Los niños se enferman y se lesionan sin importar lo bien que los adultos los protejan. Es natural querer aliviar su malestar cuando no se sienten bien. El paracetamol, conocido comúnmente por la marca Tylenol, es un medicamento popular para aliviar el dolor y la fiebre en los niños. Los adultos deben seguir cuidadosamente las directrices sobre la cantidad de paracetamol que es segura para los niños y los bebés.
Para qué se utiliza el paracetamol?
El paracetamol es uno de los medicamentos más comunes para los niños en EE.UU. Cuando se utiliza la dosis correcta, es seguro y eficaz para reducir la fiebre y el dolor. Los médicos suelen recomendarlo para los niños que están enfermos, lesionados o a los que les están saliendo los dientes.
Qué tipos de paracetamol existen?
El paracetamol para adultos se presenta en pastillas y cápsulas de gel. Hay versiones líquidas y masticables para niños y bebés que son demasiado pequeños para tragar pastillas. Se pueden comprar muchas concentraciones y fórmulas diferentes de paracetamol sin receta médica.
El paracetamol está disponible tanto solo como en combinación con otros medicamentos. Los medicamentos para el resfriado pueden contener paracetamol junto con ingredientes para tratar la tos y la congestión. Estas opciones pueden incluir dosis de paracetamol comparables a una dosis normal de la versión independiente.
También hay dosis más altas de paracetamol y medicamentos combinados más fuertes que los médicos pueden recetar para el dolor y la enfermedad más graves, como Tylenol 3, que contiene codeína.
Cuál es la dosis correcta de paracetamol?
La cantidad de paracetamol que necesita tu hijo depende de su edad y peso. Si su bebé tiene menos de 12 semanas, no debe darle paracetamol a menos que su médico le haya explicado la dosis de paracetamol para bebés.
Los niños menores de 12 años no deben recibir más de cinco dosis en un periodo de 24 horas.
Los niños de entre 12 semanas y 12 años deben recibir una dosis basada en su peso. Las pautas de dosificación específicas basadas en el peso para el paracetamol líquido de 160 mg/5 mL de potencia son:
-
6-11 lbs: 1,25 ml o 1/4 de cucharadita
-
De 12 a 17 libras: 2,5 ml o 1/2 cucharadita
-
18-23 lbs: 3,75 ml o 3/4 de cucharadita
-
24-35 lbs: 5 ml o 1 cucharadita
-
36-47 lbs: 7,5 ml o 1,5 cucharadita
-
48-59 lbs: 10 ml o 2 cucharaditas
-
60-71 lbs: 12,5 ml o 2,5 cucharaditas
-
72-95 lbs: 15 ml o 3 cucharaditas
-
96 libras y más: 20 ml o 4 cucharaditas
Cuando vayas a medir una dosis de paracetamol líquido, debes utilizar una jeringa dosificadora o la cuchara medidora que viene en el envase. Utilizar utensilios de cocina o cucharas medidoras no será tan preciso como un instrumento destinado a medir medicamentos. Podrías acabar dándole a tu hijo más medicamento del que debería tomar.
Los comprimidos masticables de paracetamol sólo son adecuados para niños que pesen más de 24 libras. Las pautas de dosificación para los comprimidos masticables de 160 mg son:
-
24-35 lbs: 1 comprimido
-
36-47 lbs: 1,5 tabletas
-
48-59 lbs: 2 comprimidos
-
60-71 lbs: 2,5 tabletas
-
72-95 lbs: 3 tabletas
-
96 lbs y más: 4 comprimidos
También puedes encontrar supositorios de paracetamol, que vienen en dosis de 80, 120, 325 y 650 mg. Consulte a su médico sobre la dosis correcta de los supositorios.
Si tu hijo está tomando otros medicamentos, comprueba los ingredientes antes de darle paracetamol. Si está tomando un medicamento para el resfriado que contiene paracetamol, no debes darle más. Una cantidad excesiva puede ser perjudicial.
Cuáles son las diferencias entre el paracetamol para bebés y para niños?
