Las mujeres con embarazos de alto riesgo podrían morir si se anula Roe
Por Sara Novak
1 de junio de 2022 - Kendra Joseph, de San Antonio, TX, había renunciado a la idea de tener un segundo hijo. A los 40 años, y con una hija que suplica un hermano, ella y su marido estaban nerviosos por el riesgo de intentar tener otro hijo debido a su avanzada edad materna. Joseph había interrumpido un embarazo anterior a las 15 semanas tras descubrir que su hijo tenía el síndrome de Edwards, un rasgo genético que es mortal en la mayoría de los casos.
Ahora, una nueva ley de Texas que prohíbe el aborto más allá de las 6 semanas significaría que si ella o su bebé estuvieran en riesgo de morir, podría tener que llevar el bebé a término. Para Joseph, al principio no valía la pena el riesgo. Pero en febrero, justo cuando habían decidido no tener otro bebé, la pareja descubrió que estaba embarazada. Ella está encantada con su embarazo, pero también han sido unos meses llenos de nervios.
"Da miedo estar embarazada de todos modos", dice, "pero estas nuevas restricciones añaden una capa de estrés".
Veintiocho estados podrían prohibir o restringir fuertemente el aborto si el Tribunal Supremo anula la histórica sentencia Roe contra Wade. Un borrador filtrado de la opinión del tribunal ha sido ampliamente interpretado como una señal de que el tribunal anulará la ley. Esto significa que las mujeres que tienen un mayor riesgo de sufrir complicaciones en el embarazo o las que padecen enfermedades crónicas antes de quedarse embarazadas podrían correr el riesgo de morir si no pueden abortar.
Según los CDC, la tasa de mortalidad materna en Estados Unidos en 2020 fue de 23,8 muertes por cada 100.000 nacidos vivos, una de las más altas del mundo desarrollado. La tasa es ocho veces más alta que en países como Holanda, Noruega y Nueva Zelanda.
"Muchas de las mujeres que atiendo tienen un embarazo que supone un peligro real y presente para su salud, y esto suele ir unido al hecho de que es muy poco probable que tengan un bebé sano", dice el doctor Chavi Karkowsky, especialista en medicina materno-fetal del Centro Médico Montefiore de Nueva York
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La mortalidad materna, dice, puede estar causada por condiciones de salud que algunas mujeres pueden desconocer antes de quedarse embarazadas. (Por ejemplo, descubrir que tenía cáncer de cuello uterino en una visita prenatal y luego tener que elegir entre la quimioterapia y su bebé). Y también hay afecciones potencialmente mortales causadas por el embarazo, como la preeclampsia, que puede provocar hipertensión y daños renales, así como la diabetes gestacional. Las investigaciones también han demostrado que el riesgo de mortalidad materna aumenta con la edad.
Investigadores de la Universidad de Colorado, en un estudio publicado en la revista Demography, descubrieron que la prohibición del aborto en todo el país provocaría un aumento del 20% en la mortalidad materna. En el caso de las mujeres negras, el aumento de la mortalidad podría llegar al 33%, debido a los mayores índices de pobreza y al menor acceso a la atención sanitaria, afirma la doctora Amanda Stevenson, socióloga de la Universidad de Colorado y una de las autoras del estudio. Según los CDC, las mujeres negras de Estados Unidos tienen más del triple de probabilidades de morir como consecuencia de complicaciones en el embarazo debido a la escasa exposición a la atención sanitaria, el racismo estructural y las enfermedades crónicas.
Si se anula el caso Roe v. Wade, es probable que mueran más mujeres porque seguir embarazadas supone un riesgo de mortalidad mucho mayor para ellas que el riesgo asociado a un aborto, dice Stevenson.
Para las mujeres con embarazos de alto riesgo que necesitan un aborto, viajar fuera del estado las pone en riesgo de salud, dice la doctora Jamila Perritt, ginecóloga y obstetra en Washington, DC, y presidenta de Physicians for Reproductive Health. En los lugares donde el aborto está restringido, pueden producirse retrasos importantes en el acceso a la atención médica: "El aborto es un procedimiento que requiere tiempo y, a medida que el embarazo avanza, puede ser cada vez más difícil encontrar una clínica que ofrezca atención", dice.
Recuerda a una de sus pacientes que tenía un problema cardíaco que obligaba a interrumpir el embarazo. Al principio, la paciente tuvo que viajar para encontrar un médico que pudiera evaluar su condición única, y luego salir del estado para obtener un aborto. Mientras tanto, el reloj seguía corriendo y su salud estaba en peligro. En este caso, la paciente tenía dinero para viajar fuera del estado, encontrar una guardería y pagar el procedimiento.
"Se trataba de una persona con recursos, y aunque era difícil para ella, no era imposible", dice Perritt.
Muchos de los estados con las mayores tasas de mortalidad materna, como Luisiana, Texas, Arkansas, Alabama, Carolina del Sur y Georgia, también tienen previsto limitar estrictamente los abortos o prohibirlos por completo. Algunos opositores al aborto insisten en que esto no perjudicará a las madres.
"El movimiento provida ama tanto a los bebés como a las madres", dice Sarah Zagorski, portavoz de Louisiana Right to Life. "Es una tragedia que Luisiana tenga altas tasas de mortalidad entre las mujeres embarazadas. Sin embargo, el aborto legal no mejora estas tasas".
Pero para muchas mujeres que necesitan un aborto, las prohibiciones estatales pueden dificultar su obtención. Esto preocupa a Kendra Joseph, que ahora está de 18 semanas de embarazo.
"Intento apartar de mi mente las cosas malas que podrían ocurrir, pero es realmente difícil cuando te enfrentas a estas restricciones totalmente innecesarias y crueles. Como mujeres, estamos perdiendo mucho", dice.
