Es posible que sepas que tomar algunos antibióticos y medicamentos para el acné puede desencadenar la sensibilidad de la piel al sol, pero los medicamentos comunes de venta libre, como la aspirina y los antihistamínicos, también pueden provocar quemaduras solares y erupciones.
Los medicamentos con un posible efecto secundario de sensibilidad al sol se prescriben para una amplia gama de afecciones, como alergias, artritis, depresión, diabetes, hipertensión y rosácea. Es posible que hayas pasado por esta reacción, que los médicos llaman "fotosensibilidad".
Qué es la fotosensibilidad?
La fotosensibilidad se produce cuando una sustancia como un medicamento hace que la piel sea sensible a la luz solar. El medicamento se combina con la luz ultravioleta del sol (tanto UVA como UVB) y crea reacciones tóxicas e inflamatorias que dañan las células de su piel. La fotosensibilidad inducida por fármacos está muy extendida y puede afectar incluso a quienes toman ciertos medicamentos para el corazón y la quimioterapia.
Existen dos tipos de fotosensibilidad:
Fototoxicidad: Es un efecto similar a las quemaduras solares que aparece sólo en la piel que ha sido expuesta al sol. Puede aparecer horas después y es el tipo de sensibilidad más común.
Fotoalergia: Reacción alérgica que puede afectar a zonas de la piel que no han estado expuestas al sol. Puede tener el aspecto de enrojecimiento, descamación, picor, ampollas o manchas que se asemejan a la urticaria. Los signos suelen aparecer entre 24 y 72 horas después de haber estado al sol y pueden permanecer incluso después de haber dejado de tomar el medicamento.
¿Quién es sensible al sol?
Su médico puede informarle sobre la posibilidad de sensibilidad al sol, pero no hay forma de predecir qué pacientes la sentirán. Las personas pueden tomar la misma dosis del mismo medicamento, y algunas pueden estar bien al sol mientras que otras se brotan y se queman.
"La fotosensibilidad inducida por fármacos afecta a todos los individuos, independientemente del color de la piel, aunque los hallazgos cutáneos pueden parecer más leves en los individuos de piel más oscura", dice la doctora Vicky Zhen Ren, profesora adjunta de dermatología en el Colegio de Medicina Baylor de Houston. Por ejemplo, si su piel es más oscura, el enrojecimiento que se observa en la piel más clara puede aparecer más como un color púrpura.
Cuanto más oscura es la piel, mayor es la cantidad de melanina (una sustancia que absorbe los dañinos rayos ultravioleta) que tiene.
"Los pacientes con piel más oscura no son tan propensos a experimentar los efectos secundarios fototóxicos porque la mayor cantidad de melanina en su piel les da un poco más de protección, pero sigue habiendo un riesgo. Todo el mundo debe tomar las mismas precauciones aunque tenga menos riesgo", dice la doctora Elizabeth Messenger, profesora adjunta de dermatología clínica en la Facultad de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania.
Cuándo llamar a su médico
Presta atención a tu cuerpo si algo no se ve o se siente bien en tu piel.
"Si tiene alguna duda o preocupación, pregunte al médico que le recetó la medicación", dice Messenger. "Tu médico puede saber cómo manejar el efecto secundario y te diría si es necesario acudir a un dermatólogo y con qué urgencia".
La reacción al sol podría ser algo más que una erupción y podrías empezar a sentirte mal. Si tienes síntomas parecidos a los de la gripe (fiebre con escalofríos, náuseas, dolor de cabeza y debilidad), o si se te forman ampollas en la piel, acude a tu médico.
Proteja su piel
Mantenerse alejado del sol es su mejor opción. Si tiene que pasar tiempo al aire libre, busque la sombra, ya sea de árboles, sombrillas o toldos. Si piensa estar al aire libre, evite el sol entre las 10 de la mañana y las 4 de la tarde, las horas de mayor exposición a la radiación UVB.
Bloquear el sol
Los rayos del sol pueden llegar a tu piel incluso a través de las ventanas de tu casa, tu lugar de trabajo o tu coche.
"Tradicionalmente pensamos en las quemaduras solares cuando salimos al exterior, debido a la radiación UVB. Pero en el caso de una reacción fototóxica, una gran causa es la radiación UVA y ésta puede penetrar a través del cristal. Conduciendo en un coche, normalmente no se experimenta ninguna reacción al sol, pero podría ser diferente si se es increíblemente sensible al sol en la medicación. Sea diligente con su protección solar", dice Messenger.
Los dermatólogos recomiendan utilizar protectores solares de FPS 30+ de amplio espectro (que protejan tanto de la luz UVA como de la UVB), resistentes al agua y que contengan al menos un 8% de óxido de zinc, así como bálsamos labiales de FPS 15+.
"Para cubrir todo el cuerpo, los adultos deben aplicarse de 1 a 2 onzas (o de 2 a 4 cucharadas soperas) de protector solar 15 minutos antes de la exposición al sol y cada 2 horas después -con mayor frecuencia si nadan o sudan en exceso-", dice Ren.
Si no lo haces, tienes mucha compañía.
"Sabemos que la mayoría de los pacientes sólo utilizan el 50% de la cantidad recomendada para su cuerpo y la gente no se lo reaplica con la frecuencia que debería", dice Messenger. "Puedes ampliar la protección con un sombrero de ala ancha y camisas y pantalones de manga larga con un tejido apretado porque es más difícil que el sol lo atraviese". También puedes buscar ropa con FPS 40+ y gafas de sol que bloqueen los rayos UV, dice Ren.
Cómo cuidar la piel
Si necesitas aliviar la piel irritada y las quemaduras solares leves, Ren sugiere tomar duchas frías, usar vaselina simple o una crema hidratante que contenga aloe vera, y beber mucha agua.
"Hay muchos ingredientes en los productos de cuidado de la piel de venta libre que podrían irritar aún más la piel y causar una sensibilización que conduzca a una reacción alérgica", dice Ren. "Intenta evitar los productos que contienen aditivos de fragancia, formaldehído, lanolina, oxibenzona o metilisotiazolinona. Los protectores solares que contienen óxido de zinc y dióxido de titanio son menos propensos a causar irritación en la piel."
¿Puedes seguir utilizando un producto de retinol o hacerte tratamientos faciales?
Puede que no sea una buena idea.
"Los retinoles, los retinoides y los tratamientos faciales pueden causar irritación de la piel, lo que puede llevar a una mayor fotosensibilidad", dice Ren.
Su consejo: "Lo mejor es que consultes con tu dermatólogo certificado o con un esteticista licenciado los pros y los contras de usar retinoles o de someterte a tratamientos faciales en función de tu tipo de piel, de tus medicamentos y de tus enfermedades subyacentes."
Si se opta por estos tratamientos cosméticos, es aún más importante ser estricto con la protección solar.
"Ponte protector solar al salir de casa cada mañana y hazlo parte de tu rutina", dice Messenger. Todo el mundo debe hacerlo, independientemente de los medicamentos que tome. Es como lavarse los dientes: un hábito que hay que mantener.
"No te das cuenta de lo mucho que hace el protector solar por ti hasta que tienes un problema cuando no lo usas", dice Messenger. "Crea hábitos diarios de práctica segura del sol y te beneficiarás a largo plazo".
