El TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad) afecta a la capacidad del niño para concentrarse, permanecer sentado y practicar el autocontrol. Aproximadamente 1 de cada 20 niños tiene TDAH, pero esta afección rara vez vuela sola.
Dos de cada tres niños con TDAH tienen uno o más problemas de aprendizaje, comportamiento o estado de ánimo. Los médicos llaman a este conjunto de condiciones TDAH complejo.
Los problemas más comunes que acompañan al TDAH son:
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Comportamiento desafiante u hostil, llamado trastorno negativista desafiante (TOD)
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Trastorno de ansiedad
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Depresión
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Trastornos del espectro autista
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Problemas con el pensamiento, el autocuidado y las habilidades sociales, denominados discapacidad intelectual
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Tics, o síndrome de Tourette
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Trastorno por consumo de sustancias
Dado que el TDAH complejo se presenta con una serie de síntomas que a veces se solapan, puede ser difícil de diagnosticar y tratar. Los medicamentos estimulantes que controlan los síntomas del TDAH pueden no servir para otras afecciones. Los problemas que no se tratan en la infancia pueden permanecer en los niños cuando crecen.
Los niños con TDAH complejo obtienen mejores resultados cuando acuden a un equipo de médicos y proveedores de salud mental con experiencia en el manejo de este trastorno, y reciben la combinación adecuada de tratamientos. Usted puede ayudar buscando los síntomas y hablando con el médico de su hijo sobre ellos.
Cuáles son los síntomas?
Muchos niños tienen problemas para concentrarse o quedarse quietos a veces. La diferencia entre los comportamientos típicos de la infancia y el TDAH es que los síntomas del TDAH son lo suficientemente graves como para afectar a la vida diaria de su hijo.
Los niños con TDAH suelen:
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Hablar demasiado
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Tener problemas para sentarse quieto y prestar atención
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Tienen problemas para llevarse bien con otros niños y adultos
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Olvidar o perder cosas
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Correr riesgos o actuar según sus impulsos
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Cometer errores por descuido
Cada condición que acompaña al TDAH tiene su propio conjunto de síntomas. Los niños con trastornos del espectro autista repiten los mismos comportamientos y tienen formas diferentes de comunicarse e interactuar con la gente. Los niños con TOD discuten, se niegan a seguir las normas y tienen rabietas. Y los que tienen tics hacen movimientos o sonidos repetidos que no pueden controlar.
Muchos de estos síntomas se solapan con el TDAH, por lo que es difícil diferenciarlos. Por ejemplo, cometer errores en la escuela puede ser un signo de TDAH o de un trastorno del aprendizaje. Las rabietas son un síntoma del TDA y del TOD.
Cómo se diagnostica?
Los médicos no tienen una sola prueba para diagnosticar el TDAH complejo. Si su hijo tiene síntomas, acuda a un psicólogo infantil, a un psiquiatra infantil o a un pediatra del desarrollo que tenga formación y experiencia en el diagnóstico y tratamiento del TDAH complejo.
El especialista le preguntará por los síntomas y el historial médico de su hijo. Pueden detectar los síntomas del TDAH y las afecciones que lo acompañan, como los trastornos del comportamiento y del aprendizaje.
Los psicólogos utilizan diferentes pruebas y evaluaciones de salud mental para diagnosticar el TDAH complejo. Es posible que le pidan información a usted, a los otros cuidadores de su hijo y a los profesores. Las personas que mejor conocen a tu hijo son las que más saben cómo afecta el TDAH a su vida cotidiana.
Cuáles son las opciones de tratamiento?
El pediatra o el psicólogo de tu hijo suelen poder controlar los síntomas del TDAH. Pero atender las diversas necesidades de los niños con TDAH complejo requiere un equipo de especialistas. Cada experto ayudará con una parte diferente del cuidado de su hijo.
