Le duele el vientre. La diarrea sigue apareciendo. Y no tiene ganas de comer. Estos son los signos reveladores de la colitis. ¿Pero de qué tipo?
La colitis es un término utilizado para describir la inflamación del intestino grueso o colon. Hay muchas causas, como la colitis ulcerosa (CU). Es un tipo de enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
La colitis general y la colitis ulcerosa pueden parecer iguales. Es posible que no puedas distinguirlas por ti mismo. Ahí es donde entra en juego su médico. Él tiene las herramientas para ayudarle a dar con el diagnóstico y el plan de tratamiento adecuados.
¿Qué síntomas comparten la colitis y la colitis ulcerosa?
La colitis puede causar problemas similares en el vientre y el intestino, independientemente de la causa. Algunos síntomas son leves mientras que otros son más graves.
Los signos generales de la colitis y la CU incluyen:
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Calambres estomacales que aparecen y desaparecen
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Dolor de vientre constante
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Diarrea
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Pérdida de apetito
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Mucosidad o sangre en las cacas
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Pérdida de peso sin haberlo intentado
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Fatiga
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Dolor en las articulaciones
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Fiebre baja
También puede tener:
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Hinchazón
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Exceso de gases
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Sangrado rectal
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Alternancia de estreñimiento y diarrea
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Acidez de estómago
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Una necesidad urgente de hacer caca
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Una sensación de no haber sacado toda la caca
Si tienes la menstruación, puedes tener:
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Ausencia de períodos o períodos irregulares.
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Cólicos menstruales
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Empeoramiento de la diarrea durante el periodo
En qué se diferencian la colitis ulcerosa y la colitis?
Una diferencia clave es lo que desencadena la colitis. Por ejemplo, la EII suele ser un problema autoinmune. Es decir, cuando el sistema inmunitario ataca los tejidos sanos del cuerpo. Otros tipos de colitis pueden ser el resultado de factores externos, como gérmenes o tratamientos médicos.
Las personas con CU u otros tipos de EII también pueden presentar síntomas inflamatorios junto con problemas intestinales, como:
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Llagas en la boca
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Dolor en las articulaciones
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Erupciones en la piel
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Dolor de ojos
Pero esas no son las únicas distinciones. He aquí un desglose por tipo de colitis:
Colitis ulcerosa (CU). Este tipo de EII provoca llagas (úlceras) e inflamación constante en el revestimiento interno del intestino grueso. La CU suele comenzar en el recto y se extiende por el lado izquierdo del colon. Pero algunas personas tienen colitis en la mayor parte o en todo el colon. Eso se llama colitis extensa o pancolitis.
Colitis de Crohn. Es una característica de la enfermedad de Crohn, otro tipo de EII. La enfermedad de Crohn puede afectar a cualquier parte del tracto gastrointestinal (GI), es decir, desde la boca hasta el ano. A diferencia de la CU, puede haber tejido sano entre los puntos de inflamación. La enfermedad de Crohn también puede afectar a muchas capas de su tracto gastrointestinal.
Colitis microscópica. Es otro tipo de EII. No está relacionada con la colitis ulcerosa ni con la enfermedad de Crohn, pero está asociada a otras enfermedades autoinmunes. Como su nombre indica, el médico tiene que utilizar un microscopio para ver cualquier indicio de este tipo de colitis.
Hay dos formas principales:
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La colitis colagenosa se produce cuando una proteína llamada colágeno se acumula en el colon.
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La colitis linfocítica se produce cuando una capa de glóbulos blancos (linfocitos) provoca la inflamación del colon.
Algunos expertos creen que la colitis colágena y la colitis linfocítica pueden ser fases diferentes de la misma enfermedad.
Colitis isquémica. A veces el intestino grueso puede no recibir suficiente sangre. Como resultado, pueden aparecer llagas (úlceras) en el revestimiento del colon. Puede expulsar coágulos de sangre de color rojo intenso incluso sin hacer caca.
Los expertos no siempre pueden encontrar la causa de la colitis isquémica. Pero es más probable que ocurra en personas que:
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Tienen 60 años o más
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Tienen enfermedades del corazón y de los vasos sanguíneos
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Haber sido operado de un vaso sanguíneo grande cerca del corazón (aorta)
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Tiene problemas de coagulación de la sangre
Colitis infecciosa. Las bacterias, los virus y los parásitos pueden causar colitis. Por ejemplo, la E. coli suele ser la bacteria que está detrás de la irritación intestinal que provoca la diarrea del viajero. Las infecciones son uno de los principales tipos de colitis aguda. Se trata de brotes repentinos de inflamación que suelen desaparecer al cabo de un tiempo.
Colitis asociada a los antibióticos. Es un tipo de colitis infecciosa. A veces se llama colitis pseudomembranosa. Suele estar causada por un crecimiento excesivo de la bacteria Clostridium difficile. Esto puede ocurrir después de tomar antibióticos que eliminan los microbios que normalmente mantienen a raya al "C. diff".
Colitis por desviación. Se puede producir una inflamación en partes del colon después de una intervención quirúrgica para un estoma. Esto ocurre cuando el médico crea un agujero en la pared de tu vientre para que sirva de salida a tus desechos. Según los científicos, un cambio en tus bacterias intestinales puede causar este tipo de colitis.
