tenía las habilidades para cubrir una necesidad crítica. "He dirigido empresas realmente grandes a lo largo de mi vida. Sé cómo recaudar fondos. Sé cómo hacer máscaras", dice. Cambió su empresa de ropa reciclada, Orenda Tribe, por la fabricación de máscaras faciales, y recurrió a los contactos de empresas como Patagonia y Outdoor Voices para obtener tejidos. Para financiar sus esfuerzos, Denet Deal solicitó donaciones y organizó eventos para recaudar fondos. El concierto benéfico Voices of Siihasin, celebrado en julio de 2020 con la cantante y compositora Jewel, ganadora de un Grammy, recaudó 200.000 dólares, suficientes para financiar 42.000 cajas de atención para los niños de la comunidad diné y sus familias.
En 2020, Denet Deal y el grupo de mujeres voluntarias que componen su Centro de Mando Dził Asdzáán (Mujer de la Montaña) recaudaron más de 835.000 dólares y distribuyeron más de un millón de unidades de EPI y más de un millón de raciones de alimentos.
A corto plazo, Denet Deal se centra en satisfacer las necesidades de su tribu durante la pandemia, pero tiene objetivos más importantes a largo plazo. "Quiero trabajar en soluciones sostenibles para el futuro para tratar los problemas a los que nos enfrentamos: la inseguridad alimentaria, la falta de empleo, los problemas de la tierra, el genocidio medioambiental", dice. "Estoy increíblemente comprometida, porque éste es el futuro de mi tribu".
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¿Quién es tu héroe? Son nuestros trabajadores de primera línea, nuestros familiares que reparten comida y leña a nuestros mayores, y los que cuidan de nuestras comunidades durante la pandemia de COVID-19.
Si pudieras hacer algo para ayudar a los demás, ¿qué harías? Me encantaría poner en marcha un programa de empoderamiento para los jóvenes diné, el futuro de nuestra tribu.
¿Cuál es el trabajo de tus sueños? El trabajo que he estado haciendo ha sido mi sueño durante un tiempo y estoy en mi viaje como la persona que he aspirado a ser.
¿Qué hace para relajarse? Mi hija se ha mudado recientemente a Nuevo México y me encanta visitarla. Solemos cocinar comida marroquí y pasar tiempo con su gato.
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