La colitis ulcerosa (CU) puede enviarle al baño. Mucho. De hecho, la diarrea es uno de los síntomas más comunes de la CU. Pero algunas personas tienen el problema contrario.
Si tiene CU con estreñimiento, el flujo de sus heces se vuelve lento. Es posible que haga menos caca de lo normal y que tenga una mezcla de otros síntomas incómodos en el vientre y el intestino. Los científicos llaman a esto estreñimiento proximal o síndrome de estreñimiento asociado a la colitis ulcerosa (UCAC).
El estreñimiento no es grave para la mayoría de las personas, y puede producirse por razones no relacionadas con la CU. Pero debe decírselo a su médico. Te sentirás mucho mejor cuando tus intestinos vuelvan a estar en orden.
La colitis ulcerosa puede provocar estreñimiento?
No es necesario tener un trastorno intestinal para sufrir estreñimiento. La dieta, el ejercicio, la cantidad de agua que se bebe y la medicación pueden afectar al flujo de las heces. Pero los científicos creen que ciertas cosas de la CU podrían hacer más probable el estreñimiento en algunas personas.
Se están llevando a cabo investigaciones en este ámbito, pero algunas de las principales teorías son las siguientes
Retrasos en el tránsito del lado derecho. La colitis del lado izquierdo puede retrasar el tránsito de las heces en el lado derecho del colon. No está claro por qué ocurre esto. Pero los científicos creen que probablemente se deba a una falta de coordinación entre los músculos del colon a lo largo del día y justo después de comer.
Cambios en el sistema nervioso. La inflamación crónica puede dañar las células nerviosas que controlan la frecuencia de las contracciones del colon. Estas células intestinales lesionadas pueden no volver a la normalidad. Algunos expertos creen que esa es la razón por la que puede tener CU con estreñimiento incluso después de haberse recuperado de un brote.
Obstrucciones mecánicas. Se trata de problemas físicos que bloquean el flujo de las heces. Por ejemplo, la CU puede hacer que los intestinos se estrechen. Eso se llama estenosis. Es posible que necesite una radiografía, una sigmoidoscopia, una colonoscopia u otras pruebas de imagen para comprobar si hay barreras en su colon.
Qué frecuencia tiene la colitis ulcerosa con estreñimiento?
Los estudios demuestran que entre el 30% y el 50% de las personas con CU presentan a veces síntomas de estreñimiento. Parece más probable que ocurra en personas que:
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Tienen colitis del lado izquierdo (distal)
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Tener una enfermedad rectal
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Tener un brote activo
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Son mujeres
El estreñimiento puede ocurrirle a cualquiera. Pero parece ocurrir con menos frecuencia en personas con colitis en la mayor parte o en todo el intestino grueso. Es posible que oigas que esto se llama colitis extensa, pancolitis o colitis total. Si tiene este tipo de CU, es más probable que tenga diarrea frecuente o heces de movimiento rápido.
Cuáles son los síntomas de la colitis ulcerosa con estreñimiento?
No existe una definición consensuada para la CU con estreñimiento. Sin embargo, un grupo de expertos ha elaborado una serie de pautas para identificarla mejor. En general, es necesario tener al menos dos de los siguientes síntomas durante al menos 3 días al mes durante los 3 meses anteriores:
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Hinchazón
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Dolor de vientre y calambres
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Caca difícil o dolorosa de expulsar
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Tener menos deposiciones de lo que es normal para usted
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Muchos gases de más
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Heces secas y duras
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Sensación de que no puede expulsar todas las heces (tenesmo)
El estreñimiento también puede causar:
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Heces pequeñas y con grumos
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Una sensación de malestar en el estómago
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Fatiga
Los síntomas anteriores pueden dar lugar a otros problemas de salud, sobre todo si te esfuerzas mucho al hacer caca. Puedes tener:
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Desgarros o llagas en el revestimiento del ano (fisuras anales)
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Vasos sanguíneos hinchados alrededor del ano (hemorroides)
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Heces duras que se atascan en el recto (impactación fecal)
Cambios en el estilo de vida y tratamientos conductuales para aliviar el estreñimiento
No existen pautas específicas para manejar la CU con estreñimiento. Pero puedes tomar medidas para potenciar tus movimientos intestinales, entre ellas:
Cambiar la dieta. Es posible que su médico le recomiende comer más frutas, verduras y cereales integrales. Pero no pierdas de vista cómo te sientes después de comer alimentos de origen vegetal. Demasiada fibra puede hacer que tus cacas sean voluminosas. Eso puede ser bueno. Pero puede empeorar el estreñimiento en algunas personas con CU.
