Por Linda Rath
Es posible que su médico le dé el visto bueno después del tratamiento del cáncer de próstata, lo cual es una gran noticia. La noticia no tan buena es que existe la posibilidad de que contraiga un cáncer diferente no relacionado con el de próstata. Eso se llama un segundo cáncer.
Puede contraer cualquier tipo de cáncer después del tratamiento. Pero el cáncer de próstata en sí mismo le hace correr un mayor riesgo de padecer ciertos tipos. Algunos de ellos son más probables si recibió radiación como parte de su tratamiento.
No siempre es posible prevenir un segundo cáncer, pero los cambios en el estilo de vida pueden reducir sus probabilidades y mejorar su salud y bienestar general.
¿Cuáles son las probabilidades?
Tiene más probabilidades de padecer un segundo cáncer si:
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Tienes más edad.
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Fumas.
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Se sometió a una radioterapia que dañó el tejido cercano, como en la vejiga o el recto.
Cuáles son los segundos cánceres más comunes?
Se puede padecer cualquier tipo de segundo cáncer, incluso en partes del cuerpo alejadas de la próstata. Estos cánceres están entre los más comunes:
Cáncer de vejiga. La mayoría de los cánceres de vejiga comienzan en las células del revestimiento más profundo de la vejiga. El cáncer que crece dentro o a través de otras capas está más avanzado y es más difícil de tratar. Si su médico detecta y trata el tumor en una fase temprana, tendrá más posibilidades de obtener un buen resultado.
El sangrado de la orina es uno de los primeros signos del cáncer de vejiga. Puede ver sólo un poco o lo suficiente como para que la orina sea de color rosa, naranja o rojo más oscuro. La sangre puede desaparecer durante semanas o incluso meses. Pero volverá a aparecer si tienes cáncer de vejiga.
Ten en cuenta que hay muchas cosas que pueden provocar la presencia de sangre en la orina, como las infecciones y los cálculos renales. El cáncer de vejiga es mucho menos frecuente. Aun así, deberías hacerte un chequeo si lo ves, especialmente si tienes problemas para orinar o haces más pipí de lo normal.
También debe estar atento a los síntomas del cáncer de vejiga si ha recibido radiación en la próstata. La vejiga se encuentra cerca de la próstata y puede verse afectada por los tratamientos de radiación.
Para ayudar a disminuir su riesgo:
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No fume. (Las investigaciones sugieren que alrededor de la mitad de los cánceres de vejiga están causados por el tabaquismo).
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Bebe mucha agua.
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Elija un plan de alimentación de estilo mediterráneo.
Un estudio tras otro ha demostrado que la alimentación de estilo mediterráneo reduce el riesgo de cáncer, además de otras enfermedades. Limita la carne roja, el azúcar y los alimentos procesados. En su lugar, se recomiendan alimentos como frutas y verduras frescas, pescado azul como el salmón y aceite de oliva.
Cáncer rectal. Este tipo de cáncer comienza en el recto, los últimos 15 centímetros del intestino grueso. La mayoría de los cánceres rectales comienzan como pequeños crecimientos llamados pólipos, aunque muchos pólipos nunca se convierten en cáncer.
En algunos estudios, la radiación a la próstata aumenta las probabilidades de padecer cáncer de recto hasta en un 70%, pero no todos los estudios constatan este hecho. Depende mucho del tipo de radiación. Los tipos que pueden aumentar el riesgo de cáncer de recto son:
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Radiación de haz externo
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Radiación de intensidad modulada
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Braquiterapia (radiación interna)
Su médico querrá verle con regularidad en visitas periódicas. También podrían pedirle que se haga una colonoscopia de vigilancia cada pocos años.
