El acogimiento familiar, también conocido como cuidado fuera del hogar, se ofrece a los niños que no pueden vivir de forma segura con sus padres. Aproximadamente la mitad de los niños que son colocados en un hogar de acogida acaban reuniéndose con sus familias. El acogimiento familiar es temporal, y el objetivo final es que el niño esté en una familia estable para toda la vida.
¿Qué es el acogimiento familiar?
El acogimiento familiar es una situación de vida temporal para los niños cuyos padres no pueden hacerse cargo de ellos. Los niños son colocados en hogares de acogida si su situación de vida actual es considerada insegura por un juez después de ser investigada por los trabajadores sociales. Cada niño colocado en un hogar de acogida tiene un asistente social que se encarga de garantizar que se satisfagan sus necesidades, incluyendo:
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Mantenerlos en la escuela
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Mantener sus conexiones con la familia
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Obtención de la atención médica adecuada
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Reunirlos con sus padres o colocarlos con una familia permanente lo antes posible
Cómo funciona el acogimiento familiar?
Cuando los Servicios de Protección de Menores (CPS) investigan una acusación de abuso o negligencia y descubren que un niño se encuentra en una situación de vida insegura, acudirán ante un juez para obtener una orden de retirada del niño de su hogar. El niño será entonces colocado en una casa de acogida hasta que sus padres puedan volver a hacerse cargo de él. Si sus padres no pueden volver a hacerse cargo de él, los servicios de protección de menores intentarán colocarlo con una familia permanente.
Hay varios tipos de acogimiento familiar, entre ellos
Acogida familiar. En el acogimiento familiar, el niño es colocado con adultos emparentados o no emparentados que han sido aprobados para cuidarlo.
Acogimiento familiar terapéutico. Los niños con importantes necesidades emocionales, conductuales, sociales o médicas pueden ser colocados en régimen de acogida terapéutica. También llamado cuidado de acogida terapéutico, es proporcionado por padres de acogida con formación especializada. El acogimiento familiar terapéutico ofrece un entorno familiar más estructurado que el acogimiento familiar tradicional, a la vez que proporciona un cuidado seguro y enriquecedor.
OPPLA/APPLA. El término "otro acuerdo de vida permanente planificado" (OPPLA) o "otro acuerdo de vida permanente planificado" (APPLA) sustituyó al término "cuidado de acogida de larga duración" en 1997. El acogimiento familiar OPPLA se produce cuando la agencia de bienestar infantil mantiene la custodia de un niño en acogida hasta que sea adulto. Esta situación es una opción de último recurso y sólo se produce cuando se han descartado todas las demás opciones.
Requisitos para el acogimiento familiar
Los organismos estatales son responsables de los niños en régimen de acogida y de supervisar su colocación. Las posibles familias de acogida se someten a una evaluación de sus características personales y de su entorno familiar para asegurarse de que son capaces de proporcionar hogares seguros y acogedores en el mejor interés de los niños en acogida. Los requisitos para los padres de acogida varían considerablemente de un estado a otro, pero algunos de los más comunes son
Calificaciones personales. La mayoría de los estados exigen que los aspirantes a padres de acogida:
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Haber cumplido una determinada edad, ya sea 18, 19 o 21 años, dependiendo del estado
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Tener suficientes ingresos familiares, aparte de las prestaciones de acogida, para cumplir con sus obligaciones económicas
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Están lo suficientemente sanos como para cuidar de niños pequeños
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No tienen enfermedades contagiosas, dolencias o discapacidades que pongan en peligro al niño o les impidan cuidarlo
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No tienen enfermedades mentales que les impidan cuidar a un niño
Requisitos de formación. La mayoría de los estados tienen leyes que describen la formación que los futuros padres de acogida deben completar antes de obtener la licencia para proporcionar cuidados de acogida. Esta formación suele incluir:
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Las responsabilidades y funciones de los padres de acogida
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Los requisitos para la concesión de licencias
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Políticas y procedimientos de los organismos estatales
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Desarrollo del niño
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Métodos de disciplina adecuados
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Gestión de la conducta
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Seguridad del niño y del hogar
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Sensibilidad cultural
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Cómo afectará el acogimiento a las familias de los padres de acogida
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Problemas debidos al apego, la separación y la pérdida
Normas mínimas para los hogares de acogida. Los hogares de acogida tienen que proporcionar un entorno seguro y saludable para los niños. Antes de conceder la licencia a un hogar de acogida se realizará una inspección in situ. La mayoría de los estados exigen que los hogares de acogida:
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Cumplan con los códigos estatales y locales de zonificación, construcción y seguridad e incendios
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Se mantienen limpios y en buen estado
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Están libres de condiciones peligrosas
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Guarden materiales peligrosos como armas de fuego, productos químicos, herramientas y medicamentos donde los niños no puedan alcanzarlos
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Tenga alarmas de incendio que funcionen cerca de las zonas de descanso
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Disponer de extintores de incendios
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Ser lo suficientemente grandes como para proporcionar un espacio adecuado para jugar, dormir, estudiar y vivir para todos los que viven allí
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Dispongan de teléfonos y aparatos que funcionen
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Tener calefacción, luz y ventilación adecuadas
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Disponer de un baño que funcione con agua corriente caliente y fría
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Tener suficientes dormitorios y camas para que cada niño tenga un espacio adecuado para su seguridad, privacidad y comodidad
Motivos para denegar la aprobación. Si la visita domiciliaria no cumple las normas del estado, se denegará la autorización. Algunos motivos para denegar la aprobación son:
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El solicitante proporcionó información engañosa o falsa
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El solicitante no es capaz de proporcionar una atención segura y adecuada
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El hogar es inseguro o inadecuado para el cuidado de los niños
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El solicitante tiene una condición de salud física o mental que interferiría con el cuidado de los niños
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El solicitante tiene antecedentes penales por conductas que podrían perjudicar a un niño
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El solicitante no cumple con los requisitos de formación o ingresos requeridos
Acogimiento familiar
Casi todos los estados dan prioridad a los parientes a la hora de colocar a los niños en el cuidado fuera del hogar. Algunos estados permiten variaciones de las directrices estándar realizando un estudio de hogar abreviado o renunciando a requisitos que no están relacionados con la seguridad, como la edad, la formación y el tamaño del hogar.
Adopción de niños de acogida
La mayoría de los estados tienen procedimientos para que los padres de acogida adopten a los niños de acogida cuando éstos quedan legalmente libres para la adopción. La normativa varía mucho de un estado a otro en cuanto a la adopción de niños de acogida. Algunos estados requieren una solicitud y un estudio del hogar completamente nuevos, mientras que otros utilizan el estudio del hogar de acogida. Cuatro estados dan preferencia a los padres de acogida si no hay familiares que quieran adoptar al niño.
