Los perros pueden ser protectores, incluso contra la enfermedad de Crohn
Por Damian McNamara, MA
2 de junio de 2022 - Lo siento, gente de gatos y niños únicos: Tener un perro de pequeño y crecer en una familia numerosa son dos cosas relacionadas con una probabilidad significativamente menor de padecer la enfermedad de Crohn más adelante, según un nuevo estudio.
Los niños que vivieron con un perro entre los 2 y los 4 años de edad tenían un 37% menos de probabilidades de padecer la enfermedad de Crohn, según el estudio. Y los que vivieron con al menos otros tres miembros de la familia durante el primer año de vida tenían un 64% menos de probabilidades de padecer esta forma de enfermedad inflamatoria intestinal (EII).
"En este estudio, nos interesamos por las exposiciones ambientales y por cuáles se asocian a la aparición de la enfermedad de Crohn", dijo el doctor Williams Turpin en una entrevista con los medios de comunicación el 23 de mayo en la Semana de las Enfermedades Digestivas (DDW) 2022, celebrada en San Diego, California, y de forma virtual.
Turpin y sus colegas observaron otras cosas en el medio ambiente - incluyendo vivir en una granja, beber leche no pasteurizada o agua de pozo, y crecer con un gato - pero no tenían un vínculo significativo con un mayor riesgo.
Otras dos cosas se asociaron a un ligero aumento del riesgo: tener un hermano con la enfermedad de Crohn y vivir con un pájaro en el momento del estudio. Pero el número de propietarios de pájaros era pequeño; sólo unas pocas personas del estudio tenían un pájaro como mascota cuando se inscribieron.
La relación con la convivencia con un perro de pequeño "era más sólida", dijo Turpin, director del proyecto en el Hospital Mount Sinai de Toronto.
En el estudio participaron 4.289 familiares sanos de primer grado de personas diagnosticadas con la enfermedad de Crohn. Proporcionaron muestras de orina, sangre y heces y realizaron encuestas sobre la exposición ambiental en diferentes etapas de la vida.
Los investigadores les siguieron una media de 5,6 años, durante los cuales 86 personas contrajeron la enfermedad de Crohn.
Instinto intestinal
Vivir con un perro en una etapa temprana de la vida probablemente signifique una mayor exposición a diferentes microbios, lo que aumenta la fuerza del sistema inmunitario de la persona frente a retos posteriores. Esta teoría se vio respaldada en el estudio que comparó el microbioma intestinal de las personas que tuvieron y no tuvieron un perro en casa a principios de su vida.
Turpin y sus colegas secuenciaron genéticamente el microbioma intestinal de las personas que participaron en el estudio y encontraron diferencias en las bacterias entre los grupos.
"Nuestro estudio también muestra que el mero hecho de vivir con un perro repercute en la composición del microbioma intestinal, lo que puede repercutir en la respuesta inmunitaria más adelante".
Los investigadores también analizaron la salud del intestino midiendo ciertos factores en la orina. Uno de los factores era más alto en las personas que no vivieron con un perro en ningún momento.
¿Mediado por el microbioma?
Vivir con un perro entre los 2 y 4 años de edad y un tamaño de familia grande (más de tres personas) en el primer año se asociaron significativamente con un menor riesgo de aparición de la enfermedad de Crohn.
Se desconoce si los resultados se aplican a otras poblaciones; los investigadores estudiaron a familiares de primer grado de personas con la enfermedad de Crohn.
"El estudio debe ser replicado y validado", dijo Turpin.
Las investigaciones futuras podrían evaluar a las personas que nunca han tenido un perro y buscar cambios en su microbioma después de tener uno.
Un estudio "bien hecho
"Es un estudio realmente interesante de un buen grupo. Es novedoso en términos de llegar a lo que realmente impulsa los factores de riesgo ambiental", dice Brigid Boland, MD, un gastroenterólogo en la UC San Diego Health en California, que no estaba afiliado con el estudio.
Las enfermedades autoinmunes son realmente complicadas, en parte porque el riesgo de contraer una enfermedad autoinmune es bajo, y se está retrocediendo en el tiempo para observar lo que puso a la gente en riesgo".
"El estudio estuvo bien elaborado al elegir a los hermanos y familiares de las personas con EII", dice Boland, y coincide con Turpin en que se necesita más investigación para entender esto.