Asegúrese de informar a su médico si nota signos de cáncer rectal, incluyendo:
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Un cambio en los hábitos intestinales como diarrea o estreñimiento que no desaparece en unos días
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Sangre oscura en las heces
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Calambres en el vientre y distensión abdominal
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Pérdida de peso sin razón alguna
Cáncer de intestino delgado
El cáncer puede comenzar en cualquier parte del intestino delgado, la sección más larga del tracto gastrointestinal. Al igual que el cáncer de recto, suele comenzar con un pequeño crecimiento llamado pólipo. Los síntomas más comunes son:
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Dolor de vientre o calambres, especialmente después de comer
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Náuseas y vómitos
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Sangre en las heces
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Pérdida de peso sin haberlo intentado
Estos síntomas pueden tener muchas causas, pero es importante que se los comentes a tu médico para descartar un cáncer.
No puedes cambiar algunos de los factores que te hacen más propenso a padecer cáncer en el intestino delgado, como la edad avanzada, ser afroamericano y los problemas de salud transmitidos por padres y abuelos. Pero puede controlar otros factores, como:
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Fumar
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Consumo de alcohol
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Una dieta rica en carnes rojas y alimentos salados o ahumados
Melanoma
Casi todas las personas que reciben radioterapia tienen algún daño en la piel. El tipo y la gravedad del daño dependen de su edad, su piel, la zona tratada y la dosis. Durante el tratamiento, la piel puede pelarse, sangrar y ampollarse, y las heridas pueden tardar en curarse. Años más tarde, podría formarse un cáncer, incluido el melanoma, el tipo más grave. Mientras reciba la radiación, haga todo lo posible para proteger, limpiar y curar su piel. Después, use ropa que le proteja del sol y acuda a su dermatólogo con frecuencia para que le revise el cáncer de piel.
Sarcoma de tejidos blandos. Este raro tipo de cáncer puede empezar en cualquiera de los tejidos blandos del cuerpo, como la grasa, los músculos, los nervios y los vasos sanguíneos. Suele ser un efecto secundario de la radioterapia, pero puede tardar hasta 10 años en desarrollarse.
Los sarcomas de tejidos blandos comienzan en los brazos, las piernas o el vientre. Puede sentir un bulto que crece con el tiempo. Algunos síntomas no proceden del tumor en sí, sino de los problemas que provoca, como una hemorragia o una obstrucción en el tracto gastrointestinal. Informe a su médico si tiene:
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Un bulto nuevo o creciente en cualquier parte de su cuerpo
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Dolor en el vientre que no desaparece o empeora
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Deposiciones negras o con sangre
A veces una lesión o inflamación puede causar una masa que parece un tumor de tejidos blandos, pero la masa no es un cáncer y no crece ni se extiende.
Tumores endocrinos
El cáncer a veces comienza en las glándulas endocrinas como la tiroides o el timo, pequeñas glándulas que desempeñan un gran papel en su salud. El timo, situado entre los pulmones, produce los glóbulos blancos que combaten las infecciones. El tiroides, una glándula con forma de mariposa situada en la base del cuello, regula la presión arterial, el ritmo cardíaco, la temperatura corporal y el peso.
Estos cánceres pueden no causar síntomas al principio. Más adelante, el cáncer de tiroides puede causar:
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Ronquera
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Problemas para tragar
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Dolor en el cuello o en la garganta
Los síntomas del cáncer de timo incluyen:
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Tos
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Problemas para tragar
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Dolor en el pecho
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Pérdida de peso y de apetito sin motivo
La glándula tiroides es especialmente sensible a la radiación, e incluso dosis bajas pueden provocar cáncer. Los cánceres de timo, aunque son raros, también son más probables si te expones a la radiación.
Lo que puede hacer
No se puede prevenir por completo un segundo cáncer, pero estas medidas pueden ayudarle a mantenerse lo más saludable posible:
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Mantener un peso saludable.
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Manténgase activo.
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Intenta llevar una dieta principalmente vegetal que incluya muchas frutas, verduras y grasas saludables como el aceite de oliva. No comas carne roja, azúcar y alimentos procesados.
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No bebas alcohol.
