La colitis ulcerosa es una enfermedad que afecta al colon y al recto. Sus síntomas varían en función de su gravedad. Pueden ir desde casos leves con algunos calambres estomacales y estreñimiento, hasta síntomas más graves como anemia o pérdida de peso. En todos los casos de colitis ulcerosa, puede pasar por periodos de remisión, tener menos síntomas o éstos pueden empeorar.
Para entender cómo los médicos agrupan la colitis ulcerosa, es útil conocer primero algunos términos:
Proteína C reactiva (PCR). Esta prueba mide el nivel de una proteína (proteína C reactiva) que produce el hígado. Lo hace en respuesta a la inflamación o la infección.
Velocidad de sedimentación globular (VSG). Mide el nivel de inflamación del organismo. Se observa la rapidez con la que los glóbulos rojos se depositan en la sangre.
Toxicidad sistémica. Significa toxicidad (algo que es venenoso) a nivel celular que puede provocar el fallo de un órgano.
Niveles de gravedad
Las definiciones de colitis ulcerosa moderada y grave pueden variar entre los distintos médicos. Un diagnóstico de colitis ulcerosa leve es más claro, ya que los síntomas no son tan intensos. Los médicos califican su condición basándose en los síntomas y en algunas pruebas de laboratorio.
Colitis ulcerosa leve. Esta es la versión más común. Más de la mitad de las personas que padecen la enfermedad tienen una forma leve. Su médico le diagnosticará colitis ulcerosa leve si tiene:
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Cuatro o menos deposiciones al día (con o sin una pequeña cantidad de sangre)
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No hay signos de toxicidad sistémica (por ejemplo, no hay taquicardia, que es cuando tiene una frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto)
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Una PCR y/o una VSG normales
Con la forma leve de esta afección, puede notar síntomas como:
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Ligeros dolores tipo cólico en el abdomen.
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Un deseo repetido y doloroso de defecar sin poder hacerlo
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Períodos de estreñimiento
Colitis ulcerosa moderada. Los médicos consideran que usted tiene colitis ulcerosa moderada si:
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Tiene deposiciones más frecuentes (de cuatro a seis al día)
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Hay muy pocos o ningún signo de toxicidad sistémica
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El cuerpo se mantiene en la nutrición y no se pierde peso sin intentarlo
Con la colitis ulcerosa moderada, sus síntomas serán algo más intensos. Puede tener:
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Heces con sangre
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Anemia leve
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Dolor en el abdomen (pero no un dolor intenso)
Colitis ulcerosa grave. La colitis ulcerosa grave provoca los síntomas más intensos. Su médico agrupará su enfermedad como grave si tiene:
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Heces sueltas y con sangre con mayor frecuencia (seis o más al día)
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Signos claros de toxicidad sistémica (tendrá una fiebre igual o superior a 100 F o 37,8 C)
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Taquicardia
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Anemia severa
Otros síntomas de la colitis ulcerosa grave son:
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Una elevación de la PCR o de la VSG.
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Calambres severos
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Pérdida de peso
Si su médico le diagnostica colitis ulcerosa, puede estar en cualquiera de estas etapas. Podrías tener una forma grave de la enfermedad justo después de descubrir que la tienes. Pero en otros casos, puede empezar con una forma leve. Con el tiempo, es habitual que su enfermedad evolucione hacia una colitis ulcerosa moderada o grave.
Existen algunos índices (o puntuaciones) diferentes que los expertos utilizan para organizar los síntomas de la colitis ulcerosa.
Por ejemplo, puede haber ligeras diferencias entre el índice de gravedad de Truelove y Witts, la puntuación de la Clínica Mayo y la clasificación de Montreal.
Cuáles son los diferentes tipos de colitis ulcerosa?
Mientras que la gravedad de la colitis ulcerosa describe el nivel de sus síntomas, el tipo de su afección se refiere a la extensión de la misma y a las partes del cuerpo que afecta. Los tipos de esta afección se vinculan a diferentes niveles de gravedad.