Su equipo de especialistas podría incluir un:
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Un especialista en desarrollo
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Psicólogo infantil
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Enfermero/a practicante
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Neurólogo
El tratamiento suele empezar centrándose en la afección que causa más problemas, ya sea el TDAH o cualquier otra cosa. Dependiendo de las condiciones involucradas, el plan de tratamiento de su hijo podría incluir alguna combinación de medicación, apoyo psicosocial, estrategias escolares y formación de los padres.
Medicación. No todos los niños con TDAH complejo necesitan medicación, pero ésta puede formar parte del tratamiento.
Los medicamentos estimulantes como el metilfenidato (Concerta, Focalin, Ritalin y otros) y la anfetamina (Adderall) pueden ser útiles para controlar los síntomas del TDAH, como la falta de atención, la hiperactividad y la impulsividad. Estos mismos medicamentos también tratan los síntomas del TOD. Los antidepresivos pueden formar parte del tratamiento de la ansiedad y la depresión, junto con la terapia.
Los trastornos como el autismo, la ansiedad, la depresión y los tics tienen cada uno su propio conjunto de tratamientos. Estos pueden incluir una combinación de medicación y estrategias de comportamiento/educación.
Apoyo psicosocial. El apoyo psicosocial es un grupo de tratamientos que ayudan a los niños con TDAH complejo a desenvolverse mejor en su vida diaria. Incluye el manejo de la conducta, la educación y el entrenamiento en habilidades sociales. La elección de los tratamientos debe basarse en la edad, las condiciones y la etapa de desarrollo del niño.
Ejemplos de apoyo psicosocial son:
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Educación para ayudar a la familia y al niño a entender el TDAH complejo y sus tratamientos.
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Sesiones individuales con un terapeuta para enseñar a su hijo sobre sus estados de ánimo y comportamientos y cómo manejarlos.
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Formación para mejorar su capacidad de organización.
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Grupos de apoyo donde su hijo puede conocer a otros niños con TDAH complejo y aprender qué tratamientos les han ayudado.
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Programas de entrenamiento en habilidades sociales para que su hijo aprenda a vivir de forma más independiente, a relacionarse mejor con los demás y a manejar cualquier estrés que se le presente.
Estrategias escolares. Los profesores de tu hijo pueden reforzar los comportamientos positivos en el aula publicando normas, premiando a tu hijo por seguirlas y estableciendo consecuencias por romperlas.
Los niños con trastornos del aprendizaje pueden tener derecho a servicios especiales. Tu escuela puede ayudarte a establecer un Programa Educativo Individualizado (IEP) o un plan 504 basado en los apoyos que necesita tu hijo.
Formación de los padres. Los padres desempeñan un papel importante en el manejo del TDAH complejo. Hay algunas cosas que pueden hacer en casa para preparar a su hijo para el éxito.
Formarse en el manejo de la conducta le preparará mejor para ayudar a su hijo. Este programa le enseña las habilidades y estrategias que necesita para manejar los problemas de comportamiento en casa, en la escuela y en los entornos sociales.
La consistencia es importante para los niños con TDAH complejo. Por eso estos programas le enseñarán a establecer reglas y rutinas. Aprenderá a ofrecer refuerzos positivos y recompensas cuando su hijo siga esas reglas -por ejemplo, cuando haga sus tareas o se lleve bien con sus hermanos- y a establecer consecuencias firmes pero justas cuando rompa esas reglas.
Qué esperar
El tratamiento del TDAH complejo es un largo viaje. Muchos niños no dejarán nunca de tener TDAH complejo. Seguirán teniendo retos de salud mental, sociales y de aprendizaje cuando sean adultos, pero pueden aprender a vivir con esos retos.
Los niños con TDAH complejo necesitan un seguimiento cuidadoso durante toda su vida. Controlar su progreso y ajustar el tratamiento a medida que crecen y pasan por las diferentes etapas de desarrollo mejorará sus posibilidades de tener éxito en la escuela y más allá.