Colitis fulminante. Se trata de una complicación de la colitis poco frecuente pero que pone en peligro la vida. Hace que el colon aumente de tamaño. Ocurre con más frecuencia en personas que tienen colitis ulcerosa o colitis relacionada con C. difficile. Pero también puede ocurrir con otras formas.
Colitis inducida por medicamentos. Algunos medicamentos pueden irritar el colon o empeorar los síntomas de la EII. Normalmente, esto incluye los antiinflamatorios no esteroideos (AINE). Pero hay otros medicamentos que pueden causar colitis, incluidos los utilizados para tratar:
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Enfermedades del corazón o insuficiencia cardíaca
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Presión arterial alta
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Colesterol alto
Repase con su médico cualquier efecto secundario de la medicación. Su colitis puede desaparecer cuando deja de tomar ciertos medicamentos. Pero su médico le hará saber si es seguro hacer cambios en su plan de tratamiento.
La colitis puede convertirse en colitis ulcerosa?
Aunque es extremadamente raro, se han dado casos de colitis colágena y linfocítica que se convierten en CU. Los expertos desconocen la causa de estos cambios. Pero algunos piensan que esto significa que estas condiciones podrían ser puntos en una escala de trastornos inflamatorios del intestino.
Cómo obtener el diagnóstico correcto
Tu médico te preguntará por el tipo y el momento de tus síntomas. Probablemente te palparán el vientre para ver si está sensible. Infórmale de los medicamentos que tomas y de si algún miembro de tu familia ha tenido alguna vez EII u otros problemas digestivos.
Todo lo que le digas a tu médico les dará pistas sobre otras pruebas que puedas necesitar, como:
Muestras de heces y análisis de sangre. Las heces y la sangre pueden revelar signos de infección o inflamación. Los análisis de sangre también pueden mostrar niveles bajos de hierro. Eso se llama anemia. Puede ocurrir cuando la colitis causa mucho sangrado en el colon.
Imágenes. El médico puede tomar imágenes del interior del colon o del recto. Para algunas pruebas pueden utilizar un líquido especial llamado bario. Es una sustancia que recubre su colon para que se vea mejor en las radiografías.
También puede necesitar:
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Otras radiografías
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Escáneres de resonancia magnética (MRI)
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Exploración por tomografía computarizada (TC)
Pruebas endoscópicas. Un endoscopio es una cámara unida a un tubo fino y flexible. Su médico puede utilizarlo para observar la parte inferior del colon y el recto (sigmoidoscopia) o todo el colon (colonoscopia).
Biopsia de tejido. Su médico puede extraer algo de tejido durante una colonoscopia o sigmoidoscopia. Un técnico de laboratorio utilizará un microscopio para comprobar si hay signos de inflamación u otras células anormales.
Cómo encontrar su tratamiento
Su tratamiento depende de la causa de su colitis. Esto es lo que puede ocurrir si tienes lo siguiente:
Infección. Puede que necesites o no medicación para eliminar los gérmenes. En algunos casos, su médico puede decirle que se mantenga hidratado mientras su cuerpo elimina cualquier bacteria, virus o parásito que haya en su intestino.
Pero también puedes necesitar:
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Antibióticos para otras infecciones bacterianas.
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Hidratación a través de una vena del brazo
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Transplante fecal (si su colitis sigue reapareciendo)
Si tiene colitis asociada a antibióticos, tendrá que dejar de tomar el medicamento que le provocó la infección. Su médico le dará un antibiótico diferente si tiene un crecimiento excesivo de C. diff.
Enfermedad inflamatoria intestinal (EII). No existe una cura para la CU o la enfermedad de Crohn, pero su médico puede ayudarle a controlar sus síntomas. Es posible que necesites medicación, cambios en la dieta y el estilo de vida, o cirugía.
Colitis isquémica. Es probable que necesites líquidos a través de una vena del brazo. Esto dará a sus intestinos la oportunidad de descansar y rehidratarse. Si hay un coágulo de sangre en una arteria que conduce a sus intestinos, la trombólisis puede ayudar. Su médico le insertará un catéter para administrarle un medicamento que rompa el coágulo. Si el flujo sanguíneo no vuelve a la normalidad, es posible que haya que operar para extirpar partes del colon.
Síntomas molestos. Algunos tipos de colitis pueden desaparecer por sí solos. Pero puede llevar tiempo. Hasta que se sienta mejor, su médico puede ayudarle a controlar problemas como la diarrea y el dolor de vientre. Lo siguiente puede ayudar:
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Líquidos claros durante un día
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Medicación para el dolor
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Mucho descanso
Haga un seguimiento con su médico
Es posible que para algunos tipos de colitis sólo necesites cuidados en casa o a corto plazo. Pero la CU es una enfermedad que tendrás el resto de tu vida. Y afecta a cada persona de forma diferente. Tendrá que trabajar con su médico para encontrar un plan de tratamiento que funcione para usted.
Independientemente de la causa de tus síntomas, busca atención médica de inmediato si tienes:
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Diarrea acuosa durante más de unos días
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Diarrea abundante y continua.
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Orina oscura o poca orina (signo de deshidratación)
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Dolor que no mejora
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Fiebre alta
