Para los niños con TDAH (trastorno por déficit de atención e hiperactividad), los fármacos estimulantes suelen ser el tratamiento médico que los médicos prueban primero. Pero no funcionan para todo el mundo, y algunos padres tienen serias dudas sobre su uso.
Si estás pensando en opciones no estimulantes, tu médico podría sugerirte un fármaco llamado inhibidor de la recaptación de serotonina-norepinefrina, o IRSN.
¿Qué son los IRSN?
Los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina son un tipo de antidepresivos. Aumentan los niveles de dos sustancias químicas cerebrales llamadas neurotransmisores: la serotonina y la norepinefrina.
Los antidepresivos no están aprobados por la FDA para tratar el TDAH. Pero los médicos pueden recetarlos como alternativa a los estimulantes. Es algo que muchos médicos hacen llamado uso "off-label".
Un tipo de fármaco más antiguo, llamado antidepresivo tricíclico (ATC), se utiliza a veces cuando los estimulantes no funcionan o los niños no pueden tomarlos. Los IRSN actúan sobre los mismos neurotransmisores que los ATC. Pero se consideran más seguros y tienen menos efectos secundarios.
Se han probado dos IRSN para niños con TDAH:
Duloxetina (Cymbalta). Está aprobado para tratar la depresión y la ansiedad en adultos. Además, está aprobado para niños mayores de 7 años que padecen ansiedad, y para adultos y adolescentes que padecen el trastorno del dolor fibromialgia y otros tipos de dolor de larga duración.
Venlafaxina (Effexor). Está aprobado por la FDA para tratar la depresión y la ansiedad en adultos. No está aprobado para su uso en niños menores de 18 años ni para el TDAH. Pero a veces se prescribe así, "off-label".
Cómo podrían ayudar los IRSN con el TDAH?
Los médicos creen que los problemas en la forma en que el cuerpo procesa los neurotransmisores dopamina y norepinefrina causan los síntomas del TDAH. Algunas investigaciones han demostrado que la serotonina también puede estar implicada.
Los estimulantes aumentan el nivel de dopamina en el cerebro. Los inhibidores de la recaptación de serotonina-norepinefrina aumentan los niveles de serotonina y norepinefrina. Una mayor cantidad de estas sustancias químicas ayuda a las células nerviosas del cerebro a comunicarse mejor.
Una mejor comunicación puede significar una mejor concentración y control de los impulsos y menos hiperactividad y agresividad. Los niños que toman antidepresivos también pueden ser más propensos a hacer lo que se les pide y a ser menos perturbadores.
Qué podemos esperar con los IRSN?
Si el médico de su hijo le prescribe un IRSN, probablemente comenzará con una dosis baja y la aumentará gradualmente durante varias semanas. Estos fármacos pueden tardar entre 2 y 4 semanas en hacer pleno efecto. Y puede llevar algún tiempo encontrar la dosis que mejor funcione con el menor número de efectos secundarios.
La venlafaxina se presenta en forma de píldora o cápsula que su hijo puede tomar dos o tres veces al día. La duloxetina es una cápsula que el niño puede tomar una o dos veces al día. Si no puede tragar una píldora, su médico puede darle cualquiera de estos medicamentos en una forma que puede espolvorear en una cucharada de puré de manzana.
Los efectos secundarios de los IRSN incluyen:
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Ansiedad
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Sequedad en la boca
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Dolores de cabeza
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Aumento de la hiperactividad
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Insomnio
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Irritabilidad
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Náuseas
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Nerviosismo
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Reducción del apetito
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Somnolencia
Es importante que su hijo no omita una dosis de este medicamento. Si dejan de tomar repentinamente un IRSN, pueden tener síntomas de abstinencia como:
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Mareos
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Dolores de cabeza
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Escalofríos
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Dolores musculares
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Malestar estomacal
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Problemas para dormir, incluyendo pesadillas
Qué tan bien funcionan los IRSN para el TDAH?
Se han realizado muy pocas investigaciones para demostrar lo bien que funcionan los IRSN en los niños con TDAH.
Unos pocos estudios han probado la venlafaxina en niños de 5 a 17 años. Entre un tercio y dos tercios de los niños que participaron tuvieron alguna mejora de sus síntomas. En concreto, mostraron menos hiperactividad y mejor control de los impulsos y concentración. Sin embargo, los estudios tuvieron altas tasas de abandono debido a los efectos secundarios.
Un estudio sobre la duloxetina en niños de 11 a 18 años mostró cierta mejora de los síntomas, como la falta de atención, la hiperactividad y el incumplimiento de las normas.
En comparación, los estimulantes se han utilizado y estudiado durante décadas. Mejoran los síntomas en un 70%-90% de las personas que los toman.
Cuáles son los riesgos de los IRSN?
Los IRSN vienen con una advertencia de "caja negra" o "caja". Con ello se pretende señalar los riesgos graves. Como todos los antidepresivos, estos fármacos pueden hacer que los niños y adolescentes tengan pensamientos o acciones suicidas, especialmente cuando empiezan a tomarlos.
Eso no significa que su hijo no deba tomar el medicamento. Pero sí debe estar atento a los signos de depresión o comportamiento inusual. Si tu hijo tiene pensamientos suicidas, ponte en contacto con tu médico o con el 911 inmediatamente.