Consulte siempre a su médico antes de hacer cualquier cambio importante en su dieta. Pero algunas cosas que pueden ayudar a la CU con estreñimiento incluyen:
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Añadir fibra soluble (del tipo que se disuelve en el agua)
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Reducir la fibra dietética hasta que los síntomas mejoren
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Probar una dieta baja en FODMAP
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Evitar los alimentos lácteos
Mantenerse hidratado. El líquido adicional puede ablandar las heces para que sean más fáciles de expulsar. Seguramente habrás oído que debes procurar beber 8 vasos de agua al día. Pero no hay un número perfecto que funcione para todos. Bebe cuando sientas sed. Y presta atención al color de tu orina. Debe ser clara o de color amarillo claro.
Muévete. La actividad física regular puede favorecer el movimiento de las heces. Hable con su médico sobre las actividades que son seguras durante o después de un brote. Algunos ejemplos de ejercicios inocuos para la CU pueden ser:
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Caminar rápido
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Andar en bicicleta
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Natación
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Yoga
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Elíptica
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Remo
Entrena tus intestinos. Intenta defecar a la misma hora todos los días. Puede ayudar que vayas entre 15 y 45 minutos después de una comida. Así podrás aprovechar tu reflejo gastrocólico. Se trata de una parte del cuerpo que pone en marcha el movimiento del intestino inferior después de comer.
Prueba la biorretroalimentación. Se trata de un tipo de terapia para reentrenar los músculos que te ayudan a hacer caca. Un terapeuta del suelo pélvico o un fisioterapeuta pueden indicarte si este tipo de tratamiento puede ser adecuado para ti.
Habla con un profesional de la salud mental. El estreñimiento no está solo en tu cabeza. Pero existe una fuerte conexión entre el intestino y el cerebro. Y los estudios demuestran que las técnicas psicológicas pueden aliviar los síntomas del vientre y del intestino en personas con enfermedades inflamatorias intestinales (EII).
Quizá quieras preguntar a tu médico o terapeuta sobre lo siguiente:
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Terapia cognitiva conductual
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Hipnoterapia dirigida por el intestino
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Terapia de atención plena (mindfulness)
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Psicoterapia psicodinámica
Medicamentos y suplementos para controlar el estreñimiento
Si la dieta y los cambios en el estilo de vida no son suficientes, su médico puede recomendarle algunas otras cosas. Te informará de cuánto tiempo es seguro utilizar cualquiera de estas opciones, incluidos los laxantes o suplementos de venta libre.
Siga el programa de dosificación que le indique su médico para cualquiera de los siguientes productos:
Laxantes osmóticos. Ayudan a que las heces absorban agua de otras partes del cuerpo. Las cacas llenas de líquido son más blandas y fáciles de expulsar. Los agentes osmóticos pueden causar deshidratación o un desequilibrio mineral, especialmente en personas mayores. Pregunte a su médico si eso es algo de lo que debe preocuparse.
Algunos ejemplos comunes de laxantes osmóticos son:
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Polietilenglicol
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Hidróxido de magnesio oral
Ablandadores de heces. Estos contienen docusato de sodio. Es una sustancia química que aporta agua a las heces. Es posible que te esfuerces menos cuando tomas ablandadores de heces, pero pueden tardar unos días en hacer efecto.
Suplementos de fibra. Es posible que oigas que se llaman laxantes formadores de masa. Son píldoras o polvos que aumentan el tamaño de las heces. Al igual que el consumo de más frutas y verduras, los suplementos de fibra pueden empeorar el estreñimiento en algunas personas. Dígale a su médico si le ocurre eso.
Algunos ejemplos comunes de suplementos de fibra son:
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Fibra de metilcelulosa
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Policarbófilo de calcio
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Fibra de psilio
Laxantes estimulantes. Estos obligan a su colon a contraerse. Los estimulantes se utilizan a veces para el alivio a corto plazo si su estreñimiento es realmente grave o nada más ayuda. Pero no son una buena opción para el estreñimiento crónico.
Habla con tu médico antes de utilizar un laxante estimulante. Pueden provocar efectos secundarios no deseados, como calambres estomacales, deshidratación o un desequilibrio mineral. Y si los usas durante mucho tiempo, es posible que no puedas hacer caca sin ellos.
Medicamentos con receta. Informa a tu médico si los laxantes o suplementos de venta libre no te ayudan. Es posible que quiera que pruebes otros tipos de medicamentos para el estreñimiento. Algunos alivian el dolor de vientre, ablandan las heces o te ayudan a hacer más deposiciones.
Cuándo acudir al médico
Es normal que tus hábitos intestinales cambien de vez en cuando. Pero es una buena idea buscar atención en cualquier momento de su estreñimiento:
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Dura más de 3 semanas
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Le impide realizar las actividades cotidianas
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Crea heces negras
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Provoca la pérdida de peso sin intentarlo
Consulte a su médico de inmediato si tiene estreñimiento continuo junto con síntomas como:
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Heces con sangre
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Dolor grave en el vientre
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Vómitos
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Fiebre
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Dolor en la parte baja de la espalda
Informe a su médico sobre cualquier medicamento que esté tomando. Comenta cualquier otro síntoma que te moleste. Querrán descartar cualquier problema de salud oculto.
