Cuando los niños con TDAH necesitan medicamentos para aliviar síntomas como la hiperactividad, la falta de atención o la impulsividad, los médicos suelen sugerir primero los estimulantes. Pero algunos niños no responden bien a estos medicamentos o tienen efectos secundarios molestos.
Ahí es donde entran en juego los no estimulantes. La guanfacina (Intuniv) y la clonidina (Kapvay) son dos fármacos no estimulantes que pertenecen a una clase de medicamentos llamados agonistas alfa-2 adrenérgicos. Estos medicamentos, también denominados simplemente agonistas alfa-2, pueden ser una buena alternativa para algunos niños cuando fallan otros fármacos. A veces también se utilizan junto con estimulantes para conseguir un mejor efecto.
Qué son la guanfacina y la clonidina?
La guanfacina y la clonidina se desarrollaron por primera vez para tratar la hipertensión arterial. Al afectar a los impulsos nerviosos, relajan los vasos sanguíneos y reducen así la presión arterial. Pero los científicos creen que también se dirigen a una zona del cerebro que regula la atención y la impulsividad.
En general, las investigaciones sugieren que los fármacos agonistas alfa-2 pueden mejorar los síntomas en alrededor del 55% al 60% de los niños con TDAH.
Los médicos suelen recomendar estos medicamentos después de que el niño haya probado un estimulante. Esto se debe a que un creciente número de investigaciones muestra que los medicamentos estimulantes tienden a funcionar mejor para los síntomas del TDAH que los agonistas alfa-2.
Los investigadores que revisaron 133 ensayos clínicos sobre diferentes medicamentos para el TDAH concluyeron que los estimulantes eran más eficaces que los no estimulantes para reducir los síntomas tanto en niños como en adultos.
La FDA ha aprobado la guanfacina y la clonidina para niños de 6 a 17 años. Pero algunas investigaciones sugieren que los agonistas alfa-2 también pueden ser adecuados para niños más pequeños.
En un estudio de 2021 sobre niños de edad preescolar con TDAH, el 78% de los tratados con estimulantes experimentaron una mejora de los síntomas, en comparación con el 66% de los que tomaron un agonista alfa. Pero los preescolares que tomaron los agonistas alfa-2 informaron de menos efectos secundarios.
Cuándo prescriben los médicos los agonistas alfa-2?
Un medicamento agonista alfa-2 puede ser una buena opción si su hijo:
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No tiene mucha mejoría en los síntomas del TDAH mientras usa un medicamento estimulante
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No tolera los efectos secundarios de un estimulante, como problemas para dormir, pérdida de peso, dolores de cabeza, pérdida de apetito, retraso en el crecimiento y dolor de estómago
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Tiene una condición médica que impide el uso de un estimulante (como un trastorno de tics o un problema cardíaco)
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Está en riesgo de abuso o mal uso de estimulantes
A veces, la guanfacina o la clonidina se recetan junto con un estimulante cuando éste no funciona lo suficientemente bien por sí solo.
Otros medicamentos no estimulantes que los médicos recetan para el TDAH son la atomoxetina (Strattera) y la viloxazina (Qelbree). Tanto la atomoxetina como la viloxazina son un tipo de antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de norepinefrina. A veces los médicos también recetan otros tipos de antidepresivos para el TDAH.
Cómo se toma la guanfacina y la clonidina?
Tanto la guanfacina como la clonidina se presentan como píldoras de acción prolongada. Es probable que su médico empiece con la dosis más baja posible y luego la aumente gradualmente. La magnitud del aumento dependerá de cómo responda al medicamento.
Los niños toman guanfacina una vez al día, por la mañana o por la noche. El medicamento está disponible en cuatro dosis: 1 miligramo (mg), 2 mg, 3 mg y 4 mg.
La clonidina se toma dos veces al día, una por la mañana y otra al acostarse. Se presenta en dosis de 0,1 mg o de 0,2 mg.
Ambos medicamentos deben tragarse enteros y no pueden triturarse, masticarse o romperse.
Es posible que su hijo tenga que tomar guanfacina o clonidina durante 4-8 semanas antes de notar todos los beneficios.
Los niños que deban interrumpir el tratamiento con un agonista alfa-2 deben reducir el medicamento gradualmente. Si lo dejan de forma repentina, los medicamentos pueden provocar síntomas de abstinencia, como problemas de presión arterial alta o de ritmo cardíaco.
Las formas de acción corta de guanfacina (Tenex) y clonidina (Catapres) están aprobadas por la FDA para la hipertensión arterial, pero a veces se utilizan "fuera de etiqueta" para tratar el TDAH.
Cuáles son los posibles efectos secundarios?
Los medicamentos agonistas alfa-2 pueden causar efectos secundarios como:
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Somnolencia
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Fatiga
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Mareos
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Dolor de cabeza
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Irritabilidad
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Sequedad en la boca
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Dolor de estómago
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Presión arterial baja
Algunas investigaciones han sugerido que el tratamiento con estos fármacos puede aumentar el riesgo de ciertos eventos cardíacos. Los niños con antecedentes familiares de problemas cardíacos deben informar a sus médicos antes de empezar a tomar guanfacina o clonidina.
Estos medicamentos deben utilizarse con precaución en los niños que tienen o corren el riesgo de tener:
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Presión arterial baja
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Frecuencia cardíaca baja (bradicardia)
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Desmayos
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Bloqueo cardíaco, un problema con las señales eléctricas en su corazón que puede causar un latido anormal
Cómo decidirse por un medicamento para el TDAH
Puede ser difícil saber qué medicamento ayudará más a su hijo. Usted y su médico tendrán que sopesar los pros y los contras de cada opción de tratamiento.
Cada persona responde a los medicamentos de forma diferente. Así que es posible que su hijo tenga que probar varios antes de decidirse por uno. Y es posible que tenga que probar nuevas dosis o medicamentos diferentes a medida que vaya creciendo.
Los padres y los profesores pueden hacer un seguimiento de los niños para ayudar a averiguar si un determinado medicamento o dosis es eficaz. El hecho de que tu hijo tenga efectos secundarios y su gravedad también afectará a tu preferencia de tratamiento.
No esperes que un medicamento para el TDAH elimine todos los síntomas. La mayoría de los niños obtienen mejores resultados cuando también reciben terapia conductual, junto con el apoyo de los padres y los profesores.
Aunque los medicamentos para el TDAH, como la guanfacina y la clonidina, no curarán a tu hijo, pueden permitirle funcionar mejor en la escuela y en casa.
