Podría un corazón roto haber matado al marido de la profesora de Texas asesinada?

Por Lindsay Kalter

27 de mayo de 2022 -- En un flujo aparentemente interminable de noticias trágicas procedentes de Uvalde, Texas, el marido de una maestra asesinada murió el jueves justo después de regresar a su casa desde su funeral.

Irma García fue una de las dos maestras asesinadas a tiros, junto con 19 estudiantes, en la Escuela Primaria Robb el martes. Los miembros de la familia dijeron el jueves que su esposo y novio de la escuela secundaria, Joe, murió de un corazón roto.

"Realmente creo que Joe murió de un corazón roto y que perder al amor de su vida de más de 25 años fue demasiado para soportarlo", escribió la prima de Irma, Debra Austin, en una página de GoFundMe, que hasta el viernes por la tarde había recaudado más de 2,29 millones de dólares.

Aunque la causa exacta de la muerte de Joe García no está clara, la muerte por corazón roto no es un mito hiperbólico perpetuado por libros y películas. No sólo es real, sino que los médicos dicen que va en aumento.

El síndrome del corazón roto, conocido médicamente como cardiomiopatía de takotsubo o cardiomiopatía inducida por el estrés, puede producirse cuando alguien ha experimentado un estrés extremo, que incluye, entre otras cosas, la pérdida de un ser querido.

La mayoría de los casos de síndrome del corazón roto se dan en mujeres -alrededor del 88%-, normalmente durante la posmenopausia.

Los síntomas se asemejan a los de un ataque cardíaco clásico: dolor torácico intenso y repentino, y dificultad para respirar. Pero, a diferencia de un infarto, el síndrome del corazón roto no suele implicar la obstrucción de las arterias coronarias ni daños permanentes en el corazón. Más bien, la cantidad extrema de estrés hace que el corazón entre en un estado de shock, lo que impide que el músculo cardíaco se contraiga adecuadamente, dice Tracy Stevens, MD, cardiólogo del Saint Luke's Mid America Heart Institute de Kansas City.

"La adrenalina es liberada por la glándula suprarrenal y luego se une a los receptores y puede provocar esta grave respuesta de lucha o huida", dice Stevens. "Lo estamos viendo más en los últimos años, posiblemente porque con la pandemia, estamos viendo el estrés a niveles en este país que no hemos visto antes".

Aunque no hay ninguna investigación sobre los factores de estrés relacionados con la pandemia y un posible aumento de los casos, un estudio de 2021 publicado en el Journal of the American Heart Association encontró que entre 2006 y 2017, el diagnóstico del síndrome del corazón roto aumentó al menos 6 a 10 veces más rápidamente para las mujeres en el grupo de edad de 50 a 74 años que en cualquier otro grupo.

Es posible que la condición sea fatal, pero tiende a ser menos mortal que un ataque al corazón, con una tasa de mortalidad de sólo alrededor del 2%, diceAbhijeet Dhoble, MD, profesor asociado de medicina cardiovascular en la Escuela de Medicina McGovern de la Universidad de Texas Health Science Center.

El estrés puede ser un factor desencadenante de ambos, dice Dhoble. Pero un ataque al corazón tiene una causa subyacente, mientras que el síndrome del corazón roto es inducido sólo por el estrés.

Los médicos suelen descubrir que un paciente ha sufrido un episodio inducido por el estrés en lugar de un infarto al ver el ventrículo izquierdo del corazón, su principal cámara de bombeo, afirma Dhoble. En estos casos, el ventrículo izquierdo desarrolla un cuello estrecho y un fondo redondo, adoptando la forma de una olla de pulpo, un aparato utilizado por los pescadores en Japón llamado takotsubo.

"Se produce tras un estrés agudo en la vida de las personas, desde la pérdida de un trabajo hasta la de un familiar", dice Dhoble. "Puede ser mortal, pero normalmente es reversible".

Para tratar el síndrome del corazón roto, los médicos suelen administrar medicamentos para la presión arterial y anticoagulantes, con un tiempo de recuperación que puede durar hasta una semana.

Diversos acontecimientos vitales estresantes pueden hacer que alguien sea más susceptible de padecer esta afección, afirma la doctora Cristina Montalvo, jefa de psiquiatría de consulta y urgencias del Centro Médico Tufts. Los factores de estrés que van desde la ansiedad crónica hasta la vivencia de eventos altamente estresantes, como los ataques terroristas, pueden hacer que alguien sea más vulnerable, dice.

"La sorpresa, la pérdida aguda o incluso el esfuerzo físico agudo pueden provocar cambios en el corazón", dice. "Definitivamente es algo que estamos viendo con más frecuencia".