Una prueba genética permite a algunos pacientes con cáncer de colon prescindir de la quimioterapia de forma segura
Por Dennis Thompson
Reportero de HealthDay
MARTES, 7 de junio de 2022 (HealthDay News) -- Un análisis de sangre podría evitar que algunos pacientes de cáncer de colon reciban quimioterapia innecesaria después de la cirugía, al tiempo que se asegura de que los que se beneficiarían del tratamiento lo reciban, informan los investigadores.
La prueba de ADN tumoral circulante (ADNc) busca cantidades diminutas de material genético que liberan los tumores cancerosos, explicó la Dra. Anne Marie Lennon, coinvestigadora y directora de gastroenterología y hepatología de la Facultad de medicina de la Universidad Johns Hopkins, en Baltimore.
La presencia de ADN canceroso en la sangre es una señal de que alguien probablemente necesita quimioterapia de seguimiento, dijo Lennon.
Según los investigadores, la prueba redujo casi a la mitad el número de personas con cáncer de colon en estadio 2 que recibieron quimioterapia de seguimiento tras la intervención quirúrgica: un 15% frente al 28% de un grupo de control que recibió la atención oncológica estándar.
Al mismo tiempo, ambos grupos tenían esencialmente la misma probabilidad de supervivencia libre de recidiva a los dos años, el 93% para el grupo que se sometió a la prueba de sangre y el 92% para el grupo que recibió la atención habitual.
"El resultado final fue que no hubo diferencias. Este es el primer estudio de este tipo que utiliza el ctDNA para guiar la terapia de los pacientes", dijo Lennon. "Es el primer estudio que ha demostrado que se puede utilizar el ADN tumoral circulante para personalizar realmente la atención del cáncer".
Se espera que se diagnostiquen unos 151.000 nuevos casos de cáncer de colon en Estados Unidos en 2022, según la Sociedad Americana de Oncología Clínica. Se calcula que se producirán 52.580 muertes.
Para este ensayo clínico, los investigadores reclutaron a 455 pacientes con cáncer de colon operable en estadio 2 en Australia y Nueva Zelanda. En el estadio 2, el cáncer de colon ha atravesado el revestimiento del intestino pero no se ha extendido a los ganglios linfáticos, explicó Lennon.
Se sabe que alrededor del 80% de los pacientes con cáncer de colon en estadio 2 se curan únicamente con la extirpación quirúrgica del tumor, mientras que en el 20% el cáncer reaparece a menos que reciban quimioterapia de seguimiento, dijo Lennon.
En el estudio, dos tercios de los pacientes fueron asignados aleatoriamente a hacerse el análisis de sangre de ctDNA unas cuatro semanas después de someterse a la cirugía. Al resto se les evaluó la necesidad de quimioterapia de seguimiento de la forma actual, mediante una valoración tras examinar el cáncer extirpado y evaluar cómo se había extendido en el colon.
Según los investigadores, los pacientes con un resultado positivo de ADNc que se sometieron a quimioterapia después de la operación obtuvieron una tasa de supervivencia libre de recidiva a los tres años del 86%.
Los investigadores presentaron este estudio el sábado en la reunión anual de la Sociedad Americana de Oncología Clínica (ASCO), celebrada en Chicago. Los resultados del ensayo clínico se publicaron también en la revista New England Journal of Medicine.
Este estudio probablemente cambiará la forma de tratar el cáncer de colon en estadio 2, dijo la Dra. Julie Gralow, directora médica de la ASCO.
"Si yo fuera un paciente, querría saber qué muestra mi ADNc, sin duda", dijo Gralow. "Y creo que se trata de datos realmente muy sólidos, por lo que creo que tiene una alta probabilidad de influir en el estándar de atención en los Estados Unidos".
La prueba evitaría a muchas personas los efectos debilitantes de la quimioterapia, como las náuseas, los vómitos, la fatiga y los posibles daños nerviosos, señaló Lennon.
Al mismo tiempo, aumentaría las posibilidades de que las personas de alto riesgo recibieran quimioterapia incluso si los médicos dudaran en someterlas a ella.
"A menudo se duda en administrar quimioterapia a las personas mayores", dijo Lennon. "Vamos a poder decir: mira, si tienes ADNc positivo, sabemos que tu riesgo de recurrencia es muy alto. Aunque seas mayor, deberías tomar la quimioterapia".
Gralow y Lennon añadieron que se trata de un proceso que podría ponerse en marcha inmediatamente para los pacientes con cáncer de colon en cualquier lugar de Estados Unidos.
Aunque sólo los grandes centros oncológicos podrían realizar ese análisis de sangre en sus instalaciones, existen laboratorios especializados a los que se podría enviar la sangre para realizar el mismo análisis, añadieron los investigadores.
"Hacen un gran volumen y lo hacen extremadamente bien, y su coste ha bajado drásticamente", dijo Lennon. "Es algo a lo que todo el mundo debería poder acceder".
Los próximos pasos serán llevar la prueba de ctDNA y ver si se puede aplicar a etapas posteriores del cáncer de colon, así como a otros tipos de cáncer, para ayudar a juzgar quién podría beneficiarse de la quimioterapia, dijo Lennon.
Más información
El Instituto Nacional del Cáncer de EE.UU. tiene más información sobre el cáncer de colon.
