¿Cómo se imagina la vida en sus últimos años? La mayoría de nosotros nos imaginamos envejeciendo felices y sanos en nuestro propio hogar. La realidad es que la experiencia de envejecer se desarrolla a lo largo de un espectro.
Siete de cada diez personas que cumplen 65 años necesitarán en algún momento servicios de atención a largo plazo. Aunque la mayoría de nosotros recibirá esos cuidados en casa -la mayoría de las veces de cuidadores familiares-, algunos necesitarán un nivel de atención médica que hará que el traslado a una residencia de ancianos sea la opción adecuada.
Una residencia de ancianos es un centro de vida en común que ofrece servicios in situ las 24 horas del día, como cuidados de enfermería, fisioterapia y asistencia para actividades cotidianas como bañarse, comer o caminar. Es importante destacar que no todas las residencias de ancianos son iguales.
Muchas residencias de ancianos son entornos hermosos y seguros que ayudan a las personas a prosperar, independientemente de su estado físico y mental. Otras necesitan desesperadamente cambios radicales, que mi organización y muchas otras están pidiendo ahora mismo.
No todos los que se mudan a una residencia de ancianos lo hacen por la misma razón. He aquí cinco preguntas y respuestas comunes que le ayudarán a usted y a su familia a entender mejor los cuidados en las residencias de ancianos:
Cuándo es necesaria una estancia en una residencia de ancianos y durante cuánto tiempo?
Es posible que necesite una residencia de ancianos después de una estancia en el hospital por algo como un reemplazo de articulaciones o la recuperación de un accidente cerebrovascular. Sin embargo, la razón más común para vivir en una residencia de ancianos es la demencia, que afecta a más del 50%-70% de todos los residentes en residencias.
La duración de la estancia depende de los cuidados que necesite y de la duración de los mismos. Por ejemplo:
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Estancia de corta duración (hasta 100 días): Suele ser para terapia física, ocupacional o del habla tras una estancia en el hospital (como en el caso de una prótesis de cadera o un pequeño accidente cerebrovascular) o tras un procedimiento ambulatorio
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Estancia de larga duración (100 días y más): Para personas discapacitadas, con enfermedades crónicas y de edad avanzada que no requieren cuidados de nivel hospitalario pero necesitan más apoyo del que es posible en sus propios hogares
Lo que puede empezar como una estancia de corta duración puede convertirse inesperadamente en una estancia de larga duración en una residencia de ancianos, especialmente si su estado no mejora.
Quién me cuida en una residencia de ancianos?
Una variedad de profesionales cuidan a los residentes de las residencias de ancianos: enfermeras registradas y prácticas licenciadas; fisioterapeutas, logopedas y terapeutas ocupacionales, y trabajadores sociales. Los auxiliares de enfermería certificados (CNA) se encargan de gran parte de los cuidados cotidianos de los pacientes, como ayudar a bañarlos, a acostarse y levantarse de la cama y a suministrarles los medicamentos. A menudo, los auxiliares de enfermería no reciben un salario digno, ni prestaciones a tiempo completo, ni una formación adecuada para su trabajo increíblemente difícil y altamente cualificado. Estos problemas se han visto agravados por la COVID-19, y debería preguntar a cualquier residencia de ancianos que esté considerando sobre sus políticas de personal.
¿Cuál es el coste?
Una estancia de rehabilitación a corto plazo en una residencia de ancianos puede ser cubierta hasta 100 días por Medicare tras una estancia en el hospital. Pero tenga en cuenta: si Medicare le clasifica como en "estado de observación" (lo que significa que el hospital no le ha admitido como paciente interno sino sólo como "observador"), eso podría descalificarle de la cobertura de Medicare para esa estancia en la residencia de ancianos posterior al hospital. El Centro para la Defensa de Medicare tiene un recurso útil sobre la cobertura de las residencias de ancianos.
Las estancias de media y larga duración suelen ser pagadas por el seguro privado o por el paciente o sus familiares. Las estancias en residencias de ancianos pueden costar una media de 255 dólares al día por una habitación compartida o 290 dólares al día por una habitación privada.
Cómo han cambiado las residencias de ancianos?
Muchas de las residencias de ancianos actuales fueron diseñadas hace 50 años para satisfacer las necesidades de una época pasada. Suelen reflejar cómo se prestaban los cuidados. Pero las residencias de ancianos están empezando a adaptarse a las necesidades contemporáneas de los pacientes y a ofrecer una atención de alta calidad con un lugar de trabajo solidario y justo para el personal.
La residencia de ancianos Green House es un ejemplo de atención innovadora en residencias de ancianos, en las que el número de residentes en cada una de sus pequeñas casas está restringido a un máximo de 12 y el personal está asignado exclusivamente a cada casa. Esto resultó ser increíblemente importante durante la pandemia.
Cómo elegir una residencia de ancianos?
La elección de una residencia de ancianos puede parecer desalentadora al principio, pero hay varias listas de comprobación que pueden ayudarle a tomar su decisión, incluidas las del Instituto Nacional del Envejecimiento y de Medicare.
También puede considerar revisar las calificaciones de seguridad de las residencias de ancianos antes de tomar su decisión. La herramienta en línea Nursing Home Compare de Medicare cuenta con una base de datos de calificaciones de residencias de ancianos basada en inspecciones sanitarias, niveles de personal y ciertas medidas de la calidad de la atención a los residentes. La herramienta tiene limitaciones y no todas las residencias de ancianos comunican sus datos con exactitud. Otra herramienta, Nursing Home Inspect, le permite comparar las residencias de ancianos en función de las citaciones y sanciones relacionadas con las deficiencias de seguridad.
Cuando considere sus opciones, es importante preguntar cómo se han adaptado las residencias de ancianos durante el COVID-19 y qué nuevas políticas han puesto en marcha para salvaguardar y garantizar la máxima calidad de vida para el personal y los residentes.
Para obtener más recursos sobre los cuidados adaptados a la edad, visite johnahartford.org/agefriendly.
(Una versión de este artículo, por Terry Fulmer, PhD, RN, FAAN, presidente de The John A. Hartford Foundation, apareció originalmente en Next Avenue).
