La colitis ulcerosa (CU) provoca inflamación y llagas (llamadas úlceras) en el revestimiento más interno del colon. Esto puede provocar síntomas como diarrea o calambres en el vientre que pueden afectar a la capacidad de su cuerpo para absorber vitaminas y minerales importantes. Algunos medicamentos y la cirugía también pueden causar esto.
Algunos estudios han descubierto que el aceite de pescado, que contiene un tipo de grasa llamada ácidos grasos omega-3, tiene propiedades antiinflamatorias que pueden reducir o prevenir la inflamación del colon. Pero, ¿puede realmente ayudar? He aquí un vistazo a lo que dicen las investigaciones sobre los beneficios del aceite de pescado para la colitis ulcerosa.
¿Qué es el aceite de pescado?
El aceite de pescado es un tipo de alimento que contiene ácidos grasos omega-3. Tu cuerpo necesita omega-3 para un montón de funciones como el crecimiento celular, la lucha contra las enfermedades, la producción de energía y la actividad muscular. Pero tu cuerpo no puede fabricarlos de forma natural, así que tienes que obtenerlos a través de los alimentos o los suplementos.
Hay tres tipos de omega-3:
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ALA (ácido alfa-linolénico)
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DHA (ácido docosahexaenoico)
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EPA (ácido eicosapentaenoico)
El aceite de pescado es una buena fuente de omega 3 y contiene DHA y EPA. Este ácido graso es conocido por sus efectos antiinflamatorios en el organismo, especialmente contra afecciones específicas como las enfermedades cardíacas, la hipertensión arterial, el colesterol y la artritis reumatoide.
Cuáles son los beneficios del aceite de pescado para la colitis ulcerosa?
Aunque no hay cura para la CU, cada vez más investigaciones sugieren que el aceite de pescado puede ayudar a reducir o prevenir la inflamación del colon. No sólo esto, sino que algunos estudios afirman que los omega-3 también pueden reducir la necesidad de tomar medicamentos antiinflamatorios y promover un aumento de peso saludable en las personas con CU.
¿Cómo funciona? La CU provoca un aumento de los niveles de leucotrieno B4 en las capas más internas del colon. Es un tipo de agente químico que desencadena la inflamación. Los niveles elevados del mismo se asocian a un caso más grave de CU. Los estudios afirman que los ácidos grasos omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado pueden reducir o prevenir el aumento del leucotrieno B4, lo que disminuye la inflamación en el intestino.
Un pequeño estudio con 11 hombres con CU de leve a moderada lo comprobó. Se les dividió en dos grupos. Un grupo recibió aceite de pescado durante 3 meses, mientras que el otro recibió aceite de oliva durante 3 meses. Después, los grupos cambiaron de tratamiento. El estudio descubrió que los que recibieron aceite de pescado vieron mejorar sus síntomas de CU en un 56%. Además, ocho hombres que tomaron aceite de pescado pudieron reducir o dejar de tomar medicamentos antiinflamatorios. Sin embargo, el aceite de pescado no redujo los niveles de leucotrieno B4 en el colon.
En otro pequeño estudio se obtuvieron resultados similares. En este estudio, varios participantes pudieron reducir hasta en un 66% su dosis diaria de prednisona, un medicamento antiinflamatorio con esteroides que puede causar efectos secundarios. Algunos expertos creen que el EPA que se encuentra en los ácidos grasos omega-3 impide que el leucotrieno B4 provoque un pico en los niveles de inflamación, lo que hace que los síntomas de la CU mejoren.
Pero hay que investigar más para entender mejor si los ácidos grasos omega-3 benefician a la CU y qué cantidad podría necesitar tomar para que funcione.
Qué alimentos tienen un alto contenido en ácidos grasos omega-3?
Los ácidos grasos omega-3 se encuentran de forma natural en altos niveles en los pescados grasos. Esto incluye:
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Arenque
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Salmón salvaje
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Atún rojo
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Caballa
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Sardinas
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Anchoas
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Trucha de lago
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Lubina rayada
Los pescados grasos contienen mayoritariamente DHA y EPA, y es la mejor manera de introducir omega-3 en tu cuerpo. Para aprovechar al máximo el pescado, puedes hornearlo o asarlo. Pero no lo frías. También puedes comer atún en lata, pero ten cuidado con los altos niveles de mercurio. El atún claro en lata tiene menos mercurio que el atún blanco, el blanco o el de aleta amarilla. Si estás embarazada o en período de lactancia, evita los pescados con alto contenido en mercurio, como el pez espada, el blanquillo y los tiburones.
Además del pescado, hay otros alimentos que contienen omega-3. Si eres vegano, vegetariano o alérgico al marisco, puedes optar por fuentes vegetales, como:
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Aceite de linaza
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Aceite de canola
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Semillas de chía
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Nueces
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Alimentos de soja
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Semillas de calabaza
Los omega 3 de origen vegetal contienen ALA. Tu cuerpo tiene que convertirlo en DHA y EPA. Como este proceso no es la mejor manera de obtener ácidos grasos omega-3, es posible que tengas que comer más o complementar tu dieta con aceite de pescado para cumplir con la cantidad diaria recomendada.
Debe tomar suplementos de aceite de pescado para la colitis ulcerosa?
Lo mejor es obtener los omega-3 directamente de los alimentos para la CU. Si no puede hacerlo, tomar suplementos de aceite de pescado puede aumentar su ingesta general. Pero las dosis pueden variar, y provoca algunos efectos secundarios. Antes de empezar a tomarlo, pregunta a tu médico si los suplementos de aceite de pescado son adecuados para ti.
Qué cantidad de aceite de pescado debe incluir en su dieta?
El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos recomienda al menos 8 o más onzas de pescado azul a la semana, lo que supone unos 250 miligramos de ácidos grasos omega-3. Esto parece dos porciones de pescado a la semana para cumplir con el requisito mínimo.
Posibles complicaciones del aceite de pescado
Si tomas la cantidad recomendada de ácidos grasos omega-3, generalmente se considera seguro y beneficioso para tu salud en general. Pero los suplementos pueden causar efectos secundarios leves, como:
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Un regusto a pescado
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Mal aliento
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Acidez de estómago
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Náuseas
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Diarrea
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Erupción cutánea
Tomar dosis muy altas de omega-3 puede aumentar el riesgo de hemorragia y de accidente cerebrovascular. Los omega-3 también pueden interactuar con algunos medicamentos y alimentos, cambiando su efecto general.
Estos incluyen:
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Medicamentos o suplementos anticoagulantes (de coagulación de la sangre)
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Medicamentos, hierbas o suplementos para la presión arterial
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Medicamentos anticonceptivos, que pueden interferir con los efectos del aceite de pescado
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Orlistat (Xenical, Alli), un tipo de fármaco para perder peso, que puede disminuir la absorción del aceite de pescado
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Los niveles de vitamina E, que pueden bajar cuando se toma aceite de pescado
Si tienes UC y estás pensando en incluir aceite de pescado en tu dieta, consulta con tu médico si es adecuado para ti. Si eres alérgico al marisco, los expertos no están seguros de que el aceite de pescado sea seguro para ti. Si lo tomas, vigila los efectos secundarios y, si tienes una reacción alérgica, busca inmediatamente ayuda médica.
Tenga en cuenta que la FDA regula los suplementos con una normativa diferente a la de los medicamentos o los alimentos.
