Antes de que se destruyera el virus de la viruela a principios de la década de 1980, muchas personas recibieron la vacuna contra la viruela. Como resultado, si usted tiene 40 años o más, es probable que tenga una cicatriz permanente de una versión antigua de la vacuna contra la viruela en la parte superior del brazo izquierdo.
Aunque se trata de una lesión cutánea inofensiva, es posible que sienta curiosidad por conocer sus causas y los posibles tratamientos para eliminarla. Aquí está todo lo que necesitas saber sobre la cicatriz de la vacuna de la viruela.
Historia de la vacunación contra la viruela
Antes de que existiera la vacuna contra la viruela, la variolación -exposición directa a las llagas de la viruela- era el método de inmunización habitual. El material de las llagas de la viruela se inhalaba o se frotaba en la piel. Se esperaba que esto causara una infección de viruela que pudiera ser controlada y diera a la persona inmunidad en el futuro. La vacuna contra la viruela surgió a finales del siglo XVIII para sustituir esta práctica.
Entre finales de la década de 1960 y principios de la de 1980, la Organización Mundial de la Salud (OMS) inició un esfuerzo mundial de inmunización para erradicar -o destruir por completo- el virus. Si usted pertenece a una generación más joven, probablemente no tenga una cicatriz de vacunación contra la viruela. Normalmente, sólo las personas de más de 40 años pueden tener la abolladura del tamaño de una moneda de diez centavos en la parte superior del brazo izquierdo. Esta marca es un signo distintivo de que usted recibió la vacuna en algún momento.
No ha habido ningún caso de viruela desde 1977. Es poco probable que necesite una vacuna contra la viruela a menos que sea militar o trabaje en la investigación de la vacuna contra la viruela.
Método de vacunación contra la viruela
Para administrar la vacuna de la viruela, los médicos utilizan una técnica llamada método de punción. Requiere un tipo de aguja diferente a la habitual de vacunación. Los médicos utilizan agujas bifurcadas. Las agujas bifurcadas tienen dos puntas, y ayudan a administrar la vacuna a la profundidad adecuada en la piel.
La aplicación de la vacuna consiste en los siguientes pasos:
Sumergir la aguja de dos puntas en la suspensión de la vacuna.
Pinche superficialmente pero con fuerza la piel con la aguja 15 veces.
Observe los cambios de la lesión cutánea en los días siguientes.
Qué causa la cicatriz de la vacunación contra la viruela? La técnica de vacunación no es la culpable de la cicatriz. La vacuna contra la viruela contiene un virus vivo. Crea una infección controlada que obliga a tu sistema inmunitario a defender tu cuerpo contra el virus. La exposición al virus tiende a dejar un bulto que duele y pica. Este bulto se convierte después en una ampolla más grande que deja una cicatriz permanente al secarse.
¿Qué ocurre si el punto de vacunación no se infecta? Si el punto de vacunación no desarrolla un bulto que se llena de pus durante la primera semana después de la aplicación, el proceso de inmunización no tuvo éxito. En esta situación poco probable, los médicos recomiendan volver a vacunar. La reacción de la piel a una segunda dosis suele ser más leve y se cura más rápidamente.
Cuidados y recuperación de la vacunación contra la viruela
Su mancha de vacunación contra la viruela debe sanar por sí sola para que el proceso de inmunización sea exitoso, pero ciertas medidas pueden evitar que el virus se propague mientras la lesión de la piel esté fresca. Después de vacunarse, debe:
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Cubrir la zona con gasas y vendas transpirables.
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Asegúrate de que la tapa no permita la salida de líquidos.
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Cambia las gasas y vendas cada tres días o siempre que se mojen.
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Lávese las manos con la técnica adecuada después de tocar la herida.
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No dejes que otros toquen la ampolla o el líquido que produce.
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Haz la colada por separado y no compartas ropa, toallas o sábanas.
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Lave a máquina la ropa infectada con agua caliente y detergente.
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Ponga las vendas usadas en una bolsa de plástico aparte antes de tirarlas.
Posibles complicaciones de la vacunación contra la viruela. La complicación más común ocurre cuando se transfiere accidentalmente el virus de la ampolla llena de pus a otra parte del cuerpo. Las zonas más propensas a verse afectadas de este modo son la boca, los ojos, la nariz y la zona genital. En raras ocasiones, este problema puede causar cicatrices en la córnea, la capa transparente que cubre la parte coloreada del ojo.
Una complicación menos conocida es la aparición de tumores cutáneos agresivos en la cicatriz de la vacuna de la viruela con el paso del tiempo debido a un traumatismo. Los expertos llaman a esta afección dermatofibrosarcoma protuberante (DFSP). Este problema es extremadamente raro: sólo se han documentado cinco casos en Estados Unidos desde la década de 1940.
Las personas con eczema -una enfermedad inflamatoria de la piel- pueden contraer una infección denominada eczema vaccinatum cuando se exponen al virus vivo de la vacuna. Aunque es poco frecuente, este problema es potencialmente grave y puede causar graves molestias. Si eres vulnerable a esta infección, debes evitar la vacuna contra la viruela y el contacto piel con piel durante 30 días con cualquier persona que la reciba.
La vacuna contra la viruela protege contra la viruela del mono?
Dado que el virus de la viruela está estrechamente relacionado con el virus de la viruela del mono, la vacuna contra la viruela del mono puede darle cierta protección contra la viruela del mono. Los estudios demuestran que la vacuna tiene un 85% de eficacia en la prevención de la viruela del mono.
Pero la inmunidad no dura para siempre. Las investigaciones demuestran que la primera dosis sólo protege durante unos 3 a 5 años. Después de eso, la inmunidad que te da contra ambas enfermedades empieza a disminuir. Si tienes una cicatriz en el brazo de la primera generación de vacunas contra la viruela y te expones a la viruela del mono, podrías tener una enfermedad más leve.
Por lo tanto, si te expones a la viruela del mono pero no te has vacunado contra la viruela en los últimos 3 años, los CDC recomiendan que te vuelvas a vacunar lo antes posible. Actualmente hay dos vacunas autorizadas en los Estados Unidos para prevenir la viruela: ACAM2000 y JYNNEOS (que también se conoce por las marcas Imvamune e Imvanex). JYNNEOS también está autorizado específicamente para prevenir la viruela del mono. El ACAM2000 se introduce en la piel mediante un pinchazo y puede dejar una cicatriz en el lugar de la inyección. JYNNEOS se administra como un virus vivo no replicante, y no se produce ninguna llaga.
Eliminación de la cicatriz de la vacunación contra la viruela
La cicatriz de la vacuna de la viruela no suele ser una amenaza para su salud. Si tiene una y le molesta su aspecto, puede someterse a un procedimiento de eliminación de la cicatriz para deshacerse de ella.
El médico puede tratarla como un queloide, un tipo de cicatriz elevada. En este caso, puede recomendar una intervención quirúrgica combinada con la crioterapia, que utiliza temperaturas frías para destruir las células. Esta combinación puede mejorar el estado de la piel en la zona afectada.
