Los niños a menudo se retuercen, se inquietan, hablan demasiado o no quieren esperar su turno. No es raro que cualquier niño tenga problemas para prestar atención a veces. Pero para casi el 10% de los niños con TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad), este tipo de síntomas no mejora con el tiempo de la forma que cabría esperar. Aunque los niños con TDAH pueden ser perturbadores, no suelen ser agresivos. Cuando los niños muestran un patrón de comportamientos más agresivos, violentos o antisociales, como faltar a la escuela, robar o hacer daño a los demás, podría tratarse de un trastorno de la conducta. Aproximadamente el 3% de los niños tienen un trastorno de la conducta.
Junto con el trastorno negativista desafiante (TOD), el TDAH y el trastorno de la conducta se encuentran entre los trastornos del comportamiento más comunes en niños y adolescentes. Juntos afectan hasta al 15% de los niños en edad escolar. Aunque el TDAH y el trastorno de la conducta tienen un aspecto muy diferente, es posible y no es raro que los niños tengan TDAH y trastorno de la conducta. Los niños con TDAH son más propensos que otros niños a tener trastorno de conducta.
Síntomas del TDAH frente al trastorno de conducta
Los niños con TDAH muestran un patrón continuo de inatención, hiperactividad-impulsividad, o ambos.
Los síntomas comunes de inatención en los niños con TDAH incluyen:
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No prestar atención a los detalles o cometer errores por descuido
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Tener problemas para prestar atención durante las tareas o el juego
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No escuchar cuando se le habla
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No seguir las instrucciones
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No terminar las tareas
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Problemas para mantenerse organizado
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Evitar las tareas que requieren atención o esfuerzo mental
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Perder objetos que son necesarios para realizar las tareas requeridas
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Distraerse fácilmente u olvidar cosas
Los síntomas comunes de hiperactividad e impulsividad en los niños con TDAH incluyen:
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Mover el cuerpo, dar golpecitos o retorcerse mucho
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Levantarse y moverse cuando se supone que deben permanecer sentados
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Correr de un lado a otro o trepar en lugares o momentos en los que no deberían hacerlo
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Tener problemas para realizar actividades tranquilas
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Estar siempre "en movimiento"
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Hablar demasiado, soltar las respuestas o interrumpir
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No esperar su turno
Los niños con trastorno de conducta también pueden presentar signos de TDAH y problemas de atención o hiperactividad-impulsividad. Pero los niños con trastorno de conducta actúan como si les gustara hacer daño a la gente y hacer cosas que realmente no deberían hacer. Pueden ser "malos", violentos o romper cosas a propósito.
Los criterios del trastorno de la conducta incluyen:
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Acosar, amenazar o intimidar a otras personas
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Empezar mucho las peleas físicas
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Utilizar armas, bates u otros objetos que puedan herir a las personas
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Ser físicamente cruel con otras personas o animales
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Robar directamente a las personas
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Obligar a otra persona a mantener relaciones sexuales en contra de su voluntad
Además de amenazar o hacer daño a otras personas o animales, los niños con trastorno de conducta pueden:
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Provocar incendios que causen daños a propósito
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Destruir las cosas de los demás
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Irrumpir en casas, coches o edificios
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Mentir para conseguir lo que quieren
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Hurtar o robar en tiendas
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Permanecer fuera toda la noche antes de los 13 años
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Escapar de casa más de una vez
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Faltar a la escuela desde una edad temprana
Diagnóstico del TDAH frente al trastorno de la conducta
Si le preocupa que su hijo pueda tener TDAH, trastorno de conducta o ambos, hable con su médico o con un profesional de la salud mental. Su médico habitual puede ofrecerle alguna ayuda inicial. También pueden remitirle a terapia o a otro tipo de terapia más intensiva, según sea necesario.
Para diagnosticar el TDAH, los menores de 16 años deben presentar seis o más síntomas de falta de atención o hiperactividad e impulsividad. Sus síntomas deben persistir durante al menos 6 meses de forma disruptiva e inapropiada para su edad. A partir de los 17 años, el TDAH puede diagnosticarse con 5 o más síntomas. Pero para que sea TDAH, los niños deben haber tenido síntomas antes de cumplir los 12 años, aunque no hayan sido diagnosticados.
Para que un médico diagnostique el TDAH, los síntomas también tienen que aparecer en más de un lugar, como en la escuela y en casa. También tienen que obstaculizar la capacidad de funcionar en la escuela o con los amigos y la familia. Los síntomas tampoco deben explicarse por algún otro trastorno. A veces esto es complicado porque los niños con TDAH suelen tener otros trastornos mentales.
Para que un médico diagnostique un trastorno de la conducta, los niños deben mostrar un patrón constante de comportamiento perjudicial o dañino hacia las personas, los animales o la propiedad que va en contra de las reglas o las normas sociales. Los niños con trastorno de conducta deben cumplir al menos tres de los criterios en el último año y al menos uno en los últimos 6 meses.
Dado que es bastante común que los niños con TDAH tengan un trastorno de la conducta o un TOD, el médico podría considerar si el niño puede tener síntomas de más de una enfermedad. Si le preocupa un comportamiento hostil o agresivo además de los problemas de atención o hiperactividad, asegúrese de preguntar a su médico sobre esta posibilidad.
Tratamiento del TDAH frente al trastorno de la conducta
Los síntomas del TDAH pueden mejorar con el tratamiento, aunque normalmente no desaparece. En el caso de los niños con TDAH menores de 6 años, es posible que el médico recomiende que primero reciba formación sobre cómo manejar el comportamiento de su hijo antes de probar con medicamentos. Los niños de 6 años en adelante tienen más probabilidades de recibir medicamentos y terapia a la vez. Los estimulantes son los medicamentos más comunes para el TDAH. Su hijo también puede beneficiarse de un apoyo adicional en la escuela.
El trastorno de conducta no es fácil de tratar. La terapia puede ayudar a su hijo a aprender a interactuar con los demás de forma menos dañina. Usted y otras personas en la vida de su hijo también pueden aprender nuevas formas de interactuar con él. Los niños con trastorno de la conducta suelen necesitar terapia a largo plazo y no hay medicamentos para tratarlos. Pero si su hijo con trastorno de conducta también tiene TDAH, depresión u otra condición de salud mental, el tratamiento de las otras condiciones podría ayudar.
Cómo entender los riesgos del TDAH frente al trastorno de conducta
No está claro por qué cualquier niño padece TDAH o trastorno de conducta. Los niños con antecedentes familiares o con cierta exposición podrían tener más riesgo de padecer TDAH. El trastorno de conducta se da más en niños con otro trastorno o con un padre o hermano con trastorno de conducta. También es más probable en los niños que han sido abandonados o maltratados.
A veces, el TDAH evoluciona hacia el trastorno de conducta. Como las dos condiciones a veces se dan juntas, puede ser difícil separarlas en algunos casos. Es posible que tengan algunas de las mismas causas subyacentes. Pero la mayoría de los niños con TDAH no acaban padeciendo un trastorno de la conducta.
Si le preocupa que su hijo tenga signos de TDAH, de trastorno de conducta o de cualquier otro trastorno mental o de la conducta, es una buena idea buscar ayuda pronto. Los adolescentes con TDAH y trastorno de conducta son más propensos a sufrir depresión, consumir drogas u otras sustancias o meterse en problemas. Puede ser útil intervenir pronto antes de que surjan otros problemas.