Antes de 2011, el paracetamol venía en diferentes concentraciones para bebés y niños. La fórmula para bebés era más concentrada que la de los niños mayores. Esto significaba que los padres no tenían que administrar tanto líquido por dosis a los bebés, pero estos seguían recibiendo la misma cantidad de paracetamol activo.
Esto cambió debido a varios incidentes trágicos en los que los adultos confundieron el paracetamol para bebés con la formulación menos concentrada para niños. En lugar de administrar la menor cantidad requerida para la concentración infantil, los cuidadores utilizaban las pautas de dosificación para niños mayores. Como resultado, los bebés recibían mucha más cantidad del principio activo de la que necesitaban. Algunos de ellos desarrollaron toxicidad por paracetamol y necesitaron ser hospitalizados.
Después de 2011, los fabricantes de paracetamol acordaron dejar de fabricar concentraciones diferentes para bebés y niños. Todos los productos actuales utilizan las mismas concentraciones con una dosificación basada en el peso. Todos los envases muestran también la tabla de dosificación de paracetamol adecuada.
Si tienes productos de paracetamol más antiguos en tu casa, comprueba las fechas de caducidad. Los medicamentos no funcionan tan bien después de su fecha de caducidad, por lo que es conveniente sustituir los medicamentos caducados. En el caso del acetaminofén, los productos anteriores a 2011 pueden tener información confusa sobre la dosis. Considere la posibilidad de comprar un frasco de medicamento más actual para la seguridad de sus hijos.
Cuáles son los riesgos de dar paracetamol a los niños?
Tomar demasiado paracetamol a cualquier edad es peligroso. El hígado no puede procesar más de la cantidad recomendada, por lo que tomar demasiado puede hacer que se acumule en el cuerpo. Con el tiempo, esto conduce a la toxicidad del paracetamol.
Los niños pueden sufrir una sobredosis de paracetamol y desarrollar toxicidad si accidentalmente toman demasiado. Esto puede ocurrir si toman demasiadas dosis o si toman más de un medicamento que contenga paracetamol. A veces, los niños toman medicamentos pensando que son caramelos y se ponen enfermos. Es importante mantener todos los medicamentos fuera del alcance de los niños.
Los síntomas de la toxicidad del paracetamol en los niños incluyen:
-
Náuseas, vómitos, dolor en el lado derecho del abdomen
-
Pérdida de apetito
-
Fatiga
-
Orina oscura o con sangre, o reducción de la cantidad o frecuencia de la orina
-
Confusión, somnolencia y pérdida de conciencia
-
Tono amarillento en la piel y los ojos (ictericia)
-
Dificultad para respirar
-
Visión borrosa
Si sospecha que su hijo ha sufrido una sobredosis de paracetamol, llame al 911 para recibir asistencia inmediata. Existen tratamientos para la toxicidad por acetaminofén dependiendo de la gravedad y del tiempo que haya pasado desde que su hijo sufrió una sobredosis.
Bombeo de estómago. Si tu hijo ha tomado demasiado paracetamol hace menos de 30 minutos, el personal de urgencias puede introducir una sonda en su estómago para vaciarlo. Este procedimiento se llama lavado gástrico.
Carbón activado. Si la sobredosis se produjo hace menos de cuatro horas, los médicos pueden dar a su hijo carbón activado. Éste aglutina las toxinas en el tracto digestivo para que el cuerpo de su hijo no las absorba.
N-acetilcisteína (NAC). Este medicamento puede prevenir el daño hepático si se administra en las 8 horas siguientes a la sobredosis. Debe administrarse por vía intravenosa y su hijo puede necesitar varias dosis a lo largo de 72 horas.
Sin tratamiento, la toxicidad del paracetamol es potencialmente mortal. Los niños pueden desarrollar insuficiencia renal, pancreatitis, daños en el hígado o insuficiencia hepática, que puede requerir un trasplante de hígado. La toxicidad del paracetamol también puede provocar la muerte.
Si tiene preguntas sobre la seguridad del paracetamol o la dosis para los niños, hable con un médico. Ellos pueden ayudarle a asegurarse de que su hijo recibe el tratamiento más seguro y adecuado.