Su médico le realizará una colonoscopia con biopsia para averiguar cuál tiene. Hay cuatro tipos principales de colitis ulcerosa:
Proctitis ulcerosa. Si tiene esta forma, significa que la enfermedad está sólo en el recto. Lo más probable es que sus síntomas sean más leves.
Proctosigmoiditis ulcerosa. En esta forma, la colitis ulcerosa afecta al recto y al colon sigmoide (la parte final del intestino grueso). Pero no afecta al colon descendente (la parte izquierda del colon que se mueve hacia abajo). Este tipo puede presentarse con síntomas más graves.
Colitis del lado izquierdo. En este grupo, va más allá del colon sigmoide. Puede llegar hasta la flexión esplénica (la parte del intestino grueso que se dobla cerca del bazo) o 60 centímetros más allá del borde anal (donde el canal anal se conecta con la piel exterior del ano). La colitis del lado izquierdo suele ser más grave que los dos tipos anteriores.
Colitis extensa o pancolitis. Esta forma se extiende alrededor de la flexión esplénica o 60 centímetros más allá del borde anal. Si la afección afecta a todo el colon, los expertos la llaman "pancolitis". Esta forma presenta síntomas más intensos.
El médico también puede observar la intensidad de la inflamación. Para ello, utilizará la evaluación endoscópica de las ulceraciones de la mucosa y la extensión de la enfermedad. Hay algunas puntuaciones diferentes para revisar esto, pero la puntuación endoscópica de Mayo de la actividad es común. Esto va de 0 a 3.
Cómo afecta la gravedad de su colitis ulcerosa al tratamiento?
No hay cura para la colitis ulcerosa. Pero los tratamientos pueden ayudar a aliviar sus síntomas, la inflamación y tratar las condiciones subyacentes. Con cualquier forma de colitis ulcerosa, el objetivo es entrar en remisión y permanecer en ella. Algunos medicamentos son eficaces para aliviar los síntomas leves o moderados. También hay opciones de tratamiento para la colitis ulcerosa más grave.
Para mejorar su calidad de vida, su médico puede sugerir:
Aminosalicilatos. Si tiene colitis ulcerosa de leve a moderada, la sulfasalazina (Azulfidine) puede ayudar a sus síntomas. Asegúrese de informar a su médico si es alérgico a las sulfas. Si lo eres, pueden darte alternativas.
Estos medicamentos se toman en forma de cápsulas por vía oral. También se presentan en forma rectal (supositorio o enema), lo que significa que te lo meterás en el trasero.
Corticosteroides. Para los casos graves de colitis ulcerosa, el médico puede sugerir prednisona (Deltasone) o budesonida (Entocort EC, Uceris). Sin embargo, estos fármacos tienen efectos secundarios graves. Tu equipo médico sólo te los sugerirá para un uso a corto plazo. Te darán otros medicamentos para ayudarte a mantener la remisión.
Puedes tomar estos medicamentos por vía oral, inferior o mediante una inyección.
Biológicos. Son una buena opción para la colitis ulcerosa de moderada a grave. Se dirigen a partes del sistema inmunitario para aliviar los síntomas. Algunos de ellos son adalimumab (Humira), certolizumab pegol (Cimzia), golimumab (Simponi) y otros.
Su médico se los administrará por vía intravenosa. Es posible que pueda administrarse usted mismo estos medicamentos si su médico se lo permite.
Inhibidores de la JAK. Los inhibidores de la Janus quinasa pueden detener una enzima (o sustancia química) del organismo que desencadena la inflamación. Puedes probar el tofacitinib (Xeljanz).
Estos fármacos se toman en forma de comprimidos por vía oral.
Cuando comience el tratamiento de la colitis ulcerosa, pregunte a su médico por las vitaminas que también pueden ayudarle. Su cuerpo puede perder nutrientes debido a su enfermedad (esto es especialmente común en los niños con la enfermedad). Su médico puede recomendarle suplementos que pueden mantenerle sano junto con su plan de tratamiento.
