Las personas con alergias alimentarias tienen menor riesgo de COVID

Por Ralph Ellis

Las personas con alergias alimentarias tienen un 50% menos de riesgo de infectarse con el virus que causa el COVID-19 que las personas que no tienen alergias alimentarias, según un estudio de los Institutos Nacionales de Salud.

El estudio Human Epidemiology and Response to SARS-CoV-2 (HEROS) supervisó la salud de 4.000 personas en 1.400 hogares entre mayo de 2020 y febrero de 2021. Este fue un momento en el que las vacunas contra el COVID no estaban disponibles para el público o no estaban ampliamente disponibles, dijo el NIH.

Durante el estudio, cada hogar tenía al menos una persona de 21 años o más. Alguien en cada hogar tomaba hisopos nasales cada dos semanas para analizar la presencia de COVID.

Los investigadores no estaban seguros de por qué las personas con alergias alimentarias tenían un menor riesgo de COVID. Según el estudio, es posible que la inflamación de tipo 2, que suele estar causada por una reacción alérgica, reduzca los niveles de los receptores ACE2 en la superficie de las células de las vías respiratorias. Los receptores ACE2 son puntos de entrada para el COVID, menos receptores significan menos posibilidades de que el COVID invada el cuerpo.

Según el estudio, otra posibilidad que se barajó fue que las personas con alergias alimentarias salieran a cenar con menos frecuencia y tuvieran menos posibilidades de contraer COVID. Pero los investigadores descubrieron que las personas con alergias alimentarias sólo tienen niveles de exposición comunitaria ligeramente inferiores a los de los demás hogares.

El estudio HEROS descubrió que las personas con asma y otras afecciones alérgicas, como el eczema y la rinitis alérgica, no tenían un riesgo menor o mayor de contraer COVID. Sin embargo, el estudio pareció confirmar investigaciones anteriores que mostraban una conexión entre la obesidad y el riesgo de COVID.

El estudio de los NIH calculó que un aumento de 10 puntos en el percentil del IMC (índice de masa corporal) elevaba el riesgo de infección por COVID en un 9%. "Los participantes con sobrepeso u obesidad tenían un riesgo de infección un 41% mayor que los que no lo tenían", señala el estudio.

Los niños de 12 años o menos tenían la misma probabilidad de contraer COVID que los adolescentes o los adultos. Sin embargo, el 75% de los casos infantiles eran asintomáticos, según el estudio.

Los resultados del estudio de los NIH "subrayan la importancia de vacunar a los niños y aplicar otras medidas de salud pública para evitar que se infecten con el SARS-CoV-2, protegiendo así del virus tanto a los niños como a los miembros vulnerables de su hogar", dijo Anthony Fauci, asesor médico jefe de la Casa Blanca.

"Además, la asociación observada entre la alergia a los alimentos y el riesgo de infección por el SARS-CoV-2, así como entre el índice de masa corporal y este riesgo, merecen una mayor investigación".