El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) y la depresión son dos trastornos mentales comunes en los niños. Casi el 10% de los niños de EE.UU. tiene TDAH y alrededor del 4% tiene depresión. También es frecuente que los niños con TDAH tengan depresión.
Un estudio reveló que el 18% de los niños diagnosticados con TDAH entre los 4 y los 6 años de edad tenían una depresión grave a los 18 años. Este porcentaje es aproximadamente 10 veces mayor que el de quienes no padecen TDAH. Los estudios muestran que la prevalencia de los trastornos depresivos en los niños con TDAH oscila entre el 9% y el 38%. Los niños con TDAH también son más propensos que otros niños a intentar suicidarse.
Cuál es la relación entre el TDAH y la depresión en los niños?
Hay muchas razones por las que los niños con TDAH pueden ser más propensos a lidiar con la depresión.
Los niños con TDAH pueden tener problemas en la escuela, con los amigos y en casa. Así que el TDAH y sus síntomas pueden hacer más probable que los niños se sientan deprimidos. Pueden sentir que no pueden estar a la altura de su potencial o de las expectativas que los demás tienen de ellos.
Además de los sentimientos normales de tristeza, muchos niños con TDAH pueden sufrir una depresión grave u otro trastorno del estado de ánimo. Es posible que esto esté relacionado con la experiencia de tener TDAH. Pero también puede haber otras razones. Por ejemplo, algunos de los mismos genes implicados en el TDAH también pueden desempeñar un papel en la depresión.
Cómo se diagnostica la depresión en los niños con TDAH?
A veces es difícil saber si un niño con TDAH tiene también depresión. Esto se debe a que algunos de los síntomas, como los problemas de concentración o la agitación, pueden coincidir. Si tu hijo con TDAH parece triste o desesperanzado, es posible que tenga depresión. Si tiene pensamientos de suicidio o tiene algún otro problema, acuda a un médico que le ayude a diagnosticar y tratar.
Los síntomas de la depresión mayor incluyen:
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Estado de ánimo deprimido continuo
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Falta de interés y capacidad para disfrutar de la mayoría o de todas las actividades
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Baja autoestima
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Sentimientos de culpa o como si no fueran suficientes
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Problemas con los amigos
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Poca energía
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Problemas para tomar decisiones
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Sentimientos de fracaso o rechazo
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Cambios en el apetito o en el peso
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Quejas sobre dolores de cabeza o de estómago
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Problemas para dormir por la noche o dormir demasiado durante el día
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Pasearse de un lado a otro, retorcerse las manos u otras acciones similares que no tienen ningún propósito
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Pensamientos de suicidio
Para que un médico diagnostique a un niño con depresión, normalmente el chico debe mostrar los dos primeros síntomas y al menos otros tres, durante un mínimo de 2 semanas.
Cómo se trata la depresión en los niños con TDAH?
Aunque el TDAH y la depresión suelen ir juntos, no hay muchos estudios que hayan analizado la mejor manera de tratar la combinación en los niños. El TDAH suele tratarse con medicamentos conocidos como estimulantes. Los antidepresivos también podrían ayudar a algunos síntomas del TDAH y del TDAH combinado con la depresión. Los estudios sugieren que es seguro tomarlos juntos. Si tu hijo con TDAH tiene depresión, habla con tu médico sobre la mejor manera de tratarla.
Hay muchos antidepresivos, pero no todos pueden ser tomados por los niños. Algunos también pueden provocar pensamientos suicidas. Asegúrate de hablar con tu médico sobre los efectos secundarios que debes tener en cuenta en relación con los medicamentos que toma tu hijo y comunícale si crees que hay algún síntoma nuevo o que empeora.
El médico debe vigilar de cerca a su hijo para asegurarse de que el medicamento le está ayudando. Si su hijo necesita más de un medicamento, es posible que empiece primero con uno antes de añadir otro. Tenga en cuenta también que los efectos secundarios de los estimulantes utilizados para tratar el TDAH se solapan con los síntomas de la depresión.
Si cree que su hijo con TDAH puede estar deprimido, pregunte a su médico si alguno de los síntomas podría estar causado por los efectos secundarios. Algunos efectos secundarios de los medicamentos suelen desaparecer cuando el cuerpo se acostumbra al medicamento. También pueden desaparecer si se cambia de medicamento o se reduce la dosis.
Los efectos secundarios de los estimulantes pueden incluir síntomas que también se observan en la depresión como:
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Dolores de cabeza o de estómago
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Comer menos
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Perder peso
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Problemas para dormir
Tratar los síntomas del TDAH puede ayudar a los niños a sentirse menos deprimidos. La terapia también puede ayudarles a procesar sus sentimientos y a aprender otras formas de afrontarlos. El asesoramiento familiar puede ayudarle a entender el TDAH y la depresión de su hijo y las formas en que puede apoyarlo.
Los niños con TDAH y depresión, ¿tienen riesgo de suicidio?
Los niños con TDAH son más propensos que otros niños a pensar e intentar suicidarse. Un estudio descubrió que los niños con TDAH al principio de su vida tienen cinco veces más probabilidades de haber pensado en el suicidio al menos una vez. También tienen el doble de probabilidades de intentarlo. Las chicas con TDAH tienen un riesgo aún mayor que los chicos con TDAH.
Los pensamientos suicidas en los niños con TDAH pueden estar relacionados con la depresión. También puede haber otras razones para la relación entre el TDAH y el riesgo de suicidio. Los niños con TDAH tienden a ser más impulsivos. Los niños con TDAH también son más propensos a consumir drogas y alcohol. El consumo de sustancias puede hacer que los jóvenes sean más propensos a actuar sobre los pensamientos suicidas. Si su hijo con TDAH sufre depresión y pensamientos suicidas, busque ayuda de inmediato.
